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年关将近，翌日李庆成起得晚，起来用过早饭，头又隐隐作痛。昨夜想的事太多，以至一夜没睡好，起床时方青余与唐鸿都出去办事了，剩个张慕。

李庆成道：“孙诚来过了么，有什么话说？今日你有什么事没有？”

张慕道：“有。”

李庆成抬眼道：“孙岩要请客？”

孙诚既来过而有话说，即将岁末，多半就是接了命令来请客，李庆成一猜就中，张慕只得点头。

李庆成翻阅桌上纸张，那是方青余与唐鸿的消息汇总，淡淡道：“只请了你，没请我对罢。”

张慕一怔，继而点头。

李庆成道：“若打算请我，孙诚说不得要等到我起身了亲自来说，既然说完就走，多半是私下请你，若我所料不差，孙岩还让你寻个由头去碰面，不可让我知晓，对不？”

张慕忙摆手道：“他没有这么说。”

“但多半是有这个意思，以免我起疑。”李庆成一哂道：“孙岩不定觉得我很多疑，你看，我这人确实多疑。”

张慕道：“我不去了。”

李庆成道：“你去罢，且听听他有何说，回来拣些不碍着你们兄弟情谊的话，照实回报我，两边不得罪也就是了。”

张慕站着不动，李庆成没来由地眯起眼，心内略有点气。

张慕欲言又止，最后道：“我不去。”

李庆成道：“去。”

张慕摇头，李庆成道：“我命你去！”

张慕不再吭声，转身走了。

李庆成烦躁不安，头疼，在厅内坐了一早，直至午后实在扛不住，把书卷一扔，对着空空荡荡的厅堂发呆。

李庆成吩咐厅外兵士道：“去个人，让张慕回来，我有话对他说。”

冬日，厅内火盆温暖，李庆成倚在榻上昏昏入睡，梦里依稀听见了一个熟悉的声音。

“真正的忠臣是赶也赶不走的。”虞帝苍老的声音在大殿内响起：“既会心生怨忿，便不是尽忠于我，不过是尽忠于虞国。”

“尽忠于虞国，归根到底还是尽忠他自己，博个忠义的名头罢了。”

“此事谁也不许再求情，唐英照，去宣他入午门，埋下刀斧手。”

幼年的李庆成听得那声音威严而残忍，不禁心中恐惧，转身跑出大殿角落。

“庆成？！”虞帝喝道：“谁让太子过来的！带他回来！”

小太子不住喘息，跑出回廊，眼内满是惊恐，不住发抖，身后有司监大声哀求，一路追来。

小太子拔腿就跑，跑着跑着慌不择路，从侧门冲进皇宫，身后追着五六名侍卫，冷不防撞在一个人身上，抬头时吓得没命大叫。

“太子殿下！”

“殿下！”

仆役院中的太监围了上来。

站在厅中的张慕一身布衫褴褛，风尘仆仆，背后负着把刀，脸上带着殷红的灼痕。

“都……退下，退下！”李庆成回过神，左右看看，见已跑到偏殿中，问：“你是谁？”

“你冲撞了殿下！快跪下！”五六名侍卫围着张慕，把他架开。

李庆成忙道不妨，张慕一副少年模样，看着李庆成不作声。

李庆成道：“你……”

少年张慕躬身要跪，李庆成忙道：“起来，他是什么人？”

当即有太监恭敬回道：“回禀殿下，这人是个哑巴，手里拿着字条，从西川前来投奔陛下的，跟着采买的仆役进了宫门外头就不愿走，身无信物，只说寻陛下，现侍卫们都被调去午门外了，我们推他也不走……”

李庆成看着张慕的双眼，忽然想起来了点什么，仔细思索又不真切，遂道：“这人我应当认得，去给他换身衣服，洗个澡。”

张慕点了点头，李庆成道：“父皇……父皇有事。”

李庆成终于定了神，吩咐道：“待会把他带到龙央殿里来……就这样，嗯，就这么定了。”

张慕进了皇宫，收拾完后仍身着一袭黑衣，站在龙央殿外。

八岁的李庆成站在殿里挨板子，手掌被大学士打得啪啪作响，半边右手肿得老高。

“先生让你留在书房内念书。”大学士道：“为何又跑到大殿上去？你今日险些坏了陛下的大事！这一顿板子须得记清楚……”

李庆成痛得眼里泪水滚来滚去，大学士又道：“换手。”

张慕站在殿外听，李庆成眼角余光一瞥：“先生……等等