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“……喂？”

“启动很正常哟！操纵也是，所以我才以为没问题嘛，可是，”黑发女子回视烈焰巨人一眼，轻轻叹了一口气。“虽然跟‘武雷神’（Thof）很相似，性质毕竟不同……我也不知该怎么还原封在体内的力量，安全解除魔法。”

“什么意思？”青年皱眉问道。

“那种魔法不能直接解除。高密度封锁火焰、雷电这种东西的容器——以目前来说就是人型力场——要是消失了，它们本身的破坏力就会直接释放出来。因此，普通的魔导式里，都包含可以将呼唤出来的火焰还原、无害化，再解除魔法的式子。”

“……原来如此。”

“我忘了加入这个式子，而中途想补加的时候……连自动控制的式子都……变得怪怪的。该怎么解释呢……好像没办法接受我的命令……”

“…………”

青年回头望向巨人。

巨人……正缓缓转向青年他们。

半透明的巨体，细部原本就很模糊，难以分辨脸上的神情……不过总觉得它在笑。或许是哥登他们的错觉也不一定。

巨人双手叉腰，睥睨脆弱人类的那副模样，确实具备统御火焰的君主威信。

“呃……”冷汗直流的金发少女说：“换句话说……这是……？”

这个魔法巨人迈向屏气吞声、双眼大睁的一行人。

此刻仍在巨人体内熊熊燃烧的火焰……看起来非常、非常灼热。青年再度转身黑发女子，金发少女和哥登他们也不禁转向她。众人视线祈求似的集中接着——

环顾四周满脸冷汗的众人脸孔……黑发女子微微一笑说说：

“……嘻嘻。”

“少给我装蒜啊啊啊啊啊啊啊！？”

青年大吼的同时——

巨人引发了大爆炸。

▲▲译注①：surtr，北欧神话里镇守火焰巨人的国家穆斯培海姆（Muspelheim）的国王。

第一章 巡回剧团来也

脚步声在又冷又硬的空气中响起。

超出必要地大声、刺耳……而且不祥。

这单调的断续声，有一种直接侵蚀听者神经的感觉。再加上这悠然的步调，在宣示脚步声主人的权势同时……亦增加听者的不快和恐惧——尽管不确定脚步声主人是否有这企图……可是对遭受不安和恐惧煎熬的人而言，这脚步声想必发挥了与拷问相等的效果。

烛台火光摇曳。

描绘出红色暧昧光芒的扭曲影子，长长爬在灰色的地饭以及灰色的墙上。像是展现潜藏于自身的力量，摇摆不定拖拉着巨大变形的影子，脚步声的主人悠然行进。

“嘻嘻嘻嘻嘻……”

仿佛无法忍耐般逸出笑声。

相较于喜悦，声音里的嘲笑色彩更加浓郁。悄悄地、偷偷地，但明显带着骄傲的笑声，掺杂在规则的脚步声里，奏出更加不愉快的乐章。

邪恶从其间渗出。享受勒索弱者的愉悦，将对方的哀号当成仙乐聆听——就是这种邪魔歪道的笑声。听见这种笑声的人，大概会明白什么叫连声音都能染成一片漆黑。

“愚蠢的家伙……”

清晰响亮的低语。

宛如想要让某人听见。

“耶一点程度的骑士，就想讨伐本大爷吗……”

邪恶狞笑的脚步声主人。

站在黑色影子底端的那个身影——身穿染得比影子更加黑暗的服装，一名高瘦的男人。

不，或许该称为青年比较正确。贴着斑谰阴影纹路的那张侧睑，具有年轻人特有的弹性与锐利。年纪恐怕是二十岁左右吗？五官端正，眼睛犹如黑曜石殴闪烁着光亮的暗黑，女子般的长黑发在昏暗里妖艳摆动。

他是名优美的青年……可是身影某处带着颓废的毒。

夏侬·卡苏鲁。

人们如此称呼这名青年。

“既然如此……”

夏侬停下脚步。

视线落在他的脚畔——长长横亘在地面的钢铁物。

是锁链。

一旦被束缚，即使猛兽也绝对无法脱身——那是任何人都会如此确信的粗大钢铁束缚工具。那个长长连接的锁链，延伸至坐在墙边的一个人影。

堪称悲惨的一幅光景。锁链及其尖端连接的颈环——同样闪烁着钢铁光辉的束缚工具，相较于它无声宣告的顽强，被束缚的人物身影，实在过于微小