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“当心，夫人，”拉罗谢富科说，“应征者已有1000或1200了。”

“我呢，”克莱尔说，“我只带一连人拿下圣乔治岛。把纳瓦伊交给我，一切由我负责。”

“这可以考虑。”亲王夫人表了态，拉罗谢富科先生一言不发，面带他特有的轻蔑微笑，幸灾乐祸地观赏女流之辈对如何打仗畅所欲言。这仗到底怎么打，就是敢闯敢干的男子汉们都大伤脑筋。

“过来，夫人，我听听你的见解．”勒内拉康贝夫人去窗口交谈。

克莱尔把他的秘密耳语给勒内，勒内乐得拍手叫好。

“实际上，”他转过身对亲王夫人说，“这一次若能给康贝夫人全权，圣乔治岛就能到手。”

“何时行动？”亲王夫人问．

“随便。”

“夫人是个了不起的军事家。”拉罗谢富科说。

“公爵先生，”勒内说，“等你不动一枪一炮，顺利进入圣乔治岛时再下结论吧。”

“我同意。”

“好吧。”亲王夫人说，“事情若象诸位所说的那样肯定，明天就得将一切准备好。”

“何日何时，悉听殿下尊便。”康贝夫人说，“我在舍下恭候殿下尊令。”

然后她鞠了个躬，转身进了屋。亲王夫人刚才怒气冲冲，顿时喜笑颜开，也起身回房去了。图维尔夫人相随其后。埃斯帕涅把他的保证又唠叨了一遍，也走了，就剩下公爵和勒内没有动。

7

“我尊敬的勒内先生，”公爵说；“既然女流之辈争到了打仗权，我觉得，男子汉们从中搞一点小动作为好。我听说有个叫科维尼亚的人，你委托他招募了一个连的士兵。有人曾向我推荐过他，说他是个精明能干的人。有办法见见他吗？”

“阁下，他在恭候。”勒内说。

“请你过来。”勒内拉了门铃，进来一个侍从。

“把科维尼亚上尉领进来，”勒内说。

少顷，我们的老熟人出现在门口。他向来谨慎小心，站在门口不肯再往里走。

“过来，上尉。”公爵说，“我是拉罗谢富科公爵。”

“阁下，”科维尼亚说，“我很了解你。”

“啊！太好了。你受委托招募过兵？”

“都招好了。”

“你现在手下有多少人？”

”150人。”

“武器装备精良？”

“武器精良，装备欠佳。我把武器首先当做头等大事来抓，至于装备，因为我就是个不贪心的人，尤其是爱戴亲王先生们的心情迫切，从勒内先生那儿得到一万旧法郎，所以没有去搞装备。”

“你花一万法朗招了150个兵？”

“是的，阁下。”

“真了不起！”

“阁下，我有自己的诀窍。”

“招的人在什么地方？”

“带来了。你回头看看这连壮丁，精神状态极佳，个个出身高贵，没有一个是农民起义者的后代。”

拉罗谢富科公爵走到窗前，只见大路上果真有身材高矮、年纪大小、社会地位不尽相同的150个人，排成两行纵队。排头兵是身着漂亮制服的费居宗，巴拉巴，卡罗泰尔及其二名战友。这伙人看上去根本不象是当兵的，倒很象土匪。正如科维尼亚所说，他们破衣烂衫，但武器精良。

“你受命将队伍开往何处？”公爵问。

“韦尔斯。等公爵先生证实了这道命令以后，我把队伍如数交给里雄先生指挥，他正等这支队伍呢。”

“你不同他们一起留在韦尔斯？”

“阁下，当我能四处奔波时，我的原则是从不做把自己关在四堵墙里的傻事。我天生是过简朴恬静生活的人。”

“是呀，呆什么地方，随你的便，但无论如何得把这批人送到韦尔斯。”

“他们一定能成为要塞的驻军战士吗？”

“一定能。”

“阁下”，科维尼亚还不放心，又问，“要塞已经有驻军约300人，那我的人去那儿干什么？”

“你好奇心不小呀！”

“你担心什么？”

“我担心他们被束之高阁了。要是这样，那就不好了。无论谁，让一支精壮的部队无用武之地，那他就错了。”

“你放心，上尉，他们不会没有事干的。一周以后，他们就要去打仗了。”

“他们会把我的人都杀了吗？”