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“我写一封信给卢长安，明一早让府里的小厮在城门口等着，只劝卢长安平息事端不要闹大，你看可否？”

顾夫人自然同意，又是福了一礼道：“此事全仗五爷爷斡旋，不胜感激。”

魏老太爷叹了口气，道：“本是同宗同族，你娘家不在这里，需常来府中走动，我知你没有攀附的心思，可也不能为了避嫌就断了来往。”

见顾夫人不语，魏老太爷又道：“你家小子如今和相思他们三兄弟同在启香堂读书，不仅有同宗之系，更兼着同窗之谊，顾家小子没有亲兄弟，更要时常走动，不能疏远了才是。”

顾夫人轻轻应了一声，却听魏老太爷道：“你大舅母与你年纪相近，平日也只在府中待着，并没有什么说话的人，你若能常来，她必定开心。”

这“大舅母”自然就是指魏相思的亲娘楚氏了。但此时魏相思心中却想着另一个问题：顾夫人与她同辈，那顾长亭岂不就是她的“大外甥”？

第二日一早，府里的小厮便揣着魏老太爷写的亲笔信到城门口去等卢院长，奈何左等右等也不见个人。

与府里小厮同样焦急难忍的还有一人，就是启香堂的吴先生。这吴先生昨儿回家之后，抑郁不平，愣是气得一宿没睡，今儿一早便来了书院，搬了个凳子坐在院长房门口等着，掌教裘宝嘉见了也不劝，只让院内的小童给吴先生沏了一壶茶，那茶是裘掌教私藏了六七年的陈年老茶叶，味道不怎么好……

眨眼到了中午，太阳毒辣如斗，吴青莲先生被晒得满面潮红，豆大的汗珠子噼里啪啦地往下掉，但吴青莲先生是个有骨气的人，今天发誓要给自己找补回来，所以喝着骚涩的茶水强忍着。

不久，吴青莲先生的肚子开始抗议，自从他十四岁进入沉香会谋职起，再没受过饿，如今哪里受得了，于是奕奕然起身，端着姿态出门找吃食去了。少顷，饱腹而归，依旧坐在院长门前的椅子上，誓要把自己的决心掏出来给众人看。

然而直到日薄西山，并未见到卢院长的人，学生们下课了，一窝蜂地往往拥，吴青莲先生却再也按捺不住了，颤颤巍巍地抓住裘掌教的胳膊，问：“院长什么时候回啊？”

裘掌教十分和蔼，微笑回道：“今夜里准回，吴先生再等等。”

“再等……”吴青莲先生头重脚轻，仿佛踩在棉花上一般，煞是绝望。正是这时，他却看见门外一抹墨竹色影子，定睛一看正是他等了一整日的院长大人，当下松了裘掌教的手，一把抓住正往外走的顾长亭，扑上前去告状。

“院长，我吴青莲当不了这启香堂的先生了！特来请辞！”吴青莲先生上步拱手，这语调姿态竟极为自然娴熟，想来是昨晚练了许久的。

这卢院长年纪六十左右，穿着一身墨竹色的长衫，一路风尘，长衫上沾了不少灰，他皮肤微黑，浓眉小眼蒜头鼻，鼻下生出两撇茂密的小胡子，这胡子修剪得十分工整，比魏老太爷那稀稀疏疏的几根须毛好看顺眼许多。

“既是这样，吴先生便自去吧。”卢院长的小眼睛眯着，两根手指捋着自己的小胡子，淡淡道。

“诶？”吴青莲傻眼了，这套路不对啊，院长不问他为什么要请辞么？院长不问他要怎么说呢？

卢院长自然知道吴青莲因何闹了这一场，昨儿裘宝嘉派人已先知会，今儿傍晚又在城门口碰上了魏府来送信的，这吴先生把事情闹得不小嘛。

吴青莲当下慌了神，等不及卢院长发问，便自己全说了：“回院长，我今日请辞全是因为启香堂里这个浑学生顾长亭的缘故，我吴青莲最是光明磊落的，一向清贫自持，一日三省吾身，却被这顾长亭骂成贪图名利的小人，这事若是不得解决，我是再教不了学生的了。”

魏相思此时正在旁边看着，听见吴青莲如此说，忍不住腹谝道：你家的两房小妾最了解你的自持和省身。

卢院长听他说完，问道：“顾长亭是如何污蔑你的？”

“这……这怎么好说。”吴青莲想起那几句歪诗，只觉难以宣之于口。

“既不属实，又何惧人言？”

吴青莲先生气得跺脚，心一横，咬牙念出那四句诗来，念完还忍不住瞪了顾长亭一眼。

“那诗现在何处？”卢院长脸上并无异色。

“我看那诗生气，随手扔了。”吴青莲一愣道，随即又言：“这顾长亭目无师长实在可恨，请院长逐他出院。”

“写诗的那张纸丢了？”卢院长又问。

“是不见了。”

卢