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侯益大惊,不过多年的官宦生涯让他磨练出一副好城府,愣是笑着听完了李廷珪在子午谷被禁军大败的消息。他若有所思,对使者问道:“这么说王将军以少敌众,在子午谷将那李廷珪一举击退?”
使者笑着说道:“李廷珪军中多为老弱,又岂是我精锐禁军的对手。即便是正面对阵,我大汉禁军也有信心将他们彻底击溃。不过王大人悲天怜人,不愿多做杀伤,这才在子午谷设下埋伏,将李廷珪所部予以重创!这七颗人头,皆是李廷珪麾下营指挥使以上军官,有印信为证!”
侯益命人取来金银,重谢使者,让他们返回驿站休息。又找来心腹,仔细验证印信的真伪。后蜀建立以后,多次犯边,其印信的样式和材质也都被官吏们所知晓。经过勘察之后,心腹回报:这些印信全是真的,绝非伪造!
侯益大惊,心里暗自盘算:李廷珪所部被击退,短期内绝对无力进犯;而何重建、韩保贞等所部远在陇州,对凤翔府并无影响。能影响凤翔府割据的蜀军只剩下张虔钊孤零零的一支军队,而且军心涣散、不过万人!这样的一支部队,真得值得自己投效吗?!
要知道,现在汉朝的精锐禁军正携大胜之势前往凤翔府,士气高昂的他们战力肯定很强,即便人数上处于劣势,也能与张虔钊一决高下。更要紧的是,随着禁军主力大胜的消息传出,陇县、邠州、泾川、鄜县、黄陵等地的守军就会忍不住寂寞,眼馋战功的他们肯定会主动前来与禁军主力会合,到时候汉军就会成为人多势众的一方,蜀军就会成为势单力薄的弱者!既然前段时间自己已经向汉朝服软,不如就继续下去,索性再次投靠汉朝?
这时负责监视汉军使者的亲信回报:汉军使者毫无紧张之意,回到驿馆之后,就带着亲兵们逛青楼去了!
侯益心思繁重,就容易多想。他可不知道这汉使是因为天天听着王景崇后帐中的叫床声憋了一肚子火气,还以为汉使是有所依仗、这才放浪形骸呢。思来想去,侯益连忙吩咐道:“通知全军将前段时间赶制的蜀国战旗全部销毁,不得露出马脚。严密监视张虔钊的使者,不要让他们发现异常,必要时候可以全部下狱,万不可走漏风声!”
亲兵们连忙领命,这时负责侦查的斥候队前来汇报:“启禀将军,蜀军张虔钊的一万军队马上就要到达宝鸡,距离我凤翔府不过六十里;汉军王景崇的部队也从乾州出发,距离我凤翔府尚有一百三十里!”
“传令下去,立即关闭城门,全军上城备战!”侯益连忙下令道:“来人啊,取出我的铠甲,伺候我披挂上城!”
不过侯益左等右等,并没有等到张虔钊的大军。原来张虔钊率军抵达宝鸡之后,李廷珪遭受重创的消息终于泄露出来。大家这才知道,原来自己是一支孤军。几乎所有的将领都强烈反对继续东进,张虔钊虽然素有威信,但也有些压制不住,只能下令暂缓进军。
在宝鸡,张虔钊又做了许久的思想工作,这才将部队思想统一起来。此时夜色已深,不便继续行军,张虔钊只能吩咐部队早些休息,明日四更起身,五更埋锅做饭,抛下一切辎重,向凤翔府进军。
不过王景崇这边却在董遵诲的建议下连夜行军,虽然夜路崎岖难行,但好在有火把照明,等到休息的时候,距离凤翔府已经不足五十里。王景崇立即向凤翔府派出使者,要求侯益为大军准备粮草饭食,部队将在当天下午抵达凤翔府。
侯益收到王景崇的通告之后,更是坚定了重投汉朝的决心,等到张虔钊的部队来到凤翔府城下的时候,就见城门紧闭,城头上有许多士卒披甲备战,将滚石擂木不断运向城头。
张虔钊连忙拍马上前大声叫道:“我乃是大蜀北面行营招讨安抚使、山南西道节度使、中书令张虔钊,城上可是侯益将军当面?”
凤翔城上一片寂静,无人回答。
张虔钊大惊,再次高声喊道:“我乃是张虔钊,现在依约率领大蜀军队来此,侯将军快些打开城门,我大蜀必将厚赐与你!”
城头侯益大声喊道:“狗贼休得妄言!我侯益一心忠于大汉,岂能背主求荣?!无须妄言,等到我中央禁军来此之时,就是你等灰飞之际!”侯益一边说,一边示意亲兵们大声重复,自古汉贼不两立,眼看着禁军就要来到凤翔府,自己千万不能留下把柄。
张虔钊心中大惊,侯益撕毁盟约还是小事,关键是他话里透露出来的消息,汉朝