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火热的光线几乎把石头地面烤成了岩浆。从隆巴办公室里传出的嘁喳声看来这个会还得开下去。

我绞尽脑汁思考如何利用好这段时间干点事情。随后我想到赫勒还在睡觉，又想到关于性冒险经历的事。嗬，嗬，对了，在这屋的角落有一座巨大的中央数据库控制台，我可以在这段时间利用它做点事情。

职员先是吱吱唔唔说不行，后来有个乖戾的老罪犯吼了一声：“让他用。希斯特刚刚提升了他，至少他现在不会出错的。”

我走过去坐到控制台前，把我的身份牌插了进去。当你有机会使用“机构”的总信息库时要充分利用。这是个主控制台，不像其他办公室的那些还要受到一些限制。所有的东西都在里面，特别是讹诈材料。这儿的惟一限制是你查询任何东西时，你的身份牌都要被记录下来。我几乎想查询一下皇帝，看看能得到些什么，又想查查隆巴·希斯特，但我克制住了，因为我知道即便查也会是空白的。最后我把我自己的名字敲了进去，查“近期情况”。我当然知道我自己的文件，“机构”里任何职位高一点的人都能经管这东西。

事实上，人们可以从主控制台把文件提取出来并消除掉。还可以增加文件，甚至是增加一些谩骂诽谤的材料。问题是你这样干一次，身份牌就会出现在与此有关的记录上。曾经有那么个“机构”军官把自己提拔成了飞船联队上将——而到第二天他就被处死了。我倒希望他觉得这24小时是值得用性命去换的。

真让人失望，我文件里新增的材料就是我的晋级。我觉得好奇怪，里面居然没有我调离451处的记录。后来我又傻呼呼地认为是数据库太大了，占据了几平方英里的楼群，有时就得慢一拍——即便是“机构”也难免出错。

我左右看看，会议还在进行。现在线路畅通，整个“机构”的数据库就在我的面前，而且还不用交费。现在看看我能免费查询些什么。

我键入：克罗伯大夫。

已死。屏幕这样回答。

好嘛，“机构”在撒谎。这也不是什么新闻了。再试试。

我键入：克拉克女伯爵。

我取下帽子放在一边。

没有此人。屏幕说。

我又键入她的真名：利萨斯·莫姆

屏幕说：见克拉克女伯爵。

啊哈！有门。我又键入：克拉克女伯爵。

机器说：利萨斯·莫姆。

所以我又键入：利萨斯·莫姆

你为什么交叉查询？机器说，你的手指按着重复键。

哦，不是手指，而是帽子。我把帽子放到别处，又再次键入：利萨斯·莫姆

屏幕立刻回答：见格里斯查询。

我键入：格里斯查询。

屏幕说，与格里斯查询没有关系。

我敲了三次“询问”。

机器说：请不要争辩。计算机总是对的。

那个罪犯职员说：“你会用这机器吗？”

“放尊重些。”我说。他一脸轻视地走开了。

现在我起码知道克拉克女伯爵这个人不存在，而那个利萨斯·莫姆被记录已经死亡。他们是不保留已死的人的档案的，从理论上说她现在没有犯罪记录。这对我来说还是有用的信息。

现在该干正事了：杰特罗·赫勒！如果我能发现一些有意思的东西，就可以在必要时讹诈他，让他更听话一些。

我键入名字和副标题：性。

屏幕说：男性。

真让我恼火，这些机器的思维不会拐弯。

我又键入：非正常性倾向。

屏幕回答：没有。

□□□这机器，我猛击了一下。“碰到什么麻烦了吗？”那个老罪犯问，他话音里流露出要把我赶出去的意思。我没理他。

“机构”的屏幕是这样运行的，它能对单个的词进行总结，或者显示一个完整的文件，而后以极快的速度找到某个需要的段落。我现在需要总结，我需要进入完整的文件里。我推了一下操纵杆。

与女人韵事。

屏幕上是空白。

与其他军官韵事。

空白。

与未成年人韵事。

空白。

与妓女韵事。

空白。这时我想起他有个漂亮的妹妹。

乱伦。

还是空白。

我很恼火，想检查一下机器是不是已经被关掉了。我