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，您再不关火。恐怕烫伤的就是我们自己！”

查理振聋发聩的怒吼震惊四座。没人能料到，一个区区上校敢在副国务卿面前拍桌子。

外事副国务卿猝不及防。呆了半晌，突然整理好衣领，恼怒盯着查理，义正辞严指着查理的胸脯诅咒道：“我的财产都有合法来源，没有什么非法利益能够驱动我，你这是污蔑。我保留上诉的权力，查理先生，并且如果你去查询我的慈善基金，你就会知道银行把我的钱都放在哪儿……”

查理的情绪已经失控，他像活火山，找到了喷发的借口，面无表情看着强词夺理的副国务卿，咄咄逼人地叙述：“哦，我当然知道银行把你的钱放在哪儿，只要你背对他们弯下腰，银行家就会把钞票卷起来，然后塞到……”

“咳咳。”将军咳嗽了下，“查理，你很显然受到了强烈的刺激，对不起，我不该在你接受治疗的时候让你看到这些。”

查理昂头闭目，吐息屏气，这才压下狂怒，转向将军敬礼，面无表情道：“七颗子弹不足以作为证据。我建议以追查上帝之矛为主线，同时搁置外交争端，寻求国际合作。对不起，我失态了，请求离席。”

将军若有所思，皱眉点头。

查理向在座的内阁、幕僚、参谋、副国务卿敬礼，然后吃力抱起艾伦的木匣子，重重跌回轮椅里，低头转向，慢慢滑了出去。

副国务卿气的面红耳赤，坐在椅子里扯领带喘气。

查理离开时，幕僚悄悄靠近科林顿夫人：“党内电话。需要单独接听。”

科林顿夫人连忙站起来，向各位点了点头。顿时一桌人默默起立，跟着查理陆续走了出去，留科林顿夫人接私人电话。

马歇尔将军忧心忡忡追上查理的轮椅，捏住他的肩膀诚恳道歉：“我很抱歉。这一切对你太艰难了。但是你说的漂亮，上校，希望这能够说服总统停止愚蠢的挑衅。”

查理结果特工递来的抗抑郁药品，仰头吞下，忧郁小声道：“我只是害怕，将军。”

“哦？有什么我不知道的事情吗？”

“正因为我什么都不知道，所以害怕，将军。”查理在药物的帮助下镇静了许多，浮凸的血管平复了下去，疲惫的嘀咕，“也许是药物的缘故吧……刚才我恐慌了，才会失态。仿佛蒙着眼睛走到了悬崖上，下一步就是无底深渊。”

将军眯眼抽烟，沉默不语。

少顷，外事国务卿被叫了进去，细细讨论了十分钟。当其他人在走廊里焦躁看表时，外事国务卿匆匆闯出来，指头一勾，带了几个人匆匆离开。

将军去问了一遍，阴沉着脸走回来道：“总统签署了书面抗议声明，并且在明晚八点半做客广播电台发表相关演讲，把公民的视线引向远东，减轻党内压力。”

查理漠不关心，他在药物作用下安详得像一尊冷漠的佛爷，抱着艾伦的头颅，淡淡道：“我尽力了，将军。”

轮椅缓缓远去，查理喃喃重复：“我尽力了。”（未完待续。）

202　东风快递，使命必达

总统当晚发出严正抗议，谴责损害联邦人民财产的军事行动，并且强硬要求中方解释一切。

特工送查理回到他的豪宅。

“不开灯吗，上校？”关门离去前，特工踌躇重复一句。

“这是我自己的房子，在这里闭着眼睛都能跳舞。留我一个人待会儿。”查理遣退了特工，抱着装艾伦的盒子，独自在漆黑的客厅里看新闻。电视的荧光在查理身上跳动，他抚摸盒子，低头喃喃：“你也不想像颗烂菠萝一样去见艾琳吧，艾伦。非常抱歉，我只能让你在这里陪我了。”

查理吃力挪动轮椅，努力举起沉重的木盒，放到琳琅满目的酒柜中间，和他挚爱的波旁烈酒和陈年拉菲放在一起。

“如果你遇到了漂亮的幽灵小姐，你就可以随时随地灌醉她了。不要和哥哥客气。”查理嘀咕着。在他身后，荧光跳跃的电视机正在急促播报：

“但是中方拒绝做出解释和补偿，他们试图转移话题，只是反复强调一点：无论控制器在哪里，美利坚联邦都必须对发射的卫星负责任。因为领土和领空主权神圣不可侵犯，任何可能的挑衅和试探都会遭到猛烈无情的反击。对此，请问新闻评论员麦迪先生有什么看法。”

“我只能一笑置之，很明显世界上有两种逻辑。一种叫做逻辑，一种叫做中式逻辑。他们在转移话题，哦，是的。他们心虚了，所以开始像抓狂的主妇一样强词夺理……”富有的评