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我催着说：“你怎么不说？想什么？”

老毛舐着他的嘴唇，答道：“我想地板上的脚印既然和这双皮鞋的尺寸相同，也许昨夜陆经理进去过的。”

我低头想了一想，并不回答，再问道：“昨夜里你的确不曾进去过吗？”

老毛直瞧着我的脸，理直气壮地说道：“的确不曾。我的话没有半句假，我可以发誓的。”

我觉得他的话当真不像虚假，一时又想不出其他足以证明的问句，便点点头说：“好，现在金梅可在里面？我要跟伊谈谈。”

老毛应道：“伊在楼上，我去叫伊。”他就回身走出门房去，在阶级上又站住了旋转头来。“叫伊到这里来吗？”

我摇头道：“到会客室里去。”

老毛走下了那水泥的阶级，便穿出了冬青的短篱，沿着那条早已干透的水泥径向正屋里进去。我还在门房里站了一站，向这小小的斗室察看了一下。除了一只木架子的板铺，一只小方桌和两只西式的直背椅子以外，床底下还有一只柳条的箱子。

我本想乘这机会搜索一下，万一老毛有盗窃手饰的可能，那赃物势必还来不及出门，说不定还在这箱子里。我蹲着身子，在那柳条箱的盖上揭了一揭。那箱子是锁着的。我转念一想，要开这箱子，固然不难，不过我如果马上破坏他的箱子，未免太无根据。不如跟霍桑商量一下，再动手不迟。因此，我就站直了从门房中走出来。

我走上那条水泥小径时，见太阳光斜照着靠左手的花圃上。花圃的泥地上，经过夜来雨水的冲洗，呈现着一种平顺匀整状态，还是清晨所见的那样子。几朵浅红而瘦小的月季，受着阳光的煦拂，比早晨瞧见时更有些精神，仿佛一个多愁多病的美人，得到了某种慰籍，挣扎出一种勉强的苦笑，可是它的生命的终点也就在眼前了。我走上正屋的阶级，见门口里面铺盖脚印的木板虽已移去，杂乱的脚印也增加了不少，但先前那个甲印却还不曾完全模糊，显见这地板还没有人抹过。我走到会客室门口，把门钮旋了一旋，门已下锁。我只得站住了等待。不一回，老毛已领了金梅下楼，金梅向我点了点头，就用手里拿着的钥匙开会客室的门。

我向老毛说：“我要跟金梅谈几句话。你到门房里去。”

我先走进了会客室，等金梅跟进来以后，我顺手把会客室的门关上。室中的景象和清晨进来时并没有两样，只少了一个死人。光线虽不很暗，但因着窗门的关闭，空气却很沉闷，心理上还有一种悲凄的感觉，所以当我在那圆桌旁边的皮垫椅上坐下来时，精神上很不舒适。金梅也蹙紧了双眉，神气上也不及初见时那么镇静。

我说道：“金梅，你也坐下来。这件案子我们从各方面调查的结果，觉得非常曲折。我们已知道造成这曲折原因的人，就是你。”

那女仆向我瞧了一瞧，惊讶地说：“我？——我？什么？我不懂。”

我答道：“换一句说，你早晨和我们谈的话，完全没有诚意，把重要的事实隐藏了起来，才使这件事弄得越发复杂了。”

金梅抗辩说：“先生，我并不曾隐藏什么啊。我所知道的都已告诉你们。若说余少爷的事，我也并不是要袒护他。他有罪没有罪，你们总查得明白。我的话——”

我阻止伊说：“金梅，你别卖弄你的嘴。你须明白，这是一件人命案子。你如果在凶案上并没份，却因着少数金钱或其他关系，想掩护什么人，那你就会把灾祸弄到你自己身上来，我给你想想，白白地为了人家吃苦受罪，真犯不着。金梅，这是我好意的忠告，你要明白才好。”

我这几句话本来没有什么威胁的意味，可是竟产生了意外的效果。伊向我凝视了几秒钟，伊的眼腔里有些水汪汪的样子。伊答话时候，声音也有些哽咽了。

伊说道：“先生，我懂得，这是你的好意。不过我因着余少爷平日待我很好，此番的事，他的行动的确有些可疑，我才——才想帮帮他的忙。现在我可以老实说，他在昨天早晨曾在电话中跟王小姐吵嘴，昨天夜里这凶案发生以后，他也曾到大门外来探望，我曾给他一个暗号，叫他走开——”

我又阻截伊说：“关于他的事，我们已都知道，你不必再说。除他以外，你可还袒护着什么别的人？”

金梅抬起头来答道：“没有啊，还有什么人？”

我道：“譬如李老爷的儿子李守琦，前天从苏州来，在这里住过一夜，你也绝不曾说起。”