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老者道：“居士不必惊慌，这地方蛇多，老头儿这里有一些专治蛇伤的药，扶这个小娘子过去就好。”

傅介子没听懂，星圣女译了一下，道：“你抱她过去吧。”

傅介子见星圣女言不由衷，讪笑道：“这不太方便吧？”星圣女嘴角微微撇了一下，分明就是知道这是一个假先生，*裸的都看了，摸了摸了亲也亲了，还装正假！

这无行浪子！

北圣女现在回过神来也不好意思让傅介子抱，急道：“姐姐，你扶我过去就是了。”

星圣女应下，一干人赶去那边的小屋，老者从里屋取出一个破了皮的匣子，上面的扣盖都脱了锈，看上去有些年代了。

老者打开匣子，里面居然有五十多个小干木筒子，还有一个小瓷瓶。老者取了一个筒子，取出一些药粉，让北圣女把小腿伸直，撒了一些在上面，一看这动作，傅介子就知他不长此道，看来是民间流传的土方法。

老者又让人取出布巾来，老者的女人从的面取出一截泛黄的布巾，老者摇了摇头，道：“要精布。”女人不愿意，老者便自己进去拿，一会儿出来，手里面拿着很小的一块丝绸来，看样子是新剪的。傅介子知道老者手艺不怎么样，当下接过布条，帮北圣女扎好，心里面却突然升起了一个疑惑。

老者叹息一声，道：“真是对不住，家里养的蛇，伤了贵客。”

傅介子由北圣女一译，奇道：“养的蛇？老者养蛇何用？”

于是，老者告诉了他们其中的道理，在这里，养大象是极为常见的事情，如果汉朝养耕牛一样，但是别看大象这么大个头，但是却怕一种很小的动物——老鼠。

因为大象的耳朵大，睡觉时总是时不时得有老鼠钻进去，这对大象是一件很恼火的事情，所以一般的人家都会养蛇来避鼠患，为了避免蛇伤人，但是这些蛇都是没有毒的。

傅介子本来想这些大象应该是无所畏惧的，没想到却怕耗子这种最常见的动物，不由有些失望，如果大象出征的话，这是一个软肋。

老者又提醒他们，虽然大部分都是没有毒的，但是这个村庄里面却是家家户户都养毒蛇，所以没事不要乱跑。

四人有些奇怪，没事养毒蛇干什么？

到底是傅介子有些见识，道：“莫不是炼药材？”

老者道：“也可以这么说。是的了取蛇的毒液。”傅介子听他的意思，是为了取毒，却不是炼药，道：“那是作何用处？”他刚才从老者的药匣子面见到五十多人印了字的筒子，以为他们是专门炼药的。

老者和周围的人都有些不愿意说，傅介子也看出他们的为难，示意北圣女不要问了。

老者却道：“不瞒贵客。是用来化牛皮的。”说到这里有些尴尬。

傅介子见其中似乎有所不便，也就不问了，蛇毒有腐化的作用，可以用来化牛皮制革，这一点他是知道的，这是光明正大的一件事情，为什么这些人会不愿意说？

知道越多危险越大，所以傅介子很及时得扯开了话题，道：“方才我观老者药匣内，有一瓷瓶，不知老者从何处得来？”

老者脸色立时有些变了，道：“这是传家的宝贝，是上几代人传下来的，不能舍弃。”傅介子听他的意思似乎是怕自己贪图这瓶子，心里面不由好笑，这种瓶子在汉朝十几文钱就可买一个，大不能做夜壶，小不得做茶器，还不太好用，自己怎么可能图这个。

他好奇的是，这种瓷器分明是汉朝之物，为什么会出现在这里，同样的，还有老者刚才剪的丝绸，据傅介子所知，丝绸之路根本就没有开到过身毒。

当傅介子言明自己不图他这个，只想问个来源的时候，老者就大方了，告诉他们，这是他们祖上从外地带回来的，一直当宝贝藏着，而那丝绸则是前年酋长送的，一直舍不得用。

傅介子看了一下那丝绸的质地和色泽，应该是蜀锦。

想到这儿傅介子突然想起了博望候张骞曾上书汉武帝，他在大夏看到从身毒国贩运来的邛竹杖和蜀布，看来此言非虚，如此说来，从身毒一定有路可以通蜀地，到了蜀地再过少数民族聚居之地岂不是可以回到汉朝？

如果打通了从蜀地到身毒的道路，就可以避开西域地区的匈奴威胁。关键是，如果这条道好走的话，应该比自己来身毒的路要近，如果自己有心带匹大象回去，定然可以省不少事情。

［召唤红票和收藏。修改了几个错字。］

第四卷　帝国远征　第二十三节，印度牛神