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“不要怪……萨瓦尔。是我让他们…………在儿子们的环绕而死去，也是我一直的……”
马尔科咬紧自己的牙关，不让自己当时便哭出声音。但那辗转在更多人喉头的哽咽，仍然在病房里无法抑制地笼罩着。他们扑上去把那双巨大而生满老茧的手紧紧攥住了，喊着老爹，说着保重的话。
直属十六队的队长环绕在他的床榻前，爱德华•；纽盖特努力在弥留之际将他们的脸孔一一印进脑海里。但他没有看到他最宠爱的儿子的模样，他向着他长子的方向望去。
“马尔科……艾斯那浑小子，又跑到哪里去啦……”
溢满病房的低低的抽泣声像突然跳带似的戛然而止。马尔科觉得心肺被抽空了地猛痛，他张了张嘴，发不出声音。
维斯塔在后面偷偷地撞他一下，他明白他的意思。
“……他……没事，受了点伤……正在治疗……”
老爹的手掌扶在他肩上，他看着儿子的眼神总是带着宠溺的笑意，哪怕是再无可救药的笨蛋。
“……这么多年啦……你知道吗马尔科……你对我说谎时……眼睛总不敢看我……”
老人的眼神随即黯淡下去，“是吗……艾斯也……白发人送黑发人是何等的不孝……你们也都给我……牢牢记住……”
啜泣的低微声响再也难抑制住，从喉管里扯出嘶哑难听的断续音节。眼前已经看不清老爹的脸，但马尔科感到那双大手在他肩头轻拍了两下。
“很难过吧……但这是试炼，马尔科。……我们总会失去一些最重要的东西，但你要知道……那并不是全部……”
“即使我不在了，你也能挺过去……我相信……哈哈……怎么说呢，你是我最值得骄傲的儿子啊……”
更多的人涌进来、他便逃也似的从压抑得难以呼吸的地方里奔了出去，奔进深色沉重的夜里。藉着窗外洒下的光，能看见一个金色长发的身影坐在花坛旁的阶梯上，手里抱着头盔状的面具。“基拉，你赶过来了。”门廊的感应灯随着他的呼喊亮起，映出下面难得没有罩在面具内的俊美脸庞。
马尔科在他身边坐下来。
“老爹要走了。”半晌他说，“你都赶过来了，去见见吧。”
“不了，”基拉摇摇头。“我是替基德过来的。他的话一定不管怎样都要连夜赶来。但如果我去见老爷子的话，我怕他问基德的事……在这种时刻还要为他那个操蛋儿子烦心。”他顿了顿，最后说，“在这里就够了。老爷子知道我们都在他身边。”
马尔科拍了拍他的肩膀，就像白胡子刚刚对他做的那样。他们静默在夜风里，和呼吸一起艰难地等待着结局。突然哭声穿透了重重的墙壁震着大地，有悲哀渗在夜风里扑面而来灌满全身，像是把他们拷上了海楼石的手铐再扔进深夜里的大海，嘴里满是咸涩的滋味。
他们同时闭了闭眼，任眼泪再度肆虐过早已皴裂的皮肤。巴拿罗敲响了丧钟，钟声代替所有话语传达了哀意，也让每个人的心在瓮然的震颤与绵长的回音里，逐渐沉静下去。
基拉站起身，把面具重新戴在头上压紧肆意的金发，失去了面庞的躯体重新散发出了杀戮武人应有的气息。“接下来看你的了，马尔科。”他说，“我的立场在那里，但在基德回来之前，至少我会守着香波地。”
马尔科站起来朝他点点头：“谢了。”他看着基拉走远的背影，“基德会回来的。他从来有一说一。”对方略顿了顿，没有转身，只是举起了一只手向他致意。
醒来的时候晨曦的微光铺满了整张桌子，熏得左脸庞轻微地燥热。虽然只有5个钟头，但这之前他已经70个小时没有合眼。意志虽然强自苦撑，但突然就一头栽了下去。他有些明白艾斯吃饭吃到睡着的绝技——那小子总是努力得很辛苦吧？
看了看日期，今天是葬礼。没有过多的繁文缛节，海葬是莫比迪克一贯的形式。在这次交火中包括白胡子在内一共两百四十二人罹难，脆弱不堪的生命击退了名为正义的炮火，却未必守护得了这片无法无天的自由。
位于本部所在地与巴拿罗市交界处的深水港，是海葬的地点。马尔科看了看身上的衣服，汗湿的腥臭味让浑身湿答答难受，他想起自己的正装还挂在艾斯家的衣架上。
走到宿舍区的走道里往口袋里一摸，才记起自己上次把钥匙扔还给他了。但大门并没有上锁；有几名二队成员在里面，带着疲惫的神色收拾着房里的东西。
是了……现在这些都已经是……遗