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昭乾殿的大殿中很是肃静，已然井然有序的站满了人。拓跋俪在帷幕后探出头来看了一眼，见这大殿当中竟足足站了有上千人，忙退了回去，叹道：“这么多人啊……”

黄信道：“公主，您就在此处。”

拓跋俪道：“我知道啦黄公公，时辰到了，你去吧。”

黄信躬身行了一礼，便随着拓跋烨上前去了。

随着一声尖锐而悠长的“皇上驾到”，拓跋烨从帷幕后款款走上大殿，坐在了龙椅上。随后，便是如潮水般的“吾皇万岁万岁万万岁”。记得从前他初登基的时候，那些人的三呼万岁还带着质疑和犹豫，那些人的眼神还存在着太多的怀疑和不坚定。可如今，那些质疑、怀疑、犹豫、不坚定，已经全都不复存在，可当这些迷障尽数退去，他看到了许多旁人或是看得到或是看不到的敌意和恶意。

在人群当中，只是那一瞬，拓跋烨的目光就定格在一个身影上。

“众位平身。”拓跋烨淡淡吩咐。

“谢皇上。”众人整齐划一地谢恩，又是整齐划一地起身。

“上前来……”拓跋烨缓缓伸出了手指。

众人都低着头，不敢直视天颜，却也都用余光看着皇帝的举动。拓跋烨此言一出，众人俱是神色一凛。

“对，是你。”拓跋烨又坚定地重复了一遍。

钟离准猛然抬起头来，其实在拓跋烨第一次开口的时候，他就清楚地知道，皇帝所指的人就是他。那一瞬，他的目光竟与拓跋烨的目光相交，不知怎的，竟有一丝熟悉的感觉。那个眼神，那个神情，是怎样的眼神，怎样的神情？但很快，他便低下了头去。无论如何，中土皇室的规矩他是学过的，不可以直视天颜。他一步一步地走上前去，在拓跋烨面前停下了脚步。他可以感觉到，此时所有人的目光都在他的身上。

钟离准跪下，行大礼，“伊赛汗国长王子钟离准参见皇上，愿吾皇万岁，洪福齐天。”

“起来吧。”拓跋烨抬了抬手。

钟离准站起身来。

“抬起头来。”

钟离准只得抬起头来，他的目光再一次与拓跋烨交织在一起。他是在审视高高在上的皇帝，可他感觉，皇帝却并没有在审视他，只是在看着他，静静地看着他。

拓跋烨突然开口问道：“钟离珏和阿桑妲他们，可都好么？”

钟离准愣了一下，随即从容地答道：“托皇上洪福，父汗、母后一切安好。”

“你下去吧。”拓跋烨挥了挥手。

钟离准道了声“是”便退了下去。

随后，便是那冗长的朝拜仪式，同从前的每一次都一样。朝臣和使者们站在大殿中，一站就是两三个时辰，不能喝水，不能解手，更不能落座，中途偶尔会有体力不支晕倒的人被抬出去。拓跋烨穿着繁复的礼服，足有七层，仲夏之月，要不得半个时辰，汗水就湿透了中衣，可他人前仍然要保持着最完美的状态。黄信不时用帕子悄悄拭去拓跋烨额上的汗水。

对于这样繁复的礼仪，钟离准早有所耳闻，所以也便没有太过大惊小怪。在大殿上站上三个时辰对他来说原也不算什么，只是略枯燥些罢了。

彼时拓跋俪就躲在帷幕后面。她只穿着一身轻薄的常服，还没有换上礼服，帷幕后面与后殿相连，穿堂风吹过来，也很是凉爽，是以她倒是未曾感觉不适，反而看得津津有味。当众人的目光全部都落在钟离准身上时，她的目光也落在了钟离准身上，不禁喃喃自语道：“原来是他们啊……”随即转念想道：“父皇认得他吗……”

钟离准一直想着方才拓跋烨微妙的态度。其实拓跋烨这样说原也不奇怪，既然他当初和钟离珏是结义兄弟，出言关心本也是人之常情。可是，拓跋烨竟穿过重重千人，一眼就认准了他。试问像伊赛这种山高水远的小国，□□皇帝可会从百忙之中抽出闲暇来细细端详他们王子的画像？况且，拓跋烨深邃的双眸当中，写着些挥不去的东西，让人捉摸不透。钟离准试图从拓跋烨的眼中读出什么来，可他做不到。许是自己还年轻，阅历还不够，他如是想。

司礼太监细声细气地念道：“伊赛汗国长王子钟离准觐——见——”

“喂……”阿甲在一旁轻轻拽了拽钟离准的袖子，钟离准这才从沉思中收回了思绪，按照仪制行了朝拜之礼。

待到他二人退下，阿甲怨念地低声道：“你方才在想什么，险些出了岔子。”

钟离准微微摇头，示意阿甲随后再说。

近三个时辰