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来，想干什么了？怎地事先不跟我说？”

那钱老板站起身来，满脸堆笑，说道：“宫里公公们作成

小号生意，小号的价钱特别克己，可说没什么赚头，不过替

皇上、公主、贝勒们宰猪，那是天大的面子。别人听说连皇

上都吃小号供奉的肉，小号的猪肉自然天下第一，再没别家

比得上了。因此上钱兴隆供奉宫里肉食也只一年多，生意可

着实长了好几倍，这都是仰仗公公们栽培。”说着又连连请安。

韦小宝点点头，笑道：“那你一定挺发财啦！”那人道：

“托赖公公们的洪福。”从怀中掏出两张银票来，笑嘻嘻道：

“一点点小意思，不成敬意，请公公留着赏人罢！”说着双手

送到韦小宝手里。

韦小宝接过来一看，银票每张五百两，共是一千两银子，

正是自己前天分给高彦超他们的，微微一怔，只见钱老板嘴

巴向着那采办太监一努，韦小宝已明其意，笑道：“钱老板好

客气哪！”将两张银票交了给承值太监，笑道：“钱老板的敬

意，哥儿们去分了罢，不用分给我。”众太监见是一千两银子

的银票，无不大喜过望。供奉宫中猪羊牛肉、鸡鱼蔬菜的商

人，平时都给回扣，向有定例，逢年过节虽有年礼节礼，也

不过是四五百两，这其中尚膳房的头儿太监又先分去了一半。

此刻见银子既多，韦小宝又说不要，各人摊分起来，岂不是

小小一注横财？那承值太监却想，桂公公口说不要，只不过

在外人面前摆摆架子，他是头儿，岂能当真省得了的，待会

摊分之时，自须仍将最大的份儿给他留着。

钱老板道：“桂公公，你这样体恤办事的公公们，可真难

得。你不肯收礼，小人心中难安。这样罢，小号养得有两口

茯苓花雕猪，算得名贵无比，待会去宰了，一口孝敬皇太后

和皇上，另一口抬到桂公公房中，请公公细细品尝。”韦小宝

道：“什么茯苓花雕猪？名头古怪，可没听过。”钱老板道：

“这是小号祖传的秘法，选了良种肉猪，断乳之后，就喂茯苓、

党参、杞子等等补药，饲料除了补药之外，便只鸡蛋一味，渴

了便给喝花雕顶……”

他话没说完，众太监都已笑了起来，都说：“哪有这样的

喂猪法？喂肥一口猪，岂不是要几百两银子？”钱老板道：

“本钱自然不小，最难的还是这番心血和功夫。”

韦小宝道：“好，这等奇猪，倒不可不尝。”钱老板道：

“不知桂公公今日午后什么时候有空，小人准时送来。”韦小

宝心想从上书房下来，已将午时，便道：“巳末午初，你送来

罢！”钱老板连称：“是，是！”又请了几个安出去。

承值太监陪笑道：“桂公公，待会见了皇上，倒不可提起

这回事。”韦小宝问道：“为什么？”承值太监道：“宫里的规

矩，凡是希奇古怪的食物，是不能供奉给皇太后、皇上和贝

勒、公主们的。倘若吃了有一点儿小小乱子，大伙儿有几颗

脑袋？”韦小宝点头道：“正是。”承值太监又道：“皇上年少

好奇，听到有这等希奇古怪的茯苓花雕猪，倘若吩咐取来尝

尝，咱们做奴才的干系太大。再说，这种千辛万苦喂起来的

肉猪，又不是常常都有的，要是皇上吃得对了胃口，下了圣

旨，命御厨房天天供奉，大家可只有上吊的份儿了。”

韦小宝哈哈大笑，道：“你倒想得周到。”

承值太监道：“这是尚膳房历来相传的规矩罢了。太后和

皇上的菜肴，一切时鲜果菜，都是不能供奉的。”韦小宝奇道：

“时鲜菜蔬不能供奉，难道反而只供奉过时的、隔宿的果菜？”

他虽当了几个月尚膳监的头儿，对御厨的事却一直不曾留心。

承值太监笑道：“供奉过时隔宿的菜蔬，那是万万不敢。不过

有些一年之中只有一两月才有的果菜，咱们就不能供奉了。倘

若皇上吃得入