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朕是积劳成疾，只要调养一阵便能好，然而朕的身体还是一天比一天弱。”

朱祐樘笑着摆摆手：“在这紫禁城之巅，我命由我不由天，人生在世，不过数十年，我不过是要先行一步而已，你还得羡慕我才是，能去见母妃，我可真是想念她了呢。”

“自我大明开国以来，坐在皇位上的，已经有九位君主！在朕之后，还会有后继之君，没有朕，这大明的江山仍然能固若金汤！天塌下来，若没了朕，一定还有后来人顶上！”

朱祐樘的目光定定地落在朱祐枫身上。

朱祐枫感到心的某处隐隐作痛，面上还是微笑着，道：“皇上这些年研习佛理对生死倒是看得透彻了。”

朱祐樘抿了抿唇，说道：“做为帝王，在得到一些东西的时候，注定要失去另一些，也许这就是我为了获得治国上的成功，而必须用身体来付出代价吧。不管你乐意不乐意，人从一出生起，便开始走向了死亡，无论是高高在上的帝王，还是多如蝼蚁的庶民，结局无非都是走进黄土垄中。”

“为了如今的中兴盛世，朕忍辱负重了多少年，这些日子，也曾不停回想你我二人联手将对手一网打尽的那些日子，是多么的激动人心，那时候，人心是那样的幽昧复杂，政局是那样的风云变幻，所以的事情都充满了变数，都拥有着无数种可能，每一步都不能错，每一步都可能左右着事态的走向，一着不慎，就会满盘皆输！当年身边若没有你相助，真不知还有没有如今的清宁朝政呢。”朱祐樘嘴角露出了志得意满的笑容，疲惫地和衣躺在一张睡榻上。

“小枫，你快乐么？”

“是的，很多时候，我快乐。”

朱祐樘忽然觉得异常伤感：“我是皇帝，可我却不是一个常常会快乐的人，人生若没有了快乐，即使有权利，又有何意义！有时候我也常问自己，当初处心积虑的保住这个皇位有什么意义呢？也许还不如做一个闲散王爷来得幸福。”

“皇上，人都有欲望，渴望出人头地，渴望功成名就，渴望封妻荫子，渴望他想得到的一切，可皇上不是这样，皇上从未与自己打算过，做太子时担惊受怕，做皇帝时呕心沥血，说句大不敬的话，皇上日常生活甚至还不如京城里的富商，有时候臣弟都替你不值。”

“回首这将近十七年来，皇上都在兢兢业业地完成自己的责任与义务，却很少去享受作为皇帝的尊荣。咱们大明国土幅原辽阔，天灾不断，洪灾旱灾蝗灾，不是西北干旱便是东南洪涝，自继位以来，皇上不修宫殿，不搜集珍奇，做的都是赈灾减赋，便是在这样如此恶劣的环境之下，皇上仍然给我大明百姓带来了一个中兴盛世。

“从古至今，多少皇帝为自己享受生活不惜劳民伤财，可皇上非但不收刮财银珍宝，反倒是处处从自己身上省下银子赈灾，实在无愧于当年的承诺：‘为国为民。’皇上你上对得起我大明的列祖列宗，下对得起劳苦百姓，可独独对不起你自己的身体，你是为了国家生生累病的呀。”

朱祐枫再也忍不住落下泪来：“臣弟知道你不仅日日亲临朝政，还开设午朝和延席讲学，臣弟前些年甚至还听说皇上因为身体实在支撑不了，曾经用近乎哀求的口吻向大臣们要求免朝一日，皇帝做到这个份上，真是没的说的了，臣弟却在外逍遥数年，实在惭愧啊！”

朱祐樘宽慰的说道：“江南本就该是你的封地，不过是换了一个身份罢了，这些年你在江南办了不少实事，中兴不是凭空落下来的，若不是江南的富足带动了四方产业，朕便是日日不用膳不就寝的坐在这朝堂之上，怕是也于事无补吧，你的功劳可也不小呢。”

“以上那些便算是一好皇帝应该做的，而皇上竟然能恪守一夫一妻，这怎能不说是空前绝后，臣弟自小便以皇兄的一言一行要求自己至今，皇上你知道么？你一直是臣弟的引路之人啊！”

朱祐枫紧紧抓住朱祐樘枯瘦的手，声泪俱下。

朱祐樘转过脸去，轻拭掉眼角的泪水，颤声道：“所以朕希望照儿能快乐，他是个聪慧的孩子，也许我是过于纵容了些，或许我私心里还是想着将自己童年少年的时光，从照儿身上弥补回来，才会对他不加管束，随他而去，也才导致他这顽劣的性子，但圣人常言：亡羊补牢，犹未晚矣，或许朕还可以补救得及时。”

“皇上预备如何补救？”

“朕也担心，若是这不争气的身子说去便去了，照儿还太小，压不住事，皇后又不得干政，若是有一些结党营私之人妄图作奸犯科，恐照儿压不住，所以朕将会授命三位德高