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周尚忙道：“不敢有瞒乔公，实为劣子婚娶之事尔。”

说罢又对蔡邕道：“先生之女才貌双全，尚在皖县时，便有意与先生结为奏晋，然自问不敢高攀，怎奈愚子多番相求，非蔡小姐不娶。古自忠孝有三，无后为大，为了香火传承之延续，尚不得不厚着脸皮向先生下聘，不知先生意下如何？”

蔡邕沉默不语，心里还有些犹豫。

要说他对周坚并无多少恶感，甚至在皖县时，对周坚还十分欣赏，要不是因为老早就选定了卫宁，周坚也算是最中意的女婿人选了。

唯一让他难以释怀的，就是周坚攀附阉竖一事了。

蔡邕之所以负罪逃亡，就是因为受了阉党所害，对宦官可谓是深恶痛绝。

乔玄看了眼蔡邕，沉吟了下，道：“伯喈，吾有一言，不知当讲不当讲？”

蔡邕道：“公祖但讲无妨。”

乔玄笑道：“周子渊当世才俊，周氏也是当世望族，门楣不差，实是东床快婿的最佳人选，与琰儿门当户对，才貌相配，元憬即亲来南阳下聘，伯喈还有什么好犹豫的？”

蔡邕喟然道：“吾不能释怀者，唯其攀附阉竖一事耳。为求功名，不择手段，与德行有亏，难保日后不会做出什么有辱门风的事情来。”

乔玄抚髯道：“知耳而后勇，年轻人犯点错误在所难免嘛！”

周尚也忙道：“先生所言甚是，然愚子虽曾攀附阉党，但今已改过自省，且与阉党公然决裂。论才智，愚子虽不敢自比先贤，但也不差了，还望先生垂就。”

就算对儿子还有些意见，但这个时候，身为父亲，也不得不给儿子说好话了。

蔡邕犹豫了好一阵，才喟然叹道：“好吧，这聘礼老夫接下了。”

周尚顿时大喜道：“多谢先生，改日尚必定子渊亲自登门拜访。”

乔玄是周氏故交，昔日在朝为官时，还受过周坚从祖父周景提携之恩，是很看到周尚和蔡邕结亲的，眼下事情定下，当下笑道：“周子渊世之才俊，琰儿才貌双全，实是一对良配，今日玉成这桩美事，自当好生庆祝一番。”

当下吩咐仆佣大摆喜宴，为蔡邕及周尚庆贺。

次日，周尚便带了周坚亲自到乔府过门拜访，又请乔玄作媒，纳采问吉，定下了良辰吉日，按照礼法，婚期却是到了明年正月。

深夜，太守官邸后院。

周尚正在书房看书，门开处，韩氏走了进来。

“这么晚了还不歇息，来这里干什么？”

周尚放下竹简问道。

韩氏咬了咬牙，硬着头皮道：“老爷，坚儿三年了没回家，在外面无人照拂，妾身想留在宛城，照顾坚儿，请老爷准允。”

周尚盯着韩氏看了半晌，直看的韩氏心如鹿撞，忐忑不安时，才喟然道：“好吧，既然你不想回去，那就留在南阳吧！”

“多谢老爷。”

韩氏刹时喜翻了心，自从来了南阳，她就再也不想回舒县了。

跟在周尚身边，每天都要被那些妻妾们冷嘲热讽地排挤，儿子又不在身边，经常委屈地半夜落泪，真有种渡日如年的感觉。

来了宛城，身边的仆佣就不说了，怎么周到怎么伺候，儿子的部下对自己也是十分的尊重，妾室青妍更是没得说，把自己当亲娘伺候。

这样舒服惬意，韩氏自然不想再回到舒县去受气。

周尚挥挥手，韩氏连忙退了出去。

出了门，才拍拍心口，长长地吐了口气。

五日后，周尚起程回庐江。

周坚亲自送出西门二十里，又令周武带着五百精兵亲自护送，典韦、许褚、黄忠随行护卫，庐江不比南阳，数万匪寇正在作乱，安全一点也不能马虎。

临行时。

周尚掀开辆帘，对周坚道：“先贤有云：国以民为本，则天下乃定。若国为航，则民为水，水能载舟亦能覆舟。你虽为郡守，但也需常以自省，善待百姓。”

周坚恭声道：“孩儿谨遵父亲大人教诲。”

周尚又道：“为父这些天观你将南阳治理的井井有条，然而如今今天下纷乱，万民有倒悬之危，你万万不能自满，还要谨守忠孝之道，上报国家，下安黎民，纵然不能在史书上留名，只要能让百姓能过上安定的生活，方不负所学。”

周坚恭声应是，心里却叹了口气。

上报国家，这汉室朝廷还有什么好报效的。

就算自己想报效国家，也是欲