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周坚心里有数，和曹操、袁绍等人相比，他实在太年轻了，然而这些年却没有士族敢指责他德行浅薄，这里面就有几位当世大人物震慑的原因。

连乔玄和蔡邕这样的天下知名的人物都避居襄阳，默认了周坚的有些做法，甚至蔡邕还是周坚的岳丈，就算还有士族或敌对势力心怀不满，或者另有目的，但也不敢拿德行和忠义来谴责周坚，否则就是质疑蔡邕和乔玄。

质疑蔡邕和乔玄，那可不是什么人都有这种资格的。

特别是乔玄，资厉之老。犹在蔡邕之上。

当世能质疑乔玄的，几乎都找不出几个来。

周坚之所以将乔玄和蔡邕都一并接来襄阳，主要目的就在于此。

然而乔玄终究年龄大了，已到了行将就木之年。

蔡琰在信中说，乔玄已经卧床数月有余，甚至挺不过这个冬天了。

除了乔玄之事，信中还以寥寥数语说了下长子周启和家中的一些情况。

周坚默默合上书信，遥遥告慰了下乔老。

眼下大军出征在外，回是回不去的，只能待来年班师回荆州。再去乔老坟上祭拜了。

赤壁。荆州水军大寨。

周泰刚刚例行巡视完水寨回到营中，就被蒋钦正在帐外来回踱去，显然是在等自己。

“公奕何以如此？”

周泰连忙快步走了过去，大是不解。

“刚刚接到主公军令。遂在此等幼平回营。”

蒋钦一把执住周泰。哈哈大笑了几声。才道：“走，我们回帐中再说。”

周泰正待相问，却被蒋钦拉了进去。只好作罢。

到了帐中。

两人相对入座，蒋钦取过一封书信，交给周泰道：“幼平且先看看。”

周泰疑惑不解，接过书信看了几眼，才目露恍然。

“恭喜公奕。”

周泰合上书信，由衷地恭喜这个患难与共的兄弟。

蒋钦摆了摆手，喟然道：“两国交兵，征讨事大，何喜之有。”

说此顿了一顿，向西拱了拱手，又肃容道：“承蒙主公错爱，委以统兵重任，某深感责任重大。这赤壁水寨，今后就交给幼平了。”

周泰亦肃容道：“幼平放心吧，楚侯高义，某不敢忘，唯有舍身相报耳！”

蒋钦点了点头，道：“讨伐汉中事关重大，延误不得，今晚你我兄弟痛饮一番，待交割了印缓兵马，某明日便前往南阳征集大军。”

“好，不醉不归！”

周泰也不废话，当即召集校尉以上军官，为蒋钦壮行。

深夜，琥关。

黎民前夕，正是一日间最为安静的时候。

天黑如漆，看不到半点星光，沙沙的声响不绝于耳，似是蛇虫在爬行。

很快，一彪人马摸到了关城一里之外，紧接着，一道火箭冲上了半空。

“怎么回事？”

关城上一名值夜的都伯正在打盹，听到动静后睁开惺忪的睡眼，一边揉着眼睛，一边打着哈欠往城外张望，看到升空的火箭时有些发愣，还没有回过神来。

就在这里，身后响起了一阵不安的噪动。

都伯打着哈欠回头望去，就见黑暗中似乎有无数黑影正在迅速向这边靠近，虽然数年没有战征，但西凉军毕竟久经沙场，身为一名老兵，最基本的警惕心还是有的。

“什么人，站住。”

都伯终于完全清醒过来，立刻大喝一声。

这个时候，数百身着黑衣，兵持战刀的黑衣人已经冲到了关城下百米之外。

都伯一声大喝，立刻将还靠在城墙上打盹的士兵们全都惊醒了过来，一个个下意识地抓住了兵器，揉着眼睛向关城下望去。

“放箭，快放箭，别让他们靠近。”

都伯感觉到了一丝危机，当机立断，立刻扯开嗓门大吼起来。

城头上很快乱成了一团，刚刚被惊醒的兵卒们还没回过神来，根本就不知道发生了什么事情，开始乱哄哄的去找弓箭。

然而，等城头上的兵卒们找到弓箭，刚刚绰箭上弦时，数百黑衣人已经冲上了城头。

“弟兄们，给老子杀。”

张飞大吼一声，宛若夜空下打了个焦雷霹雳，震的城头上的兵卒两耳打鸣。

“该死的毛贼，去死。”

都伯夷然不惧，眸子里流露出了狼一样的光芒，挥刀向张飞扑了过去。