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论起占地，宋宅可说是不大不小，当然赶不上东京城内的豪宅，但在宜阳县也还算是中等靠上，一条小巷子里就这么一家，也无非就是门楼外加几进院子，几人因为是拖家带口来的，仆妇直接就带进了后院一道拜见明老安人，萧禹一路走来，只见院中花木扶疏，虽无名贵花草，但屋舍整洁植株茂盛，家宅中生机勃勃，又十分雅致高洁。

到了明老安人屋内，他先也不敢四处乱看，问过好行过礼，看了座才用眼角余光四处瞟瞟——和他常常拜访的后堂不同，老安人屋内果然没有什么名贵摆设，金银二色都很少见到，更没有当今流行的金石古物，屋内陈设古拙，亦乏多宝格这样的家具陈设，可说是十分简朴。

然而，简朴却不代表寒酸，单单是屋内悬挂的几个条幅斗方，已让人目眩神迷，单单是萧禹认出来的，便有数十年前几位文坛巨擎的字迹，还有隔了一重门扉可以隐约看到，做书房陈设的西间内，更是有几幅画挂着，想来其价值比堂内的墨宝也是只高不低……

不愧是宋家，若非同道中人，进了这间屋子，只怕还要怜惜他们家寒素呢。萧禹对宋家人更是多添了几分数不清道不明的情绪，说是尊敬吧，可又觉得这也太清高了：感觉你这人要是脑子不够，没有知识，那都没法欣赏宋家的奢侈……

连明老安人乃至张夫人、季夫人，也都是如同这屋子一般——均都穿着朴素，直接就是布衣银钗出来见客，神色居然还安之若素，丝毫不觉寒酸。可一开口，一个个竟都是引经据典、出口成章的书香女子，这家中若没有闲钱，能让女儿受到这么好的教育？

更别说，萧禹心里清楚，明氏、张氏、季氏还有在外的二夫人刘氏，无一不是出身诗礼大族，且按胡三叔和他闲谈时所说，宋家并非赤贫无钱，在洛阳周边的县城里其实都有田地。所以说，女眷们也不是没钱打扮，就是好这个调调罢了……

哎，这家风，和东京城内的那些大家族，又真是完全不同了。到底是哪种好，萧禹也想不清，不过宋家简朴的作风，虽然也有些失之矫情，但总是比开封那些挖空了心思享受的大家大族要更为……更为硬朗些。萧禹到底还是更喜欢宋家这般的清苦，在过去的一个月内他觉得，这外在环境越简单，人的心就越容易静下来，也越容易学得进东西。

咦，难道这就是宋家刻意朴素的原因？不愿子孙们被繁华外物迷了眼，是以才在吃穿用度上这么刻意的自我约束……

今次萧传中一家来访，宋家也一家出面接待，直接令萧传中一家进后院来拜见女眷，实际上是一种很亲密的姿态，这是把萧传中一家当作亲戚，作为‘通家之好’来看待了，主角那当然是萧传中夫妇，萧禹只需在下首端坐做聆听状就可以了，几位夫人虽然不时也和他搭搭话，但明显是做小辈看待，大概也就和萧传中两个七八岁的儿子一个待遇。

他闲坐也是无聊，一面听着萧传中、萧明氏和老安人拉家常，说着上回去明氏族中探亲的事情，一面也心不在焉地惦记着宋栗几兄弟，一时宋家两个小姑娘都出来和客人见了礼，也都互通了姓名，萧传中两个孩子对这两个年纪比他们还小的小师姑顿时发生兴趣，只是宋艾、宋荇虽然年小，可举止稳重有度，显然是少年老成，已经不是蹲在地上玩泥巴的阶段了。对比起来，萧家两个小哥儿，不像是比她们大，倒像是比她们要小上几岁。

“男孩儿就是长得慢些。”明老安人倒是颇为喜爱两个小哥儿，叫来摸了摸头，抓了些果子给他们，又让宋艾和宋荇，“带哥哥们出去玩会儿吧。”

两个小哥儿早觉得憋闷，一听此言顿时就上前拉了小师姑们，跑出了院子，萧禹心里也颇有些羡慕他们自在，但面上却是依然保持微笑，一眼也不瞥过去。

他的稳重显然令宋大夫人十分赞赏，她含笑对萧禹道，“你老师捉狭，把你放到了书院里住，我听说时，还怕你吃不得那份苦，不料回来听三哥、四哥说起，你倒是如鱼得水，学业上也是突飞猛进的，看来不出几年，就和你从兄一样，又是一名进士啦。”

萧禹从未想过自己要去考进士，闻言不由微微一怔，正要答话时，院中脚步轻响，明老安人笑道，“哦，三姐来了，怎么没见二姐？”

众人都转头看去，萧禹自然也不例外，有明老安人一句话，他倒自然知道来的人是宋粤娘，因此见了她也不吃惊，只是在心中想道，“好像几次见她，她都打扮得十分朴素。”

他本来不大留意女子装束，只是宋粤娘几乎每次出来都穿着布衣