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“没错……你让马歇尔当家的来跟我谈。”
“哦天哪，别犯傻了，罗！你以为这样就能阻止这次发表会吗？破解不过是时间问题，我只是不想挨骂……你也能分到足够的好处。都到这一步了，没必要在节骨眼上翻脸，不是吗？”
“没什么是不是，我早就告诉过你，我的原则不会变更。”特拉法尔加打起精神，黑胡子这边能拖一步是一步，他必须得先找到基德。
对方吁了一口气，突然收起了那惯常说话的尖锐腔调，认真起来。“好吧！不过，既然你都这样说了，我也就没必要跟你打哈哈了。看在多年交情的份上，就告诉你一件好事吧。”
“我知道你现在在哪里、在干什么。再过一分半钟，尤斯塔斯•；基德会走上你面前的那座桥……夏尔莉亚宫也在上面，如你所见。接着会发生令人瞠目结舌的事件——本来这事件应该发生在此刻的机场，对象是尤斯塔斯与菲尼克斯的马尔科……但那样就顺了玛丽乔亚的意思；现在可得顺着黑胡子的意思——尤斯塔斯会刺杀玛丽乔亚的和谈代表夏尔莉亚……从而引发极为严重的两方争端。和谈都将被迫中止，世界又会变成黑胡子最喜爱的混乱与战争的多发地。”
“不可能！……”特拉法尔加拧起了眉头，“黑胡子怎么能够拿到玛丽乔亚的控制暗示？”
“能拿到的，”对方用及其蔑视的语气，带着胜利者的笑意说道，“如果使用了我伟大的发明，控制住对方知道暗示的成员的话，一切都会知无不言，言无不尽。所谓控制，说得好听，到底不过是发送一个程序、一道暗示的脑波而已嘛，嘻嘻嘻……”
“……”
“不如这样，我们来做个交易，特拉法尔加。我设置了反螺旋，别以为只有你是电脑程序的高手，”霍古巴克的声音像是毒蛇吐信，萦绕耳边，“如果在1分钟内，辛德莉的数据库还没有解开的话，玛丽乔亚的天才贝加庞克精心设计的那条机械臂的自爆暗示，将通过发送的脑电波直接植入尤斯塔斯的大脑，透过虬接的神经传送命令，从而生效——你知道我不开这种玩笑。……那么，计时开始——你该怎么办呢？”
特拉法尔加只僵直了半秒，就迅速地从口袋里掏出便携电脑动作就起来；他头一次感到自己的手指如此难以控制。他太清楚，疯子霍古巴克说的都是真的。
夏尔莉亚站的天桥上，拢紧了身上的外袍。“黑胡子这些混蛋，到底在干什么？那么失礼地把本宫约在这样的地方，拿上次的生意要挟本宫；多弗朗明哥也是的，竟然找什么借口，让本宫一定要亲自来。——哼，结果对方竟然迟到。本宫可没兴趣和他们耗着，既然不准时，那么想必也没什么好谈的了，走吧！”她挥起袖子，让女婢扶着，慢吞吞地走下桥去；埋伏在四周的护卫们也立刻动起来，将车开到近旁。
“请……等一下，殿下。那位是……”女婢发出了小小的呼声，她指向桥的另一侧，有人走过来。她的直属保镖想要去拦，她拿扇子轻轻一点，示意不用了。
上一次拒绝了黑胡子的交易的事情让她被父亲和兄长一顿痛批，这一次她可不想再出现失误。由于是私人性质的暗地会面，她希望能够促成双方的一个好印象。
她定睛看着眼前的人。黑胡子说会派代理人过来，不过这个傻大个儿看起来可不怎么精明，应该没什么难缠的。她挺直了骄傲的胸膛，拿扇子点着手心，昂着下巴发问：“你就是代理人吗？”
对方在听到她声音的同时步子却突然蹒跚起来，整个人简直要摔在地上，看起来非常痛苦；夏尔莉亚被吓了好大一跳，但她默念着要展示威仪，不能露怯，硬生生地没往后再退开。
“……怎、怎么了？……”
那家伙慢慢地跪在地上，再站起来，手扶着额头，看不清脸，只能看见满头鲜艳的红发，飞扬跋扈。基德感到像是被一闷棍子砸醒一样，头痛欲裂，混沌的视野逐渐清晰，眼前显露出晃动的景象——桥面、女人的脚，想要撑起身子，但手臂完全使不上力；机械臂的接虬处传来一阵阵低微的电流感。
破解完毕，特拉法尔加飞快地敲下最后一个字节，读取的进度表在屏幕上不紧不慢地走着。时间应该还够，他抱着便携机向着夏尔莉亚的方向跑去。
提示音响了一声，他低头看，却陡然发现程序并没有停止，霍古巴克在反螺旋之后，仍然设置了一个二选一的选项。
“你这混蛋……！！这种恶趣味……以为是拆炸弹吗？！”
一直没有挂断的通话对面传来了对