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带着褐色皮包的洋行大班，而且把褐色皮包遗忘在他的船上，给他带来了机遇，我虞洽卿不会有这样的机遇。但是，我可以去找叶澄衷，叶澄衷能把五金商店分号开到长江及沿海各通商大埠，我要借鸡下蛋，靠着他，把颜料也卖到那些通商大埠。

吃完饭，叶澄衷开始处理公司事务。等候办事的人鱼贯走入秘书间，由秘书先接待，然后视情况看是否需要报告叶澄衷。

虞洽卿恭敬地站在秘书的办公桌前，双手捧着名片递给秘书。秘书看了他的名片，笑了笑，“你又来了？”

“请多关照，让叶董事长再见我一下吧。我要说的事情，可以给顺记再带来一条生财之路。”昨天，虞洽卿已经来过了。他告诉秘书，他想找叶董事长合作，让顺记在已经经营的五金杂货、洋烛、洋线和火油的基础上，再经营颜料，由几乎遍及长江与沿海各通商大埠五金商店分号销售。可是，在与叶澄衷交谈时，叶澄衷却告诉他，颜料和五金属于两个行当，难以搭配销售。这种合作没有可能。

“请让我再见一下叶董事长吧。我想和他合作，更希望能够得到他的帮助。”

见虞洽卿言辞恳切，秘书有几分同情地说：“我再试试吧。”

秘书拿着虞洽卿的名片走进里间，把名片交给叶澄衷。叶澄衷接过，扫了一眼，“又是他？”随即不耐烦地把名片扔给了秘书。

秘书来到外间，冲着虞洽卿尴尬地摇了摇头，把名片递给虞洽卿。

虞洽卿却笑笑，把名片又塞给秘书。“没关系，我下次再来拜访。所以还是请让叶董事长留下我的名片。”

拗不过虞洽卿的坚持，秘书硬着头皮，再次走进叶澄衷的写字间。

“怎么又是他？”叶澄衷火了，将名片一撕两半，扔给秘书。

秘书有些发蒙，不知所措地站在那里。叶澄衷看着被撕毁的名片，虽然有些后悔自己的失礼行为，但余怒未消的他，仍然只从口袋里摸出一块鹰洋，“一块大洋，买他一张名片，够了吧？”

秘书小心地来到外间，把撕坏的名片和那块鹰洋一起递给虞洽卿，怏怏地说：“虞先生，我已经尽力了。请你走吧。”

虞洽卿却笑着拍了一下秘书的肩膀：“谢谢大哥。好事多磨，别灰心！”他随即又掏出一张名片，高声说：“请你跟叶董事长说，一块鹰洋可以买我两张名片，我还少给他一张。请把这一张再递给他。”

里面的写字间中突然爆发出一阵大笑，叶澄衷走了出来，热情地握住了虞洽卿的手说：“这样执著的跑街，我不同你谈生意，还同谁谈？”

5　巴拿马香蕉（1）

叶澄衷看了虞洽卿带去的颜料样品，问明了价钱，同意按照一桶一百两的批发价购进五十桶。对于虞洽卿提出的顺记先付一部分货款的要求，叶澄衷也答应下来。不过，叶澄衷只同意先付百分之二十，即一千两。按照虞洽卿原先的设想，是要让顺记先支付百分之四十的货款，即二千两的。见叶澄衷态度坚决，他决定还是见好就收，答应先拿走一千两的银票，打个兔子在腰里别着再说。

从老顺记出来，虞洽卿马不停蹄来到位于四马路四川路交界处的慎裕五金号，找另一个宁波老乡朱葆三。

朱葆三比叶澄衷小八岁，公元1848年出生在浙江黄岩县。三岁那年，他父亲朱祥麟由大清绿营平湖县乍浦都司升任定海县游击，于是举家迁往定海居住。十一岁时父亲去世，家中生活十分困难。公元1861年，母亲方氏托人把年仅十四岁的朱葆三带往上海学艺谋生。

朱葆三初来乍到，在一家协记吃食五金店当学徒。该店以经售罐头食品兼营小五金，经营规模不大。

经营五金商品不但要有一定的专业技能，还要善于和顾客沟通、联系，所以五金行业吸收学徒的要求比一般行业高些，通常需要学徒具备高小或初中文化程度，年龄最好是在十六七岁左右。这一切意味着，对于仅上过几天私塾、连小学都没毕业且年龄又偏小的朱葆三来说，要捧牢这只饭碗并非易事。心灵活泛的朱葆三深知机会来之不易，从不甘人后，他平时非常珍惜时间，白天学做店里各项杂活，偶有闲暇，便跟店里账房先生补习各种有关的商业知识，举凡珠算、语文、大楷、记账、商业尺牍等课程，无不求知若渴。

五金行当里大多经销洋货，经常要与外商洋行往来，如果会讲英语，彼此的交流和买卖就方便多了。朱葆三很快发现，那些在上海商界有所发展的人，都会讲几句英语。他很羡慕他们，便暗下决心，自己也要学