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“因为钱的事。”她只说了这么几个字就低下头去。

“算了，咱们不说这个。”

“但是，我已经不想再逃避了。我快找到新工作了。”

“对不起，忘了我刚才说过的话吧。”我再三地道歉，把脸转向一旁，叼起了香烟。

酒吧中央有一个神社的洗手池似的石头造的水槽，水几乎溢出来了，也没有防护栏之类的东西，叫人担心如果小孩子掉进去怎么办。

“我……可以问您一个问题吗？”樱说。

我转过头来，看见她微微歪着头，手指摸着左眼下方的泪痣。她习惯于摸着泪痣说话吗？　这倒不是什么坏习惯。

“我要问的是跟刚才的话题完全无关的事。”

“说吧！”我松了一口气，但我掩饰着，故作冷漠地答道。

“刚才，你跟一个女人在一起来着吧？”

“女人？”

“在饭店前边打出租车走了的那个女人。”

“哦，你看见了？”

“是你太太吗？”

“你看我像有太太的人吗？”我笑了。

“你是单身？”

“对啊。”我给她看了看我的左手无名指。

“那么，她是个挺不错的女人？”

“她不是我的女朋友，你看着像吗？”

“我还以为昨晚你们住在这儿，她刚离开这儿回家。”

“不是不是，正派人家的女人是不能随便在外边留宿的。她只是一般的朋友。对了，”我忽然想起一个问题，“麻宫樱，你听说过蓬莱俱乐部吗？”

“什么？”

“蓬莱俱乐部。卖保健食品和羽绒被的公司。”我的工作立刻展开了，收集情报是侦探工作的第一步。

樱沈默着，摇了摇头。

“连名字都没听说过？蓬莱俱乐部。”

“这个……”

“你听说过？”

“为什么要问我这件事？”樱回答我的问题时显得很不愉快。

“没有什么特别的目的，只是最近偶然听说有这么一家公司，我想知道到底是一家什么样的公司。”

“仅此而已？”

“仅此而已。”

樱噘着嘴说：“这个什么俱乐部，跟我有什么关系？”

“蓬莱俱乐部。不，跟你没关系。”

“那我们现在不谈这件事也没关系吧？”

“那倒也是。”

“你提起这种无关紧要的事情，是因为跟我在一起觉得很无聊吗？”

“看你说的！”

“你救了我，我认为这是缘分，能再见面更是缘分。不过，如果你觉得跟我在一起没话可说得话……”樱说着把帐单拿了起来。

奇怪，莫非她对我有好感？她是在用这种委婉的方式向我表示这个意思吗？所以她那么在乎久高爱子。

“我从来不让女人买单。”我把帐单抢过来。

“我付吧。”樱伸手要抢，没抢回去。

我高举帐单：“那么，你呢？”

“我什么？”

“结婚了吗？”

“我是一个人。”

“有男朋友了吗？”

“没有。”

“我可是个很任性的男人。”

“什么意思？”

“我讨厌抽烟的女人。对了，你的爱好是什么？”

我开始对麻宫樱有一种说不出的微妙的感觉了。

7

已经夸下了海口，接下来应该怎么办呢？

我指的不是麻宫樱，是久高爱子的事。

侦破保险理赔金谋杀案？怎么个侦法？我需要掌握什么证据？

早知道会碰上这件事，我在侦探事务所至少应该干到能够独挡半面。

首先给爱子打电话，让她把有关蓬莱俱乐部的事情全部告诉我，然后让她把久高隆一郎的遗物重新整理一遍，把认为有助于调查的东西送到我这里来。

星期六的傍晚我就开始在“三越汤”的更衣室打探消息，晚上打电话给朋友，问他们知不知道蓬莱俱乐部。

星期天早上到健身俱乐部打探消息，下午去西麻布的理发馆染头发，向自称美容美发界的领军人物的阿山打听。理发师接触的人多，理发馆堪称是情报流通站。晚上再打电话给昨天晚上没找到的朋友。

星期一上班时，午休时间去