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他悔恨不已，也后怕不已。

要是当时他再晚一秒的话……一想到这个可能性，他就忍不住颤抖。

“为什么总是让大家陷入险境呢？”

“为什么总是让大家受伤呢？”

“如果什么都没发生就好了。”

“如果我不是十代目就好了。”

斋藤七不知道此时是出口安慰比较好，还是保持沉默比较好。最终他还是没有说话，毕竟他的安慰一般都会起到反作用。而且总觉得——比起无法感同身受的安慰，阿纲他也许更需要一个树洞。

而沢田纲吉饱含着自我质疑的话语让他想到了回并盛的前一天，他们结束了所有培训被带到科长办公室的情形。

“这是你们最后可以反悔的机会。”松平片栗虎漠然到近乎无情的话语撕裂了这群未经风雨的少年们充满热血与希冀的幻想，为他们展露出一幅危险而残酷的未来。

“一旦上岗，不会有任何准备的时间，你们就将与攘夷志士们兵刃相向。”

“你们有杀人的决心吗？你们有活下去的实力吗？”

当初应聘的人有将近三百人，他们之中除了一些病残人员，剩下的无一不被录用，即便是总悟这样的八岁的孩子。当时他们还对这样宽泛的选拔条件啧啧称奇，但此刻他们或许明白了些什么。

他们这几百人，或许就是幕府为了对抗愤怒的攘夷志士们所临时推选出的靶子，靶子自然是越多越好，所以无所谓素质的高低。

也许在攘夷志士稍微消停下以后，在局势稍微平静以后，他们就会成为真正维护江户秩序的警察，但能活到那一天的人……

“不足三分之二。”松平片栗虎翘着腿，漫不经心地吐出让他们心惊肉跳的预言，他眼中的严肃与认真让人无法去质疑其话语的真实性。

真的很危险，真的随时可能保不住性命。

那个时候，近藤桑也同样痛苦吧，面对充满了危险的未来，随时可能会陷入险境，随时可能会面临同伴或者自己的死亡。

就像现在的阿纲一样。

他们的追随对于近藤来说其实是不小的压力吧，把选择权交给了他，说出了‘无论如何都会一直追随你’的誓言，也就相当于把未来托付给了近藤。

不是在为自己的安危担忧，而是担心身边的人会不会受伤，担心自己能不能负担起他们的生死。所以面对那张白色的合约，近藤才沉默着、犹豫着，迟迟不肯落下自己的名字。

最后，是什么帮他做出决定的呢？斋藤七望着惨白的天花板，脑中的画面一幅幅变换着，最后定格在了土方不耐烦中又夹杂着些许温情的神情上。

他一把抢过纸与笔，签下自己龙飞凤舞的名字，转过头对着惊愕的近藤说道：“想那么多干什么，反正遇到危险的话……你也会保护我们的吧。”

下一秒，近藤露出了晴空般毫无阴翳的笑容。

砰——

巨大的碰撞声将斋藤七从回忆拉扯回现实。他沿着声源处的方向将视线下移，只看见半个脑袋都埋进地板里的沢田纲吉，以及穿着一身白大褂，翘着腿悠闲地坐在消防栓上的reborn。

“这种逃避的想法你最好少有，蠢纲。”reborn抚摸着列恩，冷冷地开口说道。

“很痛啊，reborn！”沢田纲吉一脸血地从地上爬起来，甫一抬头，就望见了头顶不知何时已经熄灭的指示灯。他抱怨的神情一下子被焦急所代替，连忙问道：“蓝波怎么样了？”

“手术很成功！”急救室的大门被推开，神色疲倦却面带喜色的医生走了出来，看向reborn的目光里充满了崇拜与敬仰，“这一切都多亏了天才外科医生——里包安博士的帮忙啊！”

reborn点了点头，淡定地接受了赞美。

沢田纲吉：“……”永远不要去纠结reborn到底获得了多少个博士学位。

得知蓝波已经脱离危险的消息后，沢田纲吉顿时大大的松了口气，心中的大石头放下了一半。只是没有保护好蓝波，让他差点就丢了性命的阴影还是紧紧笼罩住他，不肯消散。

“如果担心同伴受伤的话，就努力变强然后保护他们吧。”reborn难得的柔和了语气，话语中带着引导的意味，“在这一点上，我认同斋藤七的观点。”

沢田纲吉闻言惊讶地看了斋藤七一眼，然后垂下眼睑，陷入沉思。

斋藤七一头雾水：“……我什么时候说过？”