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到了两扇朱门前，那男的停了步，抬眼略一打量道：“是这儿了，你站在这儿等等，我敲门去。”

他畏畏缩缩地上了石阶，畏畏缩缩地抬起了手。

门环响动了一阵之后，好半天才听见里面有人喝问道：“谁呀？”

那男的畏畏缩缩应了一声：“我，请……请开开门。”

门闩响动了几声，两扇朱门开了，一个下人打扮的中年汉子探出了头，只一眼他便道：

“这儿从不施舍要饭的，走开！”他就要往回缩。

那男的忙道：“不，不，我不是来要饭的，我是，是……”指了指石阶下那女的。

那汉子盯了石阶下的女人一眼，“哦！”地一声道：“我明白了，是来……”指了指那女的。

那男的忙点头说道：“是，是，是。”

那汉子打量了那男的一眼，道：“你进来吧！脚下放轻点儿！”

那男的哈着腰连声称谢，然后转过身去，招手说道：“桂花，快上来，快上来！”

那女的低着头上来了，那男的拉着她走了进去。

在门里，那汉子从头到脚打量了那女的一眼，然后闩好了大门，道：“跟我进来！”

他已先往里头走了。

这两个在后头跟了进去。

到了院子里，那男的像刘姥姥进了大观园，东看看，西看看，说不出是羡慕还是嫉妒。

走着，走着，“呜”地一声窜来了一条狗眼看人低的狗，吓得那女的一声惊叫，往那男的身边便躲。

还好，那汉子喝止得快，要不然非被咬着不可。

到了一处，那汉子停了步，道：“你两个在这儿等等，我去通报一声。”

话还没说完，只听前面有间亮着灯的屋里响起个话声：“谁呀？”

那汉子忙道：“韩爷，是我，正要来找您！”

只听量里那人道：“等着，我这就出来。”

转眼间房门开了，从里面走出个穿着很气派的老头儿，一张市侩脸，满面邪恶气，手里拿着根旱烟袋，一怔道：“这两个是……”

那汉子忙走近去低低说了几句。

那老头儿“哦！”地一声点头说道：“原来是，叫他们过来。”

那汉子转过脸道：“听见了么？韩爷叫你们两个过去。”

那男的忙搀着那女的走了过去，到了近前，他脸上不知是哭是笑，哈了哈腰，但没有说话。

那老头儿先打量了那女的一眼，然后转望那男的道：“你姓什么，叫什么？”

那男的忙道：“我……我姓王，叫王大……”

那老头儿一皱眉，道：“没名儿么？”

那男的忙道：“有，有，叫标！”

那老头儿道：“王标？”

那男的点着头，一连应了三声是。

那老头儿道：“哪儿的人哪？”

那男的忙道：“河北，河北石家庄！”

那老头儿哦了一声道：“河北石家庄，那远得很哪！”

那男的道：“是远，是远。”

那老头儿道：“你两个跑这么远的路，到南京来干什么呀？”

那男的忙道：“家里闹饥荒，待不住了，到南京来是来投亲的，谁知道我们那亲戚搬了，所以，所以……”

那老头儿猫哭耗子假慈悲，叹了口气道：“家里闹饥荒，到这儿来又人地生疏，举目无亲，怪可怜的，唉！真是的，老天爷怎么不睁眼啊！”

那男的忙道：“请，请老人家行行好。”

那老头儿一点头，道：“那是应该的，人嘛，谁没个灾难……”

目光一转，落在那女的身上，道：“她是你的什么人？”

那男的道：“她是我妹妹。”

那老头儿道：“噢，叫什么名儿呀”

那男的道：“不好听，叫桂花！”

那老头儿道：“嗯，没关系，以后我再给她起一个，嗯，嗯，桂花，也不错，也不错，也挺中听的。”

一顿，接问道：“今年多大了？”

那男的道：“刚十八。”

那老头儿一点头道：“嗯，好，嫁过人没有？”

那男的忙摇头说道：“没有，没有，还没有。”

那老头儿点了点头：“嗯，好，很好，很好，抬起头让我看看。”

那女的没动，那男的碰了她一下，忙道：“桂花，听见了没有