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有二百多里地了,蹋顿才得知消息,慌忙与袁尚、袁熙兄弟及辽西乌桓单于楼班、右北平乌桓单于乌延等人聚合了数万骑兵迎敌。
八月间,曹军越过白狼堆,到达山下的凡城时,突然同蹋顿的联军相遇。当时蹋顿人马众多,而曹军辎重都在后面,身上穿有铠甲的人很少,面对这种情况,不少人害起怕来。曹操命部队先稳住阵脚,暂勿进攻,自己登上高处观察敌军阵势。只见敌军人数虽多,但因是临时凑合,仓猝应战,阵容很不整齐。张辽意气奋发,斗志昂扬,劝曹操立即出击。曹操当即将自己指挥作战的旌旗交给张辽,命他充任先锋,率众出击。
张辽得令,立即组织部队,一马当先,向敌发起冲锋。士兵受到鼓舞,个个奋勇当先,排山倒海般向敌军冲去。蹋顿联军受到猛烈攻击,不能抵挡,顷刻四散。曹军乘胜追击,杀敌伤敌无数。蹋顿在逃跑时,被曹纯的部骑截获,当即斩首。曹军继续扩大战果,等到战斗结束,不仅彻底打垮了敌军,而且使汉族和少数民族的二十余万人投附、归降。二袁兄弟、楼班、乌延、苏仆延及辽西、右北平两郡的许多乌桓酋豪无法再在本郡立足,带着数千骑兵逃往辽东郡,投靠辽东太守公孙康去了。
此前,辽东太守公孙康自恃远离中原,不服从朝廷管辖。其父公孙度在世时,曾自立为辽东侯、平州牧。曹操企图拉拢他,表荐他为武威将军,封永宁侯,谁知公孙度不领情,说:“我要做的是辽东王,封我个永宁侯干什么!”把印绶放到武库中去了。建安九年(204),公孙度死,公孙康即位,把永宁侯的爵位让给了其弟公孙恭。这时,有人劝曹操乘打败乌桓的势头,远征辽东,捉拿袁氏兄弟。曹操回答说:
“我要让公孙康把袁尚、袁熙的首级斩了给我送来,用不着再劳动大军前去远征了!”
曹操下令部队在柳城稍事休整。部队情绪热烈,曹操也很高兴,将蹋顿的头颅拴在马鞍上,自己骑在马上鼓掌舞蹈。
九月,曹军从柳城班师南还。南还时,同时把被乌桓掠去和逃亡塞外的十余万汉人带回内地,把辽东、辽西、右北平三郡乌桓一万余落、十余万户乌桓人迁入关内。还挑选了一些壮健的乌桓骑兵编入军中,由他们的侯王大人率领,随同到各地打仗。这些乌桓骑兵后来在战争中作出了很大贡献,赢得了“天下名骑”的称号。后来,随着岁月的流逝,迁入内地的乌桓人,包括乌桓骑兵在内,逐渐与汉族融合。少数留居塞外的乌桓人,不久即被鲜卑人征服。
三“东临碣石有遗篇”
不出曹操所料,曹军自柳城班师南还不久,公孙康就杀了袁氏兄弟及苏仆延、楼班、乌延等人,并特地派人送来了这几个人的首级。部下不少人对此大惑不解,忍不住问曹操:
“您刚从柳城撤兵,公孙康就把二袁的头斩了送来,这是什么原因呢?”
曹操微笑着答道:
“公孙康一向对袁尚等人心怀疑惧,假如我们攻得急了,他们就会联合起来对付我们;如果我们暂时不去进攻,他们就会自相残杀起来,二袁被杀也就势在必然了。”
大家听了,恍然大悟,无不表示佩服。事实确如曹操所分析的那样。当袁氏兄弟逃到辽东时,公孙康担心曹操来攻,就暂时接纳了二人。后见曹操并不来攻,而且在攻占柳城后很快撤军,顿时感到对自己的威胁不是来自曹操,而是来自近在咫尺的袁氏兄弟。他担心袁氏兄弟夺走自己的地盘,决定设计将其除掉。这天,他邀约袁氏兄弟前来赴宴,准备就在席间动手。袁尚自恃手下还有数千骑兵,自己又颇有些勇力,并不把公孙康放在眼里。行前他与袁熙密谋说:
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第十一章远征乌桓(5)
“今天我们到公孙康那儿,可以在席间当场把他杀掉。然后占据辽东郡,再慢慢发展势力。”。
双方可谓“不谋而合”。来到公孙康客厅门前,袁熙有些迟疑,不敢进去,袁尚强拉着一起走了进去。还未落座,公孙康一声断喝,预先埋伏好的武士一拥而上,将两人按住,用绳子紧紧地绑了,扔在地上坐着。袁尚冻得浑身发抖,忍不住对公孙康说:
“我人还没死,冷得实在受不了,能不能给我们拿张席子垫在地上?”
公孙康冷笑一声:
“你脑袋都要被割下来送到远处去了,还要席子干什么?”
于是下令将二袁斩首,将首级割下送给曹操,以表示归附。曹操即任公孙康为左将军,封襄平侯。
曹操平定三郡乌桓,消灭袁氏