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姬冰雁的嘴又闭起来了，胡铁花已看出他非但不愿回答这句话，而且也不愿再讨论这件事。

谁知过了半晌，姬冰雁居然一字字答道：“那只因我救了他的性命。”

胡铁花又默然许久，叹道：“那么，你为什么还要带这样一个又聋又哑又瞎的人，再去沙漠中涉险呢？”

姬冰雁冷冷道：“只因他在沙漠上，比十个不聋不哑不瞎的人，都要有用得多。”

第五章　沙漠风光

沙漠，终于到了沙漠。

这里是沙漠边缘的一个小镇，站在这小镇唯一的客栈门口，已可望见那无边的大沙漠。

小镇上只有三五户人家，在刺人的风沙中，度着艰辛的岁月，他们唯一珍贵之物，就是口水井。

姬冰雁以比买酒更贵的价钱，买了十几大羊皮袋清水，然后又以比卖猪更便宜的价钱，将几匹已露疲态的马，卖给这小镇上的住户，却放火将那大车烧了──这是他心爱之物，他不能带走，就毁去。

他绝不肯将自己心爱之物留在别人手上。

胡铁花又忍不住问道：“我懂得你为何将这大车毁了，但却不懂为何要卖马？你就算小器，总也不至于贪图这几两银子吧？”

姬冰雁道：“若将这几匹马带入沙漠，不出三天，它们就会累死。”

胡铁花道：“那么你为何不索性放了它们？马性识途，也许它们自己能走回家的。”

姬冰雁道：“它们一定走不回去的。”

胡铁花道：“为什么？”

姬冰雁道：“这条路上不但盗贼横行，而且终年饥饿的人太多，若将它们放走，它们不落入盗匪手中，就难免要落入别人的肚子。”

胡铁花道：“你认为这小镇上的人会好好待它们？”

姬冰雁道：“不错，这些人节俭而善良，对于马匹也都很爱护，必定会将它们养得肥肥的。”

他嘴角露出一丝讥嘲的笑容，接着道：“这样，等他们将马卖出时。再能卖得好价钱，而肯花好价钱买马的人，就绝不会将马买来吃了。”

胡铁花道：“既是如此，你为何不索性将马送给他们呢？”

姬冰雁淡淡道：“人们对自己买来的东西，总会珍惜些，若是别人送的，就难免要瞧得轻了。”

胡铁花默然牛晌，叹了口气道：“想不到你竟会为几匹马设想得如此周到，看来你也有些变了。”

姬冰雁冷笑道：“你以为这是我的主意？”

胡铁花怔了怔，道：“不是你的主意，是谁的主意？”

这句话已用不着姬冰雁回答，只因这时他已瞧见了石驼那张冷默、丑陋，像是用麻石雕成的脸。

这张如麻石雕成的脸上，此刻竟电有些哀伤之意，就仿佛在哀伤着好友的别离，而那几匹马的嘶声，也微弱得如同叹息。

现在，楚留香、胡铁花、姬冰雁，都已打扮得和任何一个普通的行商客旅没有什么两样了。

石驼却换了蒙人的装束，用一条宽大的白布，缚在头顶上，为的并不是遮住阳光，只是遮住面目。

至于小潘呢？他随便穿什么，你无沦将他放在哪种人中，他也绝不会令人觉得刺眼的。

他们在将近黄昏时进入沙漠。

这时太阳虽已落下，热气从沙漠里蒸发出来，仍然热得令人恨不得把身上衣裳都脱光。

但用不着多久，这热气就消失了，接着而来的，是刺骨的寒意，风刮在脸上，就像是刀一样。

胡铁花恨不得把全身都躲到驼峰后面去，他坐在骆驼上，只觉摇摇荡荡的，又像是在坐船。

楚留香、姬冰雁和小潘，也坐在骆驼上，他们瞧见胡铁花坐骆驼的样子，几乎忍不住笑出来。

任何人坐在骆驼上都不会好看的。

只有石驼，仍然跟着骆驼一步步地走着，是沙漠、是沼泽、是冷是热……对这人仿佛毫无影响。

若是以前，胡铁花一定会忍不住要问：“你为什么不也坐在骆驼上？”

但现在他已用不着问了，他知道石驼是绝不会坐在任何驴马或骆驼背上的，因为他们是朋友。

夜越深，寒气越重。

小潘冷得在骆驼峰上不住地发抖，姬冰雁才找到一个避风的地方，在沙丘后搭起了帐篷，生起了火。

石驼将骆驼圈成一圈，驼峰挡住了火光。

火上煮了一锅热菜，他们围着火，喝着酒，嗅着那胡椒、葱姜和牛羊肉混合的香气