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？”

“折磨倒没有，就是行事粗鲁了些。把我们摔来摔去的……”刘谢顿了顿，压低声音道，“周大人才厉害呢。真真是三寸不烂之舌！他差点儿就把那匪首说服了！若不是那匪首还要去找人对质，不肯先放了我们，兴许不必人去救，我们就能脱险了。”

咦？青云有些惊讶和好奇，正想问详情，就看见周康走了过来，笑吟吟地说：“果然不负我期望，青姐儿既有胆亦有识，真称得上是女中豪杰了。这么远的路，你竟敢独自骑马跑回来。我听小丘说起时，真替你捏了一把汗。我原本其实并没打算让你独自回来报信的。”

青云有些不好意思地笑笑：“您这话也太夸张了，不就是大晚上一个人骑个把时辰的马吗？哪里就到女中豪杰的地步？”

“怎会夸张？”周康笑了，“我在荒原上也生活了一个月了，还能不知道那里晚上是什么情形？真真是伸手不见五指！即便有天上的星星与地上的界石指路，也不容易认清方向，更别说你还是个小姑娘，刚学会骑马不到两个月，竟然能在那么短的时间内赶到吉门子庄，说清楚事情经过，让石统领他们及时出发，不至于进入东秦边境，引发后患。我们能顺利得救，可都多亏了你呢！”

青云听得脸都红了，偏这时候那些得救的吏员们都纷纷凑了过来向她道谢，她有些招架不住，连连谦虚了好几句，眼角却瞥见周康跟石统领不知说了些什么，两人一起在差役的带领下，往龚知府那边去了。

他们应该要讨论楚王府亲卫阻拦刺杀她这个信使的事了吧？青云想了想，还是决定不参与，待打发了那些形容狼狈的吏员们，就扶着刘谢往山上的大山洞里去了。在前往荒原之前，他原是住在那里的。

山洞里没什么人，原本住在这里的丈量小组成员几乎就是被绑走了那几位，眼下都在庄子里梳洗、吃饭，跟熟人们说一说劫后的心声，刘谢比他们幸运一点，他是带了仆人来的，因此，热水饭菜都有人送进洞中。他舒舒服服地洗了个澡，换上干净衣裳，走出山洞时，青云与张厨子刚刚在草地上摊了一大块油布，放了几盘子白面点心，一碟新鲜果子，还有他爱吃的热腾腾的汤面，上头的肉臊堆得高高的，几乎要溢出来。

刘谢早已饿得前胸贴后背，忙扒拉了大半碗面下去，又吃了几个包子，喝了满满一杯热茶，整个人才舒爽了，也有了精神。

青云连忙问起周康是如何说服匪首的，他便为她一一道来。

原来周康被绑走后，一路从看守的东秦绑匪处套到不少情报，得知是“有人”告诉他们朝廷要侵占东秦领土之事的。据那人所说，东秦虽然土地贫瘠，但地方还算大，又有个极好的天然大港口，让朝廷十分眼红。还有，东秦国境内的高山盛产多种珍贵药材，以往总是以高价卖给本朝的商人，让朝廷觉得很不划算，如果将东秦这个国家占下，那就不必再花冤枉钱了。至于说锦东开垦荒地，并没有接近东秦边境，那个人也有个看起来“合理”的解释，即所有将要前来安家开垦的西北老兵不过是借口，事实上他们是朝廷派来的大军，为了侵占东秦而来。只因为两国有盟约在前，才这般遮遮掩掩的，不过是遮羞布罢了，等到老兵们集结完毕。东秦就要亡国了。

青云听到这里就忍不住说了：“谁稀罕他们的港口和药材呀？锦东港就不错了，何必还要在东北再建一个大港？至于药材什么的，虽然挺珍贵，但他们除了卖给我们，就只能留着自己吃了吧？每年都要靠我们朝廷拨粮，才不至于饿死。朝廷要真的起了贪念，不会让他们拿药材来换粮食吗？这群人是有多脑残才会相信这种话？！”

“确实是十分不合理。”刘谢道，“因此周大人就寻了机会，向那匪首一一反驳了这些荒谬之言了。周大人还道，只凭朝廷每年拨给的钱粮。东秦就要事事仰我朝鼻息，全然与属国没有两样，还要打什么仗？那些士兵也是我朝的百姓。没得叫他们白白抛头颅洒热血。当然，他说得要委婉一点，没那么直白。”

青云忍不住笑了。张厨子在旁插嘴道：“说来那些东秦人也是傻，朝廷真要灭了他们，只要不拨粮食，把他们饿死就完了，哪儿用得着这么费事？他们居然还敢来绑架朝廷命官！若老爷有个闪失，他们几条命都不够赔的！”

其实张厨子也有些后怕。他跟周家的仆从不同，周家还有主人在，周康若出事。底下的仆人们还不至于无处可去，他是直接受雇于刘谢的，刘谢要是有个好歹。他怎么办？青云也不过是个小姑娘，她自己还要依靠别人过日子呢！

青云跟刘谢对望一眼，都笑