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“真要你教教我，怎么才会从痛苦到不痛苦的。”周方益认真地说。

“你自己说过，你的苦说不出。我不知道你的苦，又怎么教你呢？”夏圆圆扭过头来，含着笑反问他。

周方益心中沉了一沉。有一点想法一闪而过，抬眼看，已到夏圆圆家了，正见站在院里喂鸡食的跛子，跛子迎着夏圆圆，周方益发现他侧面大半个脸的神情显得宁静和谐。一忽间跛子面朝他了，又是那种大裂着嘴，向下牵着神经的独特模样的笑。

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人之度（17）

周方益突然觉得，眼前跛子的脸，就如一面镜子似地映着他人的心境。

交秋时节，周方益接到南城文学杂志社的一份笔会通知。他向乡里请假。陈志义说，正好环保机械厂要去南城谈合同，要个乡长牵头。就烦你一下，什么也不用你烦心，只是说几句客气话，表示感谢的意思，有你作家兼乡长的头衔，人家会买账些。

于是，周方益也就坐了皇冠车去南城，车里空调，一路免了奔波之苦。对方看了周方益的名片，厂长亲自来接待。曲溪厂里的代表一改平素，在人前显出对周方益十分的尊重，周方益也努力学着陈志义的口气。合同签得很顺利。完事后，车又送周方益到宾馆，厂里代表便自去旅游逍遥了。

“到底挂了个‘长’，会有皇冠车送来开会。”熟悉的文友惊叹不已。

“我这算什么，做的是顺路菩萨。”

虽这么说，周方益心中很惬意，不单是坐车的荣耀，也因为他当了一回实在的乡长，多少为曲溪做了一件实在的事。

于是，头一天大家都听周方益谈农村的变化，自然也说到乡干部的家中布置，最先富起来的一代农民企业家。

第二天，来了一个刚从国外探亲回来的女作家。于是，大家都听她说外国生活，她的姨父是个开店的经理，她用很随便的口气说着她姨父的资产和物质享受。

“我可以断定，你姨父也有他的痛苦。”周方益说。

那位女作家沉默了一会，然后说：“是的。但那是一种复杂的深层的痛苦。”她的话中依然有一种炫耀的意味。

笔会结束了，有一个晚上让大家自由活动，周方益就想到要去童年生活的地方走走。那里有他的一些老邻居，一些从小一起长大的伙伴。

转了两次车，走上了熟悉的马路，在宾馆洗了澡的周方益又是一身热汗了。走到一座石桥上，这座石桥那边，路显得窄些，窄路进去，转两三条巷子，就是他早先生活过的巷子。这里的巷子都是过去人称“下平门”的住宿区。记得那时，路都铺着一块块花岗石，他们叫作石阶路，自行车骑上去一顿一顿的。现在都铺成水泥路了。从桥上看去，那边没多大变化，依然是黑压压一片高低不平的住房。而桥这边，一路过来都是高层建筑楼，近桥处，拆出了一大块空，开始打建筑地基了。这建筑的势头正要跨过桥去。也许下一次再来，桥那边常萦梦间的旧巷也将拆除了，会是一片陌生而常见的楼群。

周方益站在桥中间，想凉凉身上的汗。一歇下来，意识也就流动开了，想到这次的签约，想到这次的笔会，不由觉得一种满足，同时又有一种惶惶然然的失落，只要和人接触，他心里总觉得抚不平。他突然决定不再去旧巷访旧了。他插队后几年，他的家搬离了这儿。现在他去又有什么意义呢？那些旧日的伙伴，已不再是过去的他们，他们会有自己的生活方式，有自己的满足和痛苦。他们一定都在电视机前，他又何必要让他们起身寒暄，要让他们陪他聊天？他们彼此都会感到生疏，都会感到旧日的形象一下子变异了。他们看他将是怎样的眼光？是一个著书成名的作家？还是一个在乡里落脚的小文人？

于是，他就静下心来，默默地望着桥下流动的河水，这是南城有名的臭河浜。在他童年时，这里就流着乌油般的水，河坝边倒着乱七八糟的垃圾。现在，他眼前的河在夜色下黑沉沉的，映着一条条抖闪晃动的黄灯光。一股淡淡的带点腥臭的水味吸入心肺来。那旧时的感觉，旧时的情景似乎复活了，一种时间流动的人生沧桑感突然攫住了周方益的心。桥下的河水不管别人看起来是乌的脏的，总这么无声地流着，而他度过的这几十年生活就像这河水一样流去了。只有在他自己的记忆中留着印痕，只有他自己感切到他一时的满足和变幻的痛苦。它们粘在他的心灵上，使他无法摆脱，其实它们只存在于一瞬间，已经都流过去了。童年时的他常在河道那边拐弯处，抛下一只纸船，接着便跑到桥上，低头看那纸