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“加鲁！你在干什么？”安巴利立刻调转马头，不过恐怕来不及了。

不明身份的袭击者勒住缰绳，高大的骏马在尼米面前大声嘶鸣，马背上的男人俯下身子，一把抱起幼小的女孩。距离他最近的王玉婷转身挥剑砍向抓住尼米的男人，却被他的部下挡住，王玉婷操纵坐骑，几十只马蹄在草地上移动，她怎么也穿不透他们的封锁。加鲁与安巴利同时举起的投枪陷入了犹豫，晃动于敌人群中的迦太基使者令他们无从下手。

“请住手。”抱着尼米的男子忽然说话了，“或许我们之间有什么误会？”怀中的小女孩贴着他的耳朵说悄悄话，她不像被坏人捉住的孩子般充满胆怯，而是幸福地微笑。男子接着说：“我是尼米的叔叔。昨天这孩子到村外洗玩具，却一夜未归。她的爷爷，也就是我的父亲非常担心，我是来寻找她的。”

尼米不住地点头。

男子抚mo着小女孩蓬松的褐色卷发，关爱地冲着她笑。“淘气的尼米已经告诉我了。谢谢你们对我侄女的照顾，不然她已经被狼吃掉。诸位是从远方来的吧？我们的村子离这不远，为什么不去休息一会儿呢？”

安巴利将投枪绑回身后，他有些犹豫，看向其他人，可其他人却把目光投向他。

“叔叔，到我家去玩吧！”

安巴利想拒绝，但尼米可爱的声音与笑容让这位年近中年的大叔不得不软下态度。

逆着溪水往上游行走，山脚下的溪流源头附近有一座村庄，这里就是尼米出生的部落。平凡的村子与路上常见的没有多大区别，这样的小部落如同夜空中的繁星般满地可见。

令所有人意外的是，尼米的爷爷竟然是这个部落的酋长。慈祥的老人头发与胡须如同北方山顶上的积雪，洁白得泛着光彩。长须里干涩的嘴唇中仅剩的几瓣牙齿一笑就露出特有的黄褐色。得知孙女平安归来，老人自然非常开心，干枯的手臂抱起尼米直往屋子走。王玉婷很称奇，一个七老八十的老头儿哪来的力气抱着五、六岁的孩子从村口走回村子中央的屋里。

老酋长很快召见帮助过他所疼爱的孙女的人。

“阿克果早已忘了他父亲的美德，现在他只是大酋长锋利的爪牙，四处作恶！”听完安巴利的陈述，老人用力挪动嘴唇，苍老的面孔上皱纹紧聚。“英狄比利斯派来的使者。”他向着安巴利说，“我敬佩你们首领的勇气，以他的力量竟能与塞叶尼对抗。虽然听说他与迦太基的汉尼拔有交情，但作为老者，我还是得提醒他，不能依赖迦太基人，看重利益与金钱的迦太基人并不是可靠的朋友，不过借用他们增强实力却是很好的方法，请他记住这点。”

安巴利点点头，“见识广博的卡曼酋长，您的忠告我会如实地转告我的首领。”

老酋长微笑着，将目光移向安巴利身旁的王玉婷――为寻找父亲而旅行的少女。

经过桑东的事情，安巴利与部落首领们接触时多长了心眼，他不再贸然告诉别人王玉婷是迦太基密使，而只是简单描述说：与父亲旅行的少女途中遭遇到阿克果的野蛮袭击，商队成员被杀死，父亲也下落不明了，被他们救下后，女孩决定与雇佣的努米底亚保镖一起寻找父亲，部落首领英狄比利斯被女孩的勇敢打动，派遣一队人随行。这个故事是由王玉婷提出，再经旅行者们讨论后完成的，不仅连“密使身份”，就连一行人的目的也给隐藏了。

卡曼老酋长也非常欣赏女孩的勇气，她的遭遇令人同情，特别是她对父亲的爱更让人感动。“了不起。为了父亲，小小年纪四处冒险，了不起！”老酋长的语气中充满了称赞，“勇敢的小姑娘，今年多大了？快十三了吧？”

老头儿，其实我十七了――王玉婷很想这样回答他，但她最终忍住，假装含蓄地低头不答。她的矜持上老人可爱地大笑。

尼米继续缠着王玉婷。当她从酋长屋里出来，这个小家伙一刻也没离开过她，像条小尾巴般跟在她身后。她整理背包时，尼米在旁边看着；她包裹老酋长赠与的干粮时，尼米为她打下手，把一块块饼子叠放一起；甚至她上厕所时也……

“够了，你要烦我到什么时候？”王玉婷忍无可忍，转身冲着身后的小孩大吼，“为什么总是跟着我？你去烦其他人行不行？”

尼米被突如其来的喊声震住了，与王玉婷的怒目相对，仰望王玉婷的大眼睛闪烁着委屈的光芒，半天才说：“因为……”

“因为什么？”

“因为姐姐你长得好奇怪……就像故事里的女巫。”

“女巫？”王