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来，不再急于过江。清凉江两岸渐趋平静下来。

九月二十三。

不知根底的封放集结出五千私兵，冒冒失失来到南皮，试图分担清凉江西岸封裕的压力，被新义军骑兵一阵冲杀，大败亏损，仓惶逃回柳县，闭门锁关，再不敢出门。

此战过后，战局忽然平静下来。封裕大军没有渡过清凉江之前，慕容评不愿孤军深入，所以不再下力攻到沧县。

伴随着双方一天天地僵持，天气越来越冷，也许是担心清凉江封冻，封裕大军渡江隔断己方退路，沧县守军终于决定突围了。

九月二十八。凌晨。慕容评被一阵骚动惊醒了。

“突围？沧县守军突围了？”听到这个消息，慕容评又惊又喜，抓起袍子，一边往身上披一边疾步迈出大帐。

南方不远，黎明前的夜空红彤彤的。这种红不是旭日渲染出来的的，而是冲天的大火映照的。沧县——这个横亘在鲜卑大军面前十余日的堡垒，正经受着滔滔烈火的洗礼。

“谁放的火？”慕容评下意思问了一句，随即便感觉问的多余。

“是沧县守军。”亲卫依旧给出了回答。

望着被大火映照的通红明亮的天空和原野，慕容评疑窦丛生。“突围之时，他们为什么要放火？不怕暴露吗？”

这个问题显然有点难度，旁边的亲卫讷讷了一阵，答道：“也许…他们不想把沧县留给我们吧…”

“有一点道理。但不全对。”慕容评肯定地点了点头，截然道：“他们大张旗鼓地撤退，也许是为了吸引我军追击，然后…哼。趁夜色伏击！”

“将军英明！”

亲卫的恭维更坚定了慕容评的想法。一瞬间，他便拿定主意，下令道：“传令全军。不得擅自追击。天明之后，我军以堂堂正正之师压上去。”

沧县与南皮相距约有七十里。当日黄昏，幽州刺史刘准麾下三四千青壮兵丁及志愿兵中垒营、豪杰营在新义军骑兵的护卫下撤进南皮，与逢约部会合；石青率领骑兵在南皮与渤海郡交界处游弋，与南皮保持着呼应。

没过多久，慕容评大军赶上来，旋即包围了南皮。第二天一早，封裕麾下的河间军渡过清凉江，与慕容评会合。晚些时候，柳县封放得到消息，再次集结出两千人马，赶到南皮声援慕容评。

自此。南皮城外集结出五万鲜卑大军；城内是新义军与渤海群雄的联军，合计约有一万三千左右，此外，在城南三十里外，另有八千余骑新义军。

盘算了一下实力对比，慕容评颇为挠头。

单从数量上来说，鲜卑大军无疑占据着绝对的上风。但是，这个上风还没有大的不计较攻防损伤比例的程度。如果不计代价地强攻，最终的结果只能是玉石俱陨。更令人烦恼的是，新义军骑兵在后虎视眈眈，让鲜卑大军根本无法全力施展攻击。

“裕愿率一万精骑南下，将新义军骑兵驱赶过马颊河，再不容他们北上。”封裕看出南皮战事的关键，于是向慕容评请令。

慕容评沉思半响，摇了摇头。“不妥…”

封裕再想说时，慕容评说道：“封太守。对手并不弱，且背依本土，随时会得到支援补充，天时地利人和，无一不有。你真有把握一战而胜？”

“封某…”封裕迟疑了。慕容评说得有道理，越往南去，己方越是被动，对方越是有利。想了一想，封裕问道：“以辅弼将军之见，该当如何是好？”

“请求援兵。”

慕容评似乎有了主意，不假思索地回答道：“既然已经与新义军接触上了，干脆就大打一场，将他们逐到马颊河以南，不让他们北上捣乱就是了。”

第五集　第二十七章　第一次较量

北风啸叫，枯草漫卷，南皮城外连天的营帐水波一样起起伏伏，各军军旗，各将认旗密密麻麻竖立在水波中猎猎作响；为清冷的冬日增添了无数肃杀。

“呜——”

“咚——咚——咚——”

苍凉悠长的号角随着风声四处飘荡，沉闷的鼓声在中军行辕次第擂响。鲜卑大军营校尉以上级别的将官整装披甲，流水一般从四面八方匆匆汇聚到辅弼将军慕容评的帐前。

慕容评刚过而立之年，正值年富力强之时；缠裹着金丝绦的簇新甲胄披挂在身，衬得整个人英气勃勃，颇为好看。他一手拄槊，一手牵了马缰，傲立于大帐之前，对陆续赶来报名行礼的将官看也不看一眼。

三通鼓罢。慕容评冲封裕点头示意。随即喝道