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十年婉兮心头也是悄然一撞。“可是……这不公平。”她悄然垂下眼帘：“人这一辈子的时光终究有限，我若与皇上做赌，待得年老色衰那天若证明我的担心是真的，岂不将这一生都输尽了？”“你个小丫头！”皇帝不由得咬牙切齿。婉兮却并不闪躲，一双黑白分明的眼勇敢地迎住了他的凝视。他无奈地叹口气：“你今年已是十五，距离宫女子被放出去的年纪还有十年……那好，你我便以这十年为期。这十年间，你若肯信了我，我要你主动侍寝，住进永寿宫去——那永寿宫，我都为你空下来留着！若……我有违此心，我到时便放了你出去，遂了你心愿，可好？”这一晚婉兮翻来覆去，怎么都无法入睡。实则她给皇帝的问题，若换了她自己来答，又何尝有解？可是他却肯容她来问，竟肯给她时光寻解，她便已说不出拒绝的话。心中万般愁结，次日一早她便去向献春告假，想要到储秀宫去看语琴。宫中相伴，唯有语琴才能稍吐心事。没想到献春却笑：“从前你请时辰，我不必回过主子就敢做主；如今你身份不同了，已是晋了二等女子。你若再请时辰，便需向主子或者掌事的素春禀告，我都做不得主了。”婉兮这才吃了一惊：“我已是二等女子？”献春是真心实意替婉兮高兴，上前攥住婉兮的手：“这是主子的抬举，是好事，此后你便可以在皇后身边伺候；无论主子赴宫宴、春夏去园子、秋日行围等，你也可以跟着同去了。婉姑娘你脸怎么还白了？”婉兮努力地笑笑：“是怕我学规矩学得不到家，在主子面前伺候难免犯了规矩。”献春便拍拍婉兮的手：“不必担心。主子已经示下，日常的伺候自然还有素春和我等担待，不用你每日到主子面前去立规矩。唯有特殊时刻，主子亲传你的时候，你再去眼前伺候便罢。没有差事的时候，你自还可自在着。”婉兮反倒更笑不出来，努力撑了撑唇角：“谢姑姑提点。我先去跟素春姑姑请时辰了。”婉兮到了储秀宫，刚到语琴居住的西偏殿门口就迎面正撞上念春。念春笑嘻嘻地行礼：“婉兮，恭喜！小女子这厢有礼，婉姑娘还不打赏？”婉兮一怔，随即笑着扑上去掐念春：“你消息倒灵通，不过我再怎么也只是二等女子，怎比得陆小主身边你是最近的，若来日陆小主进了位分，你还不是现成的一等女子！”婉兮跟念春笑闹惯了，说话倒不留嘴。却冷不防一抬眸，看见语琴已是迎到了门口。因听了婉兮的玩笑话，却是愣在门口。婉兮心下一颤，忙停了玩笑，上前给语琴请安：“是我口无遮拦说错了话，姐姐切勿生小妹的气。”语琴过来亲自扶起婉兮：“你说什么呢，我怎会生你的气？你原说的没错，是我自己无能，还累得念春白白跟着我还当着使唤女子，连个身份都晋不了。” 想争婉兮扶着语琴进屋，小声劝慰：“姐姐切勿多心，皇上绝不会是忘了姐姐。后宫进封原不是想封就封，必定有固定的时辰；且册封礼仪式繁琐，事先还要交礼部制冠服、拟定册文，制作玉册或金册、印宝……这些都需颇多时辰。”“再说下月便有八旗选秀，皇上届时定会将姐姐一并封了位分，姐姐不必忧心。”语琴拍拍婉兮，努力笑笑：“这道理我也明白。不过冠服、册印，乃至册封礼都是嫔位以上才有。以我身份，初封便也只为答应、常在，又哪里有那么多繁琐仪轨？如果皇上想封，随口便可封了。便是人家承乾宫的秀贵人，那还是贵人位分呢，皇上说赐不是也赐了？”语琴垂下头去：“总归……是我不得宠罢了。我也听说过，前朝康熙爷、雍正爷的宫里，都有曾侍寝过、却一辈子都没有位分的，等先帝驾崩后，只能一同混住在寿三所。比不得太后有慈宁宫正殿、寿康宫寝宫；也比不得有太妃尊号的能住寿三宫；她们只能如宫女子一般，数人合住在寿三所里……一个‘所’字便与‘宫’字，有了天差地远之别。”语琴转头望来，妙目中已是隐约含泪：“婉兮，我也许将来就是此等命运。我本就是汉女，我不沦到此等下场，又还会有谁会沦到如此下场？”语琴的话刺痛了婉兮的心，婉兮攥紧语琴的手：“不会的。未来的日子还长着，姐姐何苦早早边说这丧气的话？汉女又怎样，纯妃娘娘同样也是汉女呢，还不是位列妃位，家族皆奉旨入了满洲正白旗？”语琴便笑了，轻轻摇了摇头：“纯妃有今天，还不是因为她诞育了皇子？在这宫里，有宠才能有子，有子才能有根基啊。”语琴抬眸，目光放远：“婉兮，我记得你跟我说的话，你说皇上心里都有数，叫我别算计，不要争，争也争不来……我等了，可是我却什么都没等来。我现下倒是更明白，宫里的女人为什么都要争，为什么不择手段也要争了。”婉兮心下咯噔一声：“姐姐！”语琴柔婉一笑：“我喜欢皇上，我也希望皇上能喜欢我。除了喜欢，