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端慧太子永琏死后，宫中无嫡子，铺展在所有皇子面前的路便仿佛忽然又宽广了许多。只要皇上还没立储，那么永珹就还有机会！哪怕那机会只有万分之一，她也要使一万倍的力气！路上车马摇曳，嘉妃昏昏沉入半梦。梦里就又是怡嫔那样趾高气扬在她面前说：“嘉妃娘娘家里掌管上驷院……嘉妃娘娘母家，便连什么肥马、瘦马没有呢？”“是马都要被人骑，谁又比谁高贵多少？”那些话如针，如刺，在她梦里翻翻覆覆，起起伏伏，叫她噎鲠在喉，卡得不得安生。这一场园子之行，不管外人会多以为她赢了怡嫔，她自己却也永远忘不了，她在怡嫔面前的处境曾经有多么难熬。说来，她与怡嫔之间的胜负，关窍都在一句“瘦马”上。她却一时恍惚，忍不住眯着眼问顺姬：“你们可还记着……本宫是如何猜中怡嫔本为扬州瘦马的？” 难归（8更）这话忽然说出来，叫顺姬也英姬也一时没反应过来。还是嘉妃自己眯着眼细细捋着，“哦，本宫想起来了……是那日去跟皇后主子借人，皇后主子安慰本宫，顺口说起来‘她那报上来的爹，都未必是亲爹’。便是这句话叫本宫心下生疑，这才想起扬州瘦马的典故来。”嘉妃说着，不由得笑起来：“也是呵，她既然是被海保瞒着人耳目送进来的，怎么可能是什么良家女儿？那么身份自然掩得紧紧的，便是她家世在内务府里的存档都必定做得妥妥的，咱们哪儿有机会知晓她的底细呢？也就是皇后主子吧，身为后宫之主，家里伯父、兄弟又都是得力的，才有机会知道这秘辛。”嘉妃说到这里，便失了意趣，不愿意再多说，便沉默了下去。论起在园子时，她虽然用“瘦马”好好讥讽了一回怡嫔，不过却也被怡嫔回击得甚痛。故此于“瘦马”一点上，她和怡嫔都是输家。那竟是谁赢了呢？这后宫里的争斗，谁敢说什么“大获全胜”啊？便是旁人眼里的胜利，兴许只有自己心里才清楚，自己不过是呆呆傻傻做了旁人的棋子罢了。怡嫔是倒了，可这局面又何尝只是她一个人想要的？日暮掌灯时分，车驾终于回到紫禁城。皇帝从大清门——午门一线正门入宫，嘉妃车驾只能从紫禁城北门神武门入宫。这样的路线，清晰标明了这宫廷里的尊卑。故此嘉妃纵然再疲惫，进宫之后 输赢（9更）这话不仅皇后问起，婉兮次日去看语琴，语琴同样这般问起。面对皇后之问，婉兮悄然吸一口气，以泻肚为由作答。好歹既然经由归和正医治过，便太医院、御药房和内务府都有《脉案底档》；便是嘉妃宫里的人也可佐证。只是这话不仅皇后问起，婉兮次日去看语琴，语琴也同样问起。婉兮明白，这后宫里的人全都将怡嫔当过了眼中钉。于是怡嫔这回失势，她们便都想知道具体情形是怎样的。想知道怡嫔因何失宠；可是更要紧的，其实是更想知道嘉妃是如何扳倒怡嫔的吧？昨晚婉兮小心与皇后回话，已是心力交瘁；如今再面对语琴，便更是疲乏入骨。她对着皇后还好说，总归避重就轻就是；可是眼前人是陆姐姐，是在宫里可以相依为命的姐妹，她便不想扯谎。可是……又怎能照实了说？婉兮垂下头去，抿唇不语。语琴便也察觉了，忙捉过婉兮的手来，抬手去摸婉兮的额头：“这是怎么了，刚回来就恹恹的。是不是路上车马劳顿，被暑气打了头了？”语琴冰肌玉骨，这样摸上来，婉兮便觉头上清凉多了。想这宫里怕也唯有陆姐姐一个，在她这样不想说话的时候，首先是来探她额头，怕她病了；而不是继续急着追问内情。婉兮心下感念，便努力笑笑摇头：“不妨事。可能是昨晚刚回来，没睡好。姐姐不知，那园子里水汽沁凉，比这宫里自在许多。这冷不丁一回来，就觉宫里又干又热。”更要紧的是那些源于严厉宫规的憋闷。她快喘不上气来了。脑海中忽然闪过那日皇帝攥着香橼向她望来，柔声问：“朕带你去哨鹿，好不好？”园子里的空气已叫她觉得难得舒畅，那木兰围场的山林、草原又比园子大了不知多少倍。那么彼处，一定会叫她更觉舒心吧？此时，她竟忍不住生起一丝向往。语琴听了，便也哀然一笑：“你瞧，你说起园子来，我只能听着，却是半句都对不上来。我竟是，对那园子全无知晓。都说皇上每年去园子，都只带得宠的嫔妃。以我现在这半活不死的样子，真不知道哪一年才有机会伴驾去园子里瞧瞧；或者，也许这一辈子都没机会了吧？”婉兮心下狠狠一疼，忙站起道歉：“姐姐快撕我的嘴，是我口无遮拦，徒惹姐姐伤心了。不就是个破园子么，什么仿西湖十景，又是什么仿西洋水法的，说来说去不过是将天下别处的景致仿造了来……什么万园之园啊，我去看了也真没什么，姐姐不必介怀！”叫婉兮这话说的，语琴也不由得笑开：“你呀，眼下说的这些话才真叫口无遮拦！若被人听了去，