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当秦德冬和岳牧被带到许平面前时,他们二人还有些后怕,已经问清经过的许平看着面前的岳牧,轻声说道:“今天,对你会是一个很难过的日子。”
秦德冬礼貌性的应了一声,岳牧低着头仍是一声不吭,许平沉吟了一下:“这位兄弟,你有什么话想说么?”
看岳牧还是不开口,许平又进一步鼓励道:“无论你有什么想法都可以说出来,我们近卫营是不因言罪人的……”
“小人不想干了——”岳牧突然张开口:“大人,大将军,小人不想当兵了。”
秦德冬大吃一惊,他猛地抬起头正要开口,许平已经抢在前面抬起手示意他不要说话……
“小人的全家,都是在狗官的手里,小人的家乡,被狗官兵给洗了,小人,本以为杀官兵是件很容易的事。”岳牧还在继续说下去:“可是,小人错了。”
“你觉得你现在是一个罪人吗?是一个杀人的盗贼么?”
“是的。”岳牧想也不想地脱口说道。
秦德冬膝盖一软,差点跪下来向许平替岳牧求饶,不过许平的话更令秦德冬感到吃惊:“那么,你想做一些事来将你的罪恶稍加偿还么?”
进帐以来,岳牧第一次抬起头,带着一丝不可思议的惊奇口吻:“当然,大人,小人想!”
许平把岳牧和秦德冬带到城外刚刚成立的一个军营旁,站在门口指着它对岳牧说道:“里面都是需要帮助的好老百姓。”
岳牧跟着许平的后面踏进这座军营,里面到处都是骨瘦如柴的饥民,这些大腿细得像柴火一般的人,全身上下只有眼睛还在动,还说明他们是一个活物。
类似的人岳牧已经见过很多了,他知道这些人虽然得到了粥,但是至少有一半人会在三天内死去,而且是很悲惨地死去。
“这都是方狗官打算活活饿死的百姓,如果今天没有岳兄弟你的奋战,他们不会活下来。”许平认真地对岳牧说道:“岳兄弟,看到民不聊生,有的人家捐献家财,开粥厂救济难民,如果岳兄弟想做一个这样的善人,我不勉强,这个营是我新开的难民营,岳兄弟只要愿意,我就把你调到这里来。还有一些人,选择奋起反抗,这就是我们近卫营的兄弟,他们——同样是在救人,救了很多人。”
许平离开后,秦德冬哀叹一声:“差点被你害死了。”说完就像拉岳牧回营。
岳牧却笔直地向营内走去:“秦头,你先回去吧,我觉得在这个营挺好的。”
返回许州县衙的时候,沈云冲、周洞天等人都表示难以苟同许平的决定。
“第一个人,会是其他人的旗帜,”许平表示他很理解其他人的担忧:“对于这种迹近逃兵的行为,我应该严惩不怠,不仅仅那个兵一人,他的果长也应该被重责,他们的把总把兵带成这样,也逃不过一顿鞭挞。”
部下中有人大声表示赞同,如果秦德冬、岳牧被严惩,那么有类似想法的士兵就会收到震慑,周洞天说道:“第一次杀人,谁都会有些怪念头,有过几次后就好了,但如果那个名叫岳牧的士兵真的不回营了,就会助长其他士兵去胡思乱想,搞不好还会有逃兵出现。”
“是的,我知道我是在冒险。”许平停下脚步,转过身面对着众人,他问周洞天道:“还记得候恂吗?”
“记得,大人。”周洞天和余深河一起答道。
“侯洵,我不知道他心里到底是怎么想的,他是不是真的相信,他杀的每一个人,都是为了给天下带来太平不得不付出的牺牲。”许平的表情也显得有一点点迷惑:“这个问题我想了很久,如果,我是说假如,候恂真的是相信为了天下太平,为了更多百姓能够活命,所以那些百姓就算无辜也不得不牺牲,那他到底是一个忠臣君子,还是奸臣小人呢?”
几个部下面面相觑,他们各有各的看法,一时间也说不出个所以然来。
“今天,我面对的选择和候恂是一样的,如果没有了士兵,更多的百姓会死,但这个叫岳牧的小兵,他有这种念头我很理解,他让我想起我第一次上阵时的情景,也让我想起我第一次杀人后的反应。”许平感觉这个士兵身上,有一种令他感动的东西:“以前,我反对候恂的所作所为,我不能容忍对无辜者的牺牲,我被称为叛徒、贼子,但我并不为此感到羞耻。今天,当我坐在候恂的位置上,面对和他一样的问题,”此时许平还想起和贺宝刀的那次谈话,不过他并没有说出口:“我不想变成他,那样,我的背叛就