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“卑职已经让工匠做了一百挂鞭炮，每个队都能放上几挂。没办法再多了，现在毕竟不比平时。”一个参谋吞完雪团后摇头道：“过年那天，无论如何都要想办法让大伙吃上热饭、热汤，民夫们也都要加个肉菜。”

另一个参谋笑道：“幸好贼子们也要陪我们在雪地里过年，这样一想我心里就舒服不少。”

“哈哈，是的。”

大家都笑起来。尽管如此艰苦，新军仍在顽强地继续进攻，因为面前的对手变得比他们更加虚弱。开战时闯军的近卫、西首两营拥有近八千名官兵，目前已经减员到三千多人：“罕见的贼人，卑职觉得侯爷好象也没有遇到过这样艰苦的战斗吧。”

“我们艰苦，贼子们比我们更艰苦，现在就看谁能咬牙坚持到底了。”蒲观水的那张红脸膛在风雪中显得更加醒目。许平的嫡系近卫营已经频临崩溃，新建立的西首营也余力将尽，他遥望着西方：“你们这是少见多怪了，从辽东的历次战争看来，压倒性的一边倒胜利才是罕见的。大多数时候在决定胜负的前一刻双方都会觉得自己马上就要撑不住了，这个时候往往是苦尽甘来的转折点，敌人总会先于我们崩溃。这个时候多投入一个队，往往凭着这一点就可以把对方压垮。”

当天，蒲观水在战斗日志上是这样总结的：

崇祯二十二年十二月十七日，

目前我军伤亡惨重，士气依旧高涨，兵员补充已经停止，部队仍能坚持长期作战；

闯贼伤亡不详，士气尚可，依旧没有兵员补充迹象，已经濒临崩溃；

我军必胜。

……

“并未发现楚军有任何异动，新年前左良玉是来不及赶到了。”参谋们向许平报告：“李将军已经派出一支部队来增援开封。”

“闯王表示他那里不需要这支军队，”周洞天明知故问道：“大人不会把他们补充给近卫营和西首营吧？”

“当然不会。”许平随口说道，归德府的孙可望表示不需要开封府继续提供物资给他：“归德府才刚刚获得，孙将军那里真的什么也不需要吗？”

“孙将军大概也是一切为了开封吧。”

“可能是吧，不过我不希望归德出现饥荒。”虽然物资很宝贵，但许平认为该花的钱还是要花：“归德的仓库不足以支撑那么多流民过冬的。”

“孙将军保证绝对不会有问题。”

“我也希望如此，但我得知道他的计划是什么。”守土不失是闯营才开始执行的政策，而开封、归德两府则是样板地区：“先不要动用为那些准备支援归德府的物资，再派使者去孙将军那里。”

“可以事先作计划么？”周洞天问道，如果孙可望真的不需要，那么开封前线就会富裕得多。

“可以。”

……

崇祯二十三年的最后一天，毫州。

驻扎在此地的江北军肩负着防御归德府闯军的责任。领军游击于世忠是松江府人，祖上还曾当过锦衣卫。初来毫州时，于将军战战兢兢，唯恐闯军攻入南直隶。不过在这里呆过几个月后，归德府的闯军动静很小，只是在边境上和江北军进行过一些规模不大的交火，从未攻入过南直隶境内，于将军这颗悬着的心也就渐渐放下，终于和云集在归德府周围的其他江北军各部将领一样，过起了歌舞升平的生活。

驻扎在毫州城北的是汴军名将郁董。自从到了南直隶境内后，郁总兵的日子过得是每况愈下，江北众将都很不待见他，而南京更不把他当自己人看，所以他像个皮球般地被各地文武踢来踢去。孙可望在归德府站稳脚跟后，毫州就处于闯军的三面包围之中，郁董被授予毫州指挥使的职务，打发到毫州来协助江北军镇守。

刚开始，于世忠出于共患难的心理，对郁董还比较客气。但随着时间的推移，于世忠判断归德府的闯营虚弱到无法发起进攻的地步，而新军向开封进攻显然更会迫使闯营不得不把有限的兵力抽调去防御蒲观水，所以就更不可能对南直隶构成威胁。

怀着同样的心理，江北军越来越不把郁董当回事，言语也变得越来越不留情面了。今天于世忠就不耐烦地对几个部下发牢骚：“这郁董到底打算什么回河南去，老赖在咱们这里也不是事儿啊。”

“是啊。”

“就是，大人说得对啊。”

于世忠的话一石激起