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“万岁！万岁！”

汴军士兵的山呼万岁声惊动了整个开封，城内数十万百姓人人面露喜色。刘岗己经焦急地在人群中看了好久，此时他抱住头，无力地蹲下，他知道自己家人的性命暂时是保住了——那个在河南巡抚口中杀人不眨眼的许平，刘岗的家人因为他莫名其妙的仁慈而暂时保住了。官府不但不会继续征集粮食，反倒会给城内百姓一些赈济，这是方才贾将军做出的保证。

可是刘岗仍然失去了他的祖母。老人家毫不犹豫地离开自己的家，随着官府的人一起走了。河南巡抚衙门不需要每户都出人，但仍然需要相当多的人和城外的闯军交换粮食。街坊里采用抽签的方式决定该由哪家出人，刘家不幸抽中了“出人”的签。在刘岗祖母的坚持下，她最终还是替代他的孙子、孙女被送出城外，为开封换回十石粮食。用来交换粮食的老人们正被源源不断地缒下城去，刘岗不敢往那个方向看，生怕会从中看到自己的祖母。他的泪水不停地流出眼眶，蹲在地上小声啜泣着。刘岗预感此生再也看不见他的祖母了。

开封用活人换食品的行动顺利展开后，许平又一次离开开封前线，前去归德视察孙可望的工作。见到许平后，孙可望的头一句话就是：“大将军，看来你的粮食是多得吃不完了。”

“攻城为下，攻心为上。”许平一笑，避开了争论。

孙可望没有继续这个话题，让许平大大松了一口气。如果孙可望说：“我们治下的百姓还有人在忍饥挨饿”，或是“我们童子营的孩子还要用编笼子换食物”，如果孙可望用这种理由责备他的话，许平就只能用军事和争取人心的理由搪塞。幸好，孙可望谈起了他的西锋营。

前些天孙可望从归德的数万闯军中选出一千多人补充到西锋营中，现在西峰营已经拥有近四千人，是孙可望手下最精锐的一支军队。根据孙可望的要求，许平派来数百军官、军士组成了西锋营的教导队，他们将按照近卫营的模式建设这个营。

几个月来孙可望屡次攻入南直隶，一次次扫荡江北军的营地，现在孙可望正在筹划一次新的扫荡，他雄心勃勃打算出动两万闯军直抵扬州。许平看着地图，孙可望划了一条七扭八歪的行军路线，许平疑惑地问道：“孙兄弟为何如此进军？”

许平又点着行军路线上绕过的几个江北军营地追问道：“这几个明将很有战斗力么？为何要刻意绕开他们？”

“他们已经和我交换了誓书。”孙可望取出几封密信交给许平，它们都是江北军将领写给孙可望的，写信的几个人就是闯军要绕过的几座军营的主人：“我已经保证和他们互不侵犯。”

许平打开密信仔细地看起来。江北军的几个将领在信中发出一个又一个断子绝孙的毒誓，保证绝不参与南直隶对归德府的封锁，更不会参与朝廷对闯军的围攻；这些明军将领保证会及时向闯军通报明军的军事秘密，并尽可能地配合闯军的军事行动。

孙可望得意地对许平说道：“他们还同意把一半的军饷和军粮交给我，每月送一回，而我则要躲开他们的防区。”

“很好。”许平对这些条款非常满意，但对孙可望一直不曾向他汇报有些不满：“孙兄弟为何不早告诉我这些誓书？难道是怕我泄密不成？”

“如果怕大将军泄密的话，那我今天就不会对大将军说这些了。”孙可望摇头道：“我担心的是闯王那里，闯王屡次问我是不是可以攻入南直隶，我一直回信说没有余力。”

“嗯。”许平微微点头。

“我们如果想夺取一片南直隶的土地，这根本不成问题。而南京那里一直认为他们可以确保整个南直隶，他们不想放弃哪怕一寸土地，这是一个很大的错误。”孙可望对许平谈起他的打算：“我不停地攻入南直隶、退出，然后再攻入、再退出，南京就会觉得好像只要他们加一把气力，就可以保住南直隶寸土不失，而如果他们不加这把气力，就会丢失土地给我们。因此，南京会不断地向江北投入兵力、武器、军饷和军粮，让我通过一次次进攻来获得它们。”

许平已经听明白了孙可望的意思：“你担心的是，如果按照闯王的命令猛攻南直隶，就会让南京看清形势，退缩到扬州附近。”

“是的，我们可以拿下一个县，拿下一个府甚至几个府，但绝对没有全取江北的力量，更不用说渡过长江取得南京的军力。如果我们停留在南直隶不走，南京那里会有几个官吏倒霉，罢官的罢官、调职的调职。但是接任者就死了心，干脆把贫瘠的江北扔给我们，然后龟缩到扬州去