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“哎呀哎呀，还在哭喔，动作快呀。”

“你也不是第一次喂奶吧？”

“怎么了？莫非是没有乳汁？”对帕希菲卡的反应感到讶异的一名女子问。“就算没乳汁，只要含住乳头，婴儿也会感到安心的。”

“不，所以说，这——”

“这婴儿不是她生的。”代替被女人们施加的压力——不知该如何形容的东西——压倒，而开始胡言乱语的帕希菲卡，夏侬从旁插嘴。“其实是我们半路捡到的……被人丢弃的婴儿。”

懒得说明详细经过的夏侬，随便敷衍收留梅菲丽亚的经过。

“唉——真没天良。”

“长得这么可爱耶。”

“真可怜。”

旅客们纷纷表达内心义愤。

“我们想把这孩子托给大城镇里的孤儿院，毕竟我们还在旅行，没办法给予妥善照顾。”夏侬耸肩道。

“原来如此……这也是没办法的事。”

“可是哭成这样该怎么办呢？”

“如果至少可以暂时喂母奶——”

“啊，既然如此……”

旅客们一阵嘀咕，接着同时转向后方，将原本站在后面的一名女子推出来。

年轻……大概是这群人里最年轻的女性，二十岁左右吧？就年纪来说，也堪称少女。穿着附有风帽的朴素衣服，或许是黑长发高高盘起之故，给人一种格外成熟的印象。

另外……这名女子的胸口抱着一个红包袱。

“啊……！”帕希菲卡轻叫。

一只难以置信的小手正从那个红包袱里伸出来。

“爱丽丝，你可以喂这孩子吃点母奶吗？”

“……好的。”脸上浮起淡淡苦笑，女子走近帕希菲卡。“请帮我照顾一下这孩子。”

女子将婴儿交给旁边的中年女性，那位中年女性对带小孩似乎也十分得心应手，点头说了声“没问题”，就轻松抱起女子的婴儿。

“好好好，库巴斯——跟阿姨玩一下喔！”

“……借我抱。”女子伸出双手说。

“咦？啊……好的。”

帕希菲卡依言将梅菲丽亚递给对方，女子没有任何迟疑，以单手利落地解开旅行服盖住的胸口。

称不上硕大……可是因母奶鼓胀的那个乳房，强烈宣示着“母亲”这个身份。

婴儿的眼睛或许也区分得出来……女子一将梅菲丽亚温柔抱向自己的胸口，婴儿的小嘴就理所当然地吸住女子的乳头。

“嗯……没关系、没关系喔．不用担心……”

梅菲丽亚当然不可能明白女子说的话……但她立刻一脸安心地吸吮母奶，小嘴和喉咙宛如精巧的玩具轻轻颤动，旁观者看了也不禁要会心一笑。

“啊啊啊……”

帕希菲卡就这么钦佩莫名地端详梅菲丽亚和黑发女子。

她的年纪应该跟帕希菲卡差不了多少……可是对婴儿这种存在来说，女子的姿态里有某种堪称绝对自信的事物。

是忍受腹痛产子的实际体验？

或是过来人才有的余裕？

还是——

“母亲……吗？”

夏侬感慨良深地说。帕希菲卡不可思议地注视他的侧脸。

接着——

“……啊！”

发现夏侬只是感动万分地……一味盯着女子裸露的胸脯，帕希菲卡忍不住朝他的屁股用力一踹。

※ ※ ※ ※ ※

他走在阴暗不明的长廊上。

那是仿佛设计者深信这种长度本身。乃是维持权威的必要之物，毫无意义的漫长走廊。相距固定间隔的窗外，本应不吝绵延的白昼情景……光线和声音似乎都对擅入室内感到迟疑，独特的幽暗和恬静沉淀在这个狭长空间。

只有他的脚步声单调响起。

或许也有人对此处弥漫的气息感到一股沉重的压力，可是他很喜欢这条、长廊，每次漫步其间——缓缓走完这条漫长道路时，他都暗自感到愉快。

即使这不是自己主掌的场所。

“安契生大人。”声音蓦地响起。

某扇门开启，门外站着一名女仆打扮的年轻女子。倘若他——罗伊·安契生的记忆无误，她应该是负责本周餐饮的一名女仆。

女仆露出惶恐不安的表情，罗伊以视线催促后，她一脸祈求似的问：“夫人她——”

“还