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后，真是感慨万分，看来此次秋闱，吕兄必定是能一举夺魁！”吕文志一笑，嘴上谦逊着，但是脸上的表情已经遮挡不住他内心的得意了。林清眼神扫了过去，看到吕文志大概年约三十，中等个子，蓄有短须，看着倒还算是一个文雅之士，只是在林清看来未免太过高调了些——金榜未出，就在那边觉得自己能拿魁首，若是无心之人还好，只觉得你考得好；若是有心之人，看你真的考过了眼红，去四处传播你预先得了试题才如此笃定，那真是一百张嘴巴都辨不清了。林清也不是喜欢凑热闹或者多管闲事的人，正准备抬步往楼上的客房走去，却听到一个熟悉的声音在喊他：“前面的，可是林清？” 报喜这声音有些耳熟，但是一时间又想不起来是谁，林清顺着发声处望去，只见一个人从那张圆桌前起身往林清这边走去。林清定睛一看，竟是快三年未见的周秀才周文彬！心里略微一想，便也觉得理所当然。那年给林清做完保之后，周文彬便去广阳郡赶考，只可惜考得并不如人意，名落孙山之后林清上门拜访过一次，当时整个人都有些恹恹的，没说几句话林清也便识趣地告辞离开了。如今又是一年秋闱，周文彬还是春秋鼎盛之年，自然还想在科举上搏一搏前程，能在这里看到他自然不算奇怪。周文彬比起三年前倒没多大变化，只是林清却拔高了许多，身上的气度穿着打扮也和从前农家子的形象大有不同，故而周文彬刚刚看到林清从客栈门口进来的时候，觉得非常眼熟，但是又有点不敢相认。他乡遇故知自然是高兴，更何况还是曾经教导过他的夫子，林清快步迎了上去，俯身一礼道：“周夫子，是我，林清。”周文彬见到林清的动作连忙避让了一下，摆手道：“不必如此，不必如此！如今你我皆为秀才，这声夫子可真是折煞我了。”科举之道就是这样，就算对方比你年轻，但是如果功名和你一样，就能和你平起平坐，如果林清考中了举人，周文彬没有考中，那么以后周文彬见了林清还需要行礼。当时林清向周文彬讨教的时候，确实没有行过拜师礼，周文彬也就是偶尔指点他一番，只不过林清为表尊敬，一直称呼他为周夫子。林清听了周文彬的话笑了笑，倒是没有在这个话题上多做纠缠，原本想打听一下荀夫子的近况，却听刚刚还在高谈阔论的吕文志也走上前来笑着问道：“这位小兄弟是谁？周文和你还不引荐一下？”周文彬连忙拉着林清往那张桌子前走去，给众人介绍道：“这是林清，也是此届试子，和我是同乡。”并且将同桌的六人一一介绍给林清。这一桌的人大部分都是三十岁左右，年纪最轻的两个看起来也二十好几了，林清这个十五岁的少年往这些人中一站，立马就有人忍不住感慨道：“有道是英雄出少年，我像林弟这个年纪的时候，还没有考上童生呢！”有人接着附和：“是啊，想我蹉跎至而立之年才考中秀才，今年秋闱还不知道能不能金榜题名。林弟小小年纪，已然有秀才功名，前途不可限量啊！”秀才之间也是有含金量的，同样是秀才，林清十五岁和别人三十几岁，那完全是两个概念。乡试每三年一次，又拼着体力脑力，自然越是年富力强的时候越容易通过，一旦四十几岁还通不过，那就基本没什么希望了。因为身体和记忆力都会走下坡路，甚至有些不服输的，五六十岁还去考，一个弄不好就是竖着进去横着出来。像他们这些人，如果这次通不过，那么最多再尝试个两三次，若仍不行，那就准备在镇上开个私塾或者去衙门投个门路，做些俗务了。而林清这样的，就算这次不成，那么去拜个名师、积累三年，还正是青春正茂的时候！一时间林清成了这些人夸赞的中心，林清彬彬有礼地一一回应过去，既不让人觉得太过嚣张得意，也不让人觉得过分谦卑懦弱，更是给大家留了一个好印象。原本还享受着众人吹捧的吕文志见此情景难免有些介怀，突然接过话头冲着周文彬道：“文和，我刚刚听到这林弟叫你夫子？他是你之前的学生？”说完有些蔑视地看了林清一眼，心想肯定是走了狗屎运才考过了秀才，否则就凭周文彬，哼！能教出多好的学生？！想当年他也不过十三四岁考中的秀才，如今还不是个秀才？真当举人那么好考呢！周文彬是他们几人中学识最差一点的，虽然吕文志表面上一口一个“文和”叫着，心里却是对他不屑一顾，对他的学生林清自然更是看不起。吕文志此人素来高傲，少年得志早早考中秀才，很是得意了一番，只是后来几次乡试接连落第，才让他渐渐转变过来，正视自己的问题，三年前取了个副帮第一，这次可是将举人功名已经视为囊中之物了。周文彬也不是第一天认识吕文志了，只是因为吕文志毕竟出身比他们要好，学识也更为精进，偶尔心情好的时候还会指点一番，让人豁然开