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「为何如此断定？」

「问我理由，我也答不上来，只知道如果长峰先生是这种人，也不会来找你商量这种事。我想三好先生也是透过别人知道这一点，才拜托我的。」

「是要得到你的信赖，还是辜负你的期望……心情真是复杂啊！」

「如果没兴趣的话，就直接拒绝没关系，请别放在心上。」

「我是很有兴趣。照绚部小姐所言，他的确是个很有实力的人，毕竟是福樱堂的师傅。那这样吧！今天能安排我们见面吗？要是今天不行的话，只能说我们无缘了。」

「好，我会请他尽量配合您的时间，但今天恐怕来不及做试吃品……」

「没关系，我想先和他聊一下，届时麻烦绚部小姐也出席。」

「我也要在场吗？」

「因为这件事比较敏感，最好有个证人在场，以免引发什么不必要的麻烦就不好了。」

回到福樱堂，我瞧了一眼厨房，瞥见三好先生正和其他师傅处理一些后场的事。我向他招招手，示意他出来。转达长峰主厨的意思，三好先生马上回道：「没问题，今天比较没那么忙，准备一下就能赴约。」有别于岁末年初的繁忙时节，平常似乎比较不用花那么多时间处理后场的事。

我立刻打电话到「路易」，决定约在离市区有段距离的某家饭店。本来颇担心三好先生的荷包会大失血，还好不是约在顶楼的高级餐廉，而是位于中间楼层的平价酒吧。

下班后，我马上前往那家饭店。酒吧入口处摆着菜单，果然是一处高贵不贵，适合密谈的地方。

因为时间还早，我决定先去饭店一楼购物中心的速食店，吃点东西打发时间。

过了一会儿，回到酒吧时，瞥见三好先生已经到了。和昨天一样，一身轻便装扮。他问我：这身装扮应该不会失礼吧？我回说自己也没有穿得很正式。

不久，长峰主厨也到了。一如之前在「金翅雀」偶遇时一般，是休闲风外套搭配休闲裤一只是今天的衣料是凉爽的麻质。明明都是高个子的人，但长峰主厨和同样也是休闲装扮的三好先生站在一起，却像大人与小孩。

我们挑了离柜台最远的座位坐下，我点了一杯玛格丽特，三好先生点的是生啤酒，长峰主厨则是格兰菲迪纯威士忌。待饮料都送来之后，长峰主厨率先开口：「我想确认一件事。」

三好先生坐直身子。「请说。」

「关于和菓子的事，请教资深和菓子师傅不是比较好吗？为什么想听我的意见？这点我不太明白。」

「因为『路易巧克力工房』是人气店家，」三好先生的说法还真是直接：「我想人气店家的主厨，一眼就能判断作品有没有卖相。」

「我可不是什么销售专家……」

「可是你们确实经营得很成功，人潮总是络绎不绝。」

「也就是说，比起和菓子的精致度，你更希望我着眼有没有卖相？」

「倒也不是说不重视精致度，只是想知道商品到达一定水准时，能否畅销的基准究竟是什么？」

「这种事要是一开始就知道，也不用经营得那么辛苦了。」

「俗话说，成功者一定抓住了什么诀窍，不是吗？」

我边舔着杯口边的盐，边提心吊胆地听着，总觉得这种问法太直率。我明白三好先生的个性耿直，但如此直率的问法对于初次见面的资深前辈，实在有些失礼。莫非我当初答应牵线的决定是错的……

长峰主厨的嘴角浮现一抹笑，说道：「我这个人啊，真的非常喜欢做巧克力和蛋糕，为了做出世上最好吃的甜点，立志成为甜点师傅，希望做出自己满意的商品，只是偶然得到掌店的机会罢了。根本没有什么秘诀或是促销绝招可以传授。」

三好先生沉默不语，露出「正因为自己热爱和菓子才想请教前辈」的表情。

长峰主厨继续说：「不过，如果只是帮忙品评一下，当然没问题。我对福樱堂师傅做的新品非常感兴趣，应该很美味才是。」

「您愿意帮这个忙？！」

「但有个条件。」

「请说。」

「对于和菓子，我是个门外汉，只能依个人喜好评断，能给的建议有限。这样也可以吗？」

「是的，麻烦您了。」

「还有一个条件，我听绚部小姐说，试作品已经完成，但我不想仅凭此来评断，我希望你能做出包括已经完成的试作品，一共二十种，我再从中挑选自己最满意的一件作