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梅绽断桥边

寂寞开无主

已是黄昏独自愁

更著风和雨

无意苦争春

一任群芳妒

零落成泥碾作尘

只有香如故

胡长生写完词，吟咏了一遍，感觉一般，尚有不足之处，本想修改一下，后来一想，算啦，就这样，只要入围就行，何必斤斤计较？

他开始思索写“自由谈时政”。这个项目由考生自己选题，主要考学子对时事的看法。如何紧跟当前形势呢？有啦，干脆写科举考试与选拔人才的重要意义，这方面自己熟悉。

这方面他当然熟悉，因为这次考试就是他的主意。于是胡长生从改进选拔人才制度入手，妙笔生花，畅所欲言，大讲如何突破血缘、地缘局限，如何确立以素养为本的选才用人标准……洋洋洒洒，一气呵成，足足三千言，好过瘾啊！

最后，他不得不面对八股文，唉，让人大伤脑筋啊！自己才高八斗，最不耐烦写受拘束的文章。不过，这个题目很现实，题曰：“生财有大道，生之者众，食之者寡，为之者疾，用之者舒，则财恒足矣”。

他绞尽脑汁、费尽心血，苦写两个时辰，终于完成。其文曰：

王者平天下之财，以道生之而已。（破题）

夫财不可聚而可生，而生之自有大道也，可徒曰“外本内末”乎？（承题）

且平天下者，而权夫多寡有无之数，宜非王事之本务也。不知生民有托命之处，无以给其欲则争。两间有不尽之藏，无以乘其机则敝。惟不私一己而以絜矩之意行其间，所为导利而布之上下者，诚非智取术驭者之所能几也。（起讲）

吾为平天下者言生财。（入手）

财本无不生也，财一日而不生，则万物之气立耗，而生人即无以自全，知其本无不生，而长养收藏，可以观阴阳之聚。财亦非自生也，财一日而不生，则万物之精易散，而大君于是乎无权。知其不可不生，而盈虚衰旺，可以调人事之平。（起股）

生财固有大道焉。（出题）

求珠于渊，取璧于山，开天地之未有以夸珍奇者，非生也。夫民有衣食之利，而金玉夺之，贫与富相耀，私而不能公矣。大道以正其经，而不通难得之货，不作无益之器，饮食以为质，与天下相适于荡平焉。关市有征，国服有息，竭闾阎之力以称富强者，非生也。夫国有维正之式，而商贾算之，子与母相权，暂而不能久矣。大道以定其规，而不损下以益上，不夺彼以与此，制节而不过，与天下相安于中正焉。（中股）

大道而精言之，则与性命相孚。以不贪为富，以不蓄为宝，清心寡欲，既以清生财之原而由是，措之则正，施之则行，百官万民，群拱手以观圣天子之发育。道之所为，无欲而通也。大道而广言之，则与天地相参。裁成其有余，辅相其不足，仰观俯察，既以博生财之途而自是，天不爱富，地不爱宝，人官物曲，咸奋发以赴圣天子之精神。道之所为，大亨而正也。（后股）

于财之未者而生之，生于天，生天地，生于人，而实生于君。《周礼》、《周官》，具见圣人之学问。于财之既生者而益生之，益而生，畜而生，节而生，即涣而益生。官山府海，只为霸国之权谋。（束股）

生财之道，即絜矩以平天下之大道也。（收结）

胡长生写完八股文，左右端详，不是很满意，但只能这样了。他收拾笔墨，起身交卷，走出考场，忽然忐忑不安起来，实在不敢判断自己写的是好是坏。京城是全国政治、经济和文化中心，人才济济，学子们十年寒窗，无不希望一举成……自己第一次参加考试，没办法和其他人比较，先回家再说吧。

一进大门，他感觉气氛明显不对。原来府中数十双眼睛都在观察三少爷，想通过他的表情发现蛛丝马迹，此时父母和兄长都在楼上等儿子吃饭。

“小弟。”胡振天见兄弟进来，立刻急不可耐道：“怎么样？”

“还行。”胡长生道：“二哥，实不相瞒，小弟不敢说大话。全京城学子汇聚一堂……怎么说呢，反正你三弟出汗啦。”说完，他勉强对父母笑了笑。

胡宝良本来对三儿就没信心，如今见他毫无喜悦之色，心想这王八羔子，肯定是没考好，我怎么……唉，生出这么一个没出息的儿子？你奶奶的。

东方凤凰打岔道：“今天都不提这事儿，三儿，你还年轻，凡事想开点儿，以后有的是机会，过来，陪你爸和二哥喝酒。”

胡长生越琢磨越没底，