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一个垂死的人……我愿意解释，为什么我笑……我将很乐意得到许可”

这时他突然拼命咳嗽起来，整整一分钟都未能平息。

“人都快要死了，还老是夸夸其谈！”叶莉扎维塔·普罗科菲耶夫娜嚷着，她放开了他的胳膊，几乎是恐惧地望着他擦去自己嘴唇上的鲜血，“你还说什么呀！你干脆去躺着吧……”

“会这样的，”伊波利特轻轻地回答，他声音沙娅，几乎是喃喃着说，“我今天一回去，马上就躺下……过两个星期，据我所知，就会死的……上星期博特金亲自对我宣布的……所以，如果允许的话，我要对你们说两句话以作告别。”

“你疯了怎么的？尽胡说！应该治病，现在还说什么话！走吧，走吧，去躺着！……”叶莉扎维塔·普罗科菲耶夫娜惊惶地喊着。

“我会去躺的，可是就不会再起来了，直至死去，”伊波利特凄然一笑，“昨天我就已经想这么躺下，不再起来，直至死去，可又决定延迟到后天，趁两条腿还能撑得往……为的是今天跟他们一起到这里来……只不过已经很累了……”

“坐下吧，坐下吧，干吗站着！喏，给你椅子，”叶莉扎维塔·普罗科菲耶夫娜急忙奔过去，亲自给他放了把椅子。

“谢谢您，”伊波利特轻轻地继续说着，“您请坐在对面，我们这就谈谈……我们一定得谈谈，叶莉扎维塔·普罗科菲耶夫娜，现在我可是坚持这一点的……”他又朝她凳尔一笑，“请想想，今天我是最后一次到外面来和跟人们在一起，而过两个星期大概就不行了。就是说，这好像是跟人们跟大自然的告别。我虽然不太易动感情，可是，你们瞧，这一切发生在帕夫洛夫斯克这里，我很高兴，因为毕竟可以看看树叶婆娑的树木。”

“现在还说什么话吗？”叶莉扎维塔·普罗科菲耶夫娜越来越骇怕，“你浑身发烧。刚才叽哩叽哩尖声尖气说一通，现在勉强才能换口气，气都喘不过来了！”

“马上就休息。为什么您想拒绝我这最后的愿望呢？……您知道吗，叶莉扎维塔·普罗科匪耶夫娜，我早就已经怀着无论如何要跟您见一见的愿望了；我从科利亚那儿听说了不少有关您的事；他几乎是唯一没有撇下我的人……您是位独特的妇女，古怪的妇女，我现在亲自见到了……知道吗，我甚至有点喜欢您。”

“上帝啊，我刚才差点打了他，真的。”

“阿格拉娅·伊万诺夫娜阻止了您；我没有错吧？这是您女儿阿格拉娅·伊万诺夫娜？她是这么漂亮，我刚才一眼就猜到是她了，虽然过去从未见边面。请让我哪怕是活着最后一次看看这位美人，”伊波利特有点不自然地强笑了一下，“公爵也在这里，还有您丈夫，大伙儿都在。为什么您要拒绝我的最后愿望呢？”

“椅子！”叶莉扎维塔·普罗得菲耶夫娜喊了一声，但她自己抓了一把椅子，就在伊波利特对面坐下了，“科利亚，”她吩咐说，“你马上就与他走吧，送送他；明天我一定亲自……”

“如果您许可，我想请公爵给我一杯茶……我非常累。知道吧，叶莉扎维塔·普罗科菲耶夫娜，你好像想把公爵带到自己那里去喝茶，您请留在这儿，我们一起再度过些时光，公爵一定会给我们大家上茶的。请原谅我这样安排……但是我了解您，您很善良，公爵也是……我们大家都是善良得可笑的大好人……”

公爵非常惊恐不安，列别杰夫慌忙从房间里飞奔出去，维拉跟在他后面跑了出去。

“真的，”将军夫人断然决定，“你说吧，只是说轻些，别冲动。你真让我怜悯……公爵！你本来是不配留我在你这几喝茶的，可是就这样吧，我留下来，虽然我不想向任何人道歉！不向任何人！那简直是荒谬！……不过，如果我骂了你，公爵，那么就请原谅，……不过，假如你愿意的话，其实，我谁也不强留，”突然她异常愤怒地对丈夫和女儿们说，仿佛他们在什么事情上大大得罪了她似的，“我一个人到得了家的……”

但是没有让她讲完。大家都走近跟前，乐意地围住她。公爵马上恳求大家留下来喝茶，并且一再表示歉意，直到现在才想到这一点。连将军也非常客气，嘀咕着说了些劝慰的话，又亲切地问叶莉扎维塔·普罗科菲耶夫娜：“在露台上是不是太凉了？”他甚至几乎要问伊波利特：“上大学是否很久了？”，但是他没有问。叶甫盖尼·帕夫洛维奇和出公爵也突然变得殷切可亲、兴致快活，阿杰莱达和亚历山德拉脸上除了依然留有一丝惊讶，竟然也流露出满意的神色，总之，大家显然都为叶莉扎维塔·普罗科