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贵妃却是含笑摇头。尽管形容已然枯槁，可是因为又回想起当年的情意，她的面上还是浮现起羞涩的红晕。“皇上可还记得，当年在潜邸，妾身曾陪着皇上重辑古琴谱。散落的部分，妾身与皇上不断尝试琴弦，一个音一个音地补回来。”皇帝也落泪下来：“何止古琴谱，你还陪朕重新辑录了宫中所藏的古铜镜。由你亲自画了纹样，做成盒子，将古铜镜编录成册……”“这些都是风雅之事，却也都是杂事，朕不能由皇后相陪。因为皇后是贤妻，皇后会劝谏朕应多做些‘有用’之事。”“朕也不能找娴妃陪朕做。因为娴妃家族是老满洲，她对这些风雅之事压根儿不懂。”“唯有你……云思，唯有你。不以为朕是做闲事，反倒专心陪着朕将那些琐碎一样一样做完、做好。”“这些年……尤其是朕登基以来，实在是冷落了你。朕此时想来，实是对不起你。”贵妃含笑摇头：“得皇上这样的话，妾身已是知足。妾身唯独遗憾，不能再陪皇上多做一些这样的‘闲事’；妾身更没能给皇上生下一男半女……妾身着实有愧于皇上。”皇帝摇头：“那些都是身外之事，不打紧的。朕只希望你能好起来。”暖阁外，一众嫔妃都有些心烦意乱。娴妃更是起身走了好几个来回。皇后叹息一声：“倒是难得你与贵妃这些年不睦，此时你还能这样焦急地走几回……倒也不枉贵妃这一生与你相遇一回。”娴妃忍不住停步回身，望住皇后冷冷一笑：“都这个时候了，皇后还说这话，又是几分意思？！皇后如今这样稳坐，难道不是等着储秀宫的窗户都洞开了，将她直接从窗户顺出去？！”（满族丧葬，尸体走窗不走门）皇后不由得皱眉：“娴妃，你这说的是什么话？”挽春不由得上前向娴妃一礼：“回娴主子，皇后主子为了照料纯主子和六阿哥母子平安，累病了这一年。直到今儿身子还未曾大好，今儿是为了看贵妃主子，便什么都顾不得了。皇后主子实在不宜与娴主子一样，这般健步如飞。”“够了……”皇后伸手拉回挽春：“这是什么时候，你又忘了你自己是什么身份？这些话便都不说也罢。”念春忙扯挽春一下：“别忘了，皇上在里头呢。别跟她置一时的气，回头反叫主子难为。”皇后闻声回眸，赞许地看了念春一眼。暖阁内，隐约听见外头的话语声。油尽灯枯的贵妃，眼中闪过一串了然的光。她伸手攥紧了皇帝的衣袖：“皇上……妾身还有一宗最大的心愿：妾身伴驾近二十年，深知皇上的心愿便是立嫡子为储君。端慧太子故后，皇上直到今日尚未有嫡子，妾身知道皇上心下难安。”“故此妾身愿以自己这最后的心愿，祝祷皇上和皇后，早生嫡子……” 薨逝（1更）贵妃直到这一刻，最后的心愿竟然还是这个。皇帝眼中也不由得含泪，紧紧攥住贵妃的手：“你……有心了。惟愿，她能明白。”皇帝又陪着贵妃说了好一起子话，后来是怕贵妃劳累了，这才出来。皇后忙亲自起身迎上来，瞧见皇帝的眼圈儿已是红的。皇后便深深叹一口气：“……依皇上看，妾身是否该提前做些预备了？”这里人多，皇帝没多说话，只伸手拉住皇后的手，便朝长春宫走。储秀宫跟长春宫紧挨着，皇帝进了长春宫坐下，这才叹息一声：“提前做些预备也好。”皇后也是踉跄两步：“难道当真已经……不中用了？”皇帝抬眼瞥她一眼：“提前预备，亦有冲喜之意。朕只指望着，该预备的预备了，她反倒就好起来了。”皇后微微一怔，急忙福身：“妾身失言。”皇帝转头望向窗外：“人，迟早迟晚都有这样一天。总归是今日如何待人，来日也同样被人如何对待罢了。皇后，一应预备的事体，朕便交给你了。念在你们多年相伴的份儿上，你纵在病里，也多用些心吧。”皇后忙道：“皇上放心，妾身定竭尽所能。”整个正月里，纵然贵妃病重，可是皇帝该出席的重大节项却还都不能停。皇帝依旧如常出席各项庆典，正月十五元宵依旧奉皇太后至圆明园观看火戏。宫里总归是皇后亲自带着太医院，竭力用尽各种法子施救罢了。过了元宵节，贵妃的情形不见好转，反倒已是时常陷入昏迷。每一次仿佛都要醒不过来了。正月二十三，皇帝下旨进封贵妃高云思为皇贵妃。同日也一并追晋大阿哥的生母哲妃为皇贵妃。这已是最后的冲喜法子，都是希望贵妃能因为这一进封，说不定一时欢喜，便熬过来了。可惜进封皇贵妃的喜悦并没能帮油尽灯枯的贵妃再燃火苗，贵妃还是于两日后，薨。因还在正月里，且这是宫中，不宜停尸，故此按着规矩，贵妃在弥留之际便已由内务府派人向外挪。当贵妃薨了的消息确定传来时，她已然不在储秀宫寝殿中。皇帝独自站在寝殿里，望着贵妃曾经的床帐，不由得怔怔出神。皇后无声走进来，含泪扶住皇帝手臂：“皇上……万万请保重龙体。”