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。德。塔恩”号战列巡洋舰,不说过载,正常时候也能跑二十四节。在帕肯汉几乎绝望时,他收到了中国舰队的电报,并且很快视野中出现了一支规模不算大的中国舰队!
“舰长,距离敌舰两万七千码。”
海图室里,黄宗炎听到炮火控制室传来的消息。两万七千码,这已经进入“白江”号战列巡洋舰上十四英寸火炮的最大射程,黄宗炎看了眼坐如钟细细品味着咖啡的章骞。章骞换上一套雪白的礼服,胸前点缀着几枚勋章,戴着白手套,白色的衬衣领口处打了一朵黑色的领结——这不像是要参加一场即将到来激烈的海战,倒像是奔赴一个欢乐派对——端坐在海图前没有说话,黄宗炎也保持沉默。外面一声闷雷般爆响,淡青的烟雾在“白江”号侧舷迷漫开,白江二号侦察观测飞机弹射出去了。
“德舰抢占T字阵位,距离两万两千码。”
““不挠”号起火,正在转向离开。”
“德舰转向30,航速十八节,距离两万码。”
章骞将咖啡杯放下,抬眼看着黄宗炎,淡淡说了声:“右十度,保持和德舰距离,开始吧。”
“是,司令员。”黄宗炎行过礼走了出去。
火炮控制塔上,按照司令员指示,身着礼服的枪炮官正通过望远镜观察着外面洋面,他可以感觉到军舰正在转向,在前面,一艘接着一艘德国战列巡洋舰慢慢从控制塔舷窗的右边朝左面移动,这时,控制塔电话突然响起。枪炮官急忙取过话筒:“这里是火炮控制塔!”
“我是舰长,”枪炮官一听,下意识挺直了胸膛:“我舰正在右转,目标“冯。德。塔恩”号战列巡洋舰,通知“赤壁”号,一到发射角,集火射击!”
“控制塔明白。”枪炮官看了眼旁边的仪表台,四座主炮红色指示灯亮了起来:那些火炮正在做着发射准备。下面所有的炮塔都在朝左舷转动,十四英寸的火炮炮口逐渐升高,自从下水后,“白江”号正在期待它们发出第一次真正意义上的惊天地泣鬼神的宣言。
德国战列巡洋舰排成单纵队,朝着东北方前进,渐渐的,那些战列巡洋舰在枪炮官眼中不再朝左面移动了。在战列巡洋舰最后面——对“白江”号而言距离自己最近——是一艘相对比较小的战列舰,比半道上遭遇的德国“毛奇”号战列巡洋舰还要短上一截。不用翻阅军舰手册,枪炮官也能从她和“毛奇”号相似程度辨别出这就是德国的“冯。德。塔恩”号战列巡洋舰。
在“冯。德。塔恩”号战列巡洋舰前面,是德国“兴登堡”号战列巡洋舰。面前的德国战列巡洋舰中,“冯。德。塔恩”号战列巡洋舰下水最早,航速最慢,火力最弱,装甲最薄,下来就是“毛奇”号,至于“兴登堡”号战列巡洋舰,这艘德弗林格级战列巡洋舰算是希佩尔舰队中比较新的军舰了,只是海战中“毛奇”号重创而逃,“兴登堡”号也接连中了几发炮弹,虽然没有大碍,可她的火炮却出了问题,火力削弱了不少,为此在围攻英国“不挠”号战列巡洋舰时,“兴登堡”号和“冯。德。塔恩”号一起,被落在了最后面。
“报告德舰“冯。德。塔恩”号航向、速度!”
射速军官很快将观测到的大声通报给枪炮官。
“标图员准备记录落点接通各炮塔电话!”
“A炮塔接通。”
“B炮塔接通。”
“X炮塔接通Y炮塔接通!”
“各炮用穿甲弹——装填!”
各个炮塔里又一次响起了口令的复诵声,枪炮官身边的仪表台上火炮准备信号箱上的灯光开始纷纷闪烁起来。过了一会儿,绿灯亮起。在下达装填穿甲弹后,枪炮官的眼睛一直盯着信号箱,见灯光全部转为绿色,枪炮官拿起通往舰桥话筒喊道:“射击准备完毕,舰长!”
“开火!”黄宗炎下达了命令。
“射击!”
乌云压顶,隆隆炮声在天地间回荡,十一英寸、十二英寸、十四英寸各种口径的舰炮炮管在跳动,棕色的发射药残迹扩散开,混杂在煤烟中笼罩住海面。无数的水柱此起彼伏,一艘艘吐着黑烟的钢铁怪兽在水柱中若无其事地穿梭,偶尔军舰上会绽放一团火球,黑色的烟团包裹着各种色彩的火苗冉冉升起,看起来就像一朵正在盛开的蘑菇云,让人激动不已,但这种场面实在太少了。
“看哪——打中啦!”黄宗炎站在舰桥上,举着望远镜看着西北方向,在那边,德国战列巡洋舰舰队后面,一艘轮廓比其他战列巡洋舰看起来小了一圈的军舰上,前面的烟