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堂屋中熏着去冬收集的梅花瓣,散发若有若无的香气。如瑾在椅上端端正正的坐着,身后是肃立的青苹和碧桃。
“前几日事忙耽搁了,上月底就该发的钱还没发下去,今日叫你们来没有别的事,就是发月钱。”
如瑾这边一说,廊下众人都是齐齐松了一口气。不久前那个训斥罚钱的场面大家还记忆犹新,这次来不少人以为又要有人倒霉了,如今既然说是发月钱,大家的脸色都渐渐缓了过来。
“上次我说过,谁做事勤谨认真谁就该赏,不好好做事的自然要罚,所以这次的月钱有的人会领的多些,有的人少些,若有不服,尽可说出来。”
人群中有了小小的骚动,但窃窃私语了几句就都安静下去,因为碧桃那边开始唱名了。她手里捏了一张纸,圈圈点点的画着些符号,是她按照蓝如瑾的吩咐做的月钱记录,因为不识字,就拿符号代替了,除了她自己没人看得懂。
一个一个的名字念下去,报了该领的月钱数,被念到的人就进屋来青苹那里拿钱,然后退出。开始念的都是月钱没升没降的人,直到十几个人过后,念出了红橘的名字。
“红橘,月钱一吊,本月半吊。”
众人都齐刷刷转头去看她。红橘脸色苍白,咬了咬嘴唇。
“红橘姐姐,怎么还不进来领钱呢,是不是嫌钱少?”不见红橘进屋,碧桃立时提高了声音相问。她二人向来不太对付,如今红橘倒台,碧桃得势,自然是抓着机会就踩一脚。
红橘恼怒,却又不敢在外头一直僵着,只得埋了脑袋走进屋子里。
蓝如瑾端稳坐着,神色淡漠,也不和她说话,只静静看着她。碧桃觑着如瑾脸色,开口笑道:“红橘姐姐多日不见姑娘,怎么进屋不知道请安呢?姑娘让你思过,你可思出了什么结果没有?”
红橘胸脯起伏,抬起头飞快扫了碧桃一眼,恼怒之意大增。然而转头对上蓝如瑾平静无波的眼睛,她身子一震,立刻僵在了那里。
“姑姑娘”总算回过神说出几个字,膝盖却不由地软了下去,再也不敢跟蓝如瑾对视,埋头叩首。
沉默像是令人窒息的胶质,红橘只觉得憋得难受,像是将要溺水而亡一样。如瑾清冷的声音就像是解救她的浮木,尽管那话里的内容更让她惶恐。
“听说你爹娘为你东奔西跑的求告,还托人去祖母跟前吹风说我,如今这么久过去了,可有什么结果没有?”
“没有不是不是,我爹娘没有做对不起姑娘的事”
“有没有我很清楚,相信你比我更清楚。可惜我往日积攒的月钱并不多,范嬷嬷走时都送给她了,不然还能给你分些。”
“姑娘!姑娘开恩!千万不要赶奴婢走,奴婢以后一定好好伺候姑娘,再也不敢惹姑娘生气了,只求姑娘给奴婢将功赎罪的机会”
红橘将头拼命朝地上碰,终于放弃了自己作为一等丫鬟的最后一丝体面。
如瑾淡淡的看了一会,直到她将额头撞得通红,哭得眼泪鼻涕横流,几乎快要哭晕过去,这才微微皱了眉头:“吵得我头晕。领了月钱下去吧,以后在院里洒扫。”
“谢姑娘大恩!”
从一等丫鬟变为洒扫仆役,红橘却不敢迟疑立刻应了,恭恭敬敬退下去。
碧桃这里继续唱名:“寒芳,月钱四百,本月加三百,共七百。”
小丫头寒芳满脸诧异进来接了钱,如瑾笑道:“你做事勤勉,应赏。”
寒芳谢了赏,脸上似有愧色,躬身行礼出门。
这边又念了几个或赏或罚的名字,各自发钱下去。一个婆子被罚了二百钱,站在那里不肯走。
“姑娘啊,奴婢勤勤恳恳做事,没做过错事呀,姑娘觉这二百钱不值什么,奴婢们可是靠这个活命的,求姑娘开恩。”
如瑾皱眉,碧桃上前喝道:“姑娘是什么人,哪里稀罕贪你这点小钱!你前几日值夜时喝了酒醉在那里,院门也不知道闩,打发小丫头去说你还敢顶嘴,这事有没有?”
婆子神色尴尬,低头福个身连忙退出去了,临走不忘瞪碧桃一眼。
最后翠儿也得了一百赏钱,赏她之前帮青苹煎药之功。待得所有钱发完,遣众人散去,如瑾独独留下了品霞。
带着品霞进了内室,如瑾直接开口:“你的月钱可是记在东府账上的?我这里就不发了,而且也不需要你做什么,一会你收拾东西回去,总呆在我这里也不像话。”
“三姑娘!奴婢什么活都能干,洒扫粗活也愿意,只求