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薛承义一行从余镇来到都昌时，正是这个情景，丁三去转了一圈都没投到栈。好不容易才用一袋干粮在城外民居里借到了两间便房。

“公子确定公主一定是在都昌？”丁三语带疑惑，若不是于理不合，他也不敢质疑薛承义。

薛承义挑眉不语，知道丁三是怕像在余镇一样又在都昌白等数日，再一无所获。若非四处派出去搜寻张凤起下落的暗探虽没寻到真人，却寻到一具影卫和假公主的尸首，只怕他还会在余镇等下去。

见薛承义沉默，丁三接着劝道：“公子，那怀揣着公主府令的影卫尸首虽然是在都昌城外发现的，但那也是四五日前的事了。何况还有具女子的尸首，明显是公主有意让人乔装她引开刺客，说不准公主早就逃离都昌了。”

“不会，这不是她的作风。”薛承义斩钉截铁，与她朝夕相处那么久，虽无法完全看明白她，却也知道她不是按牌理出牌的人。

若是被伏击便只是逃，那被三班人马追杀的她也不会到现在还活着了。

思及此，薛承义唇角微翘，眼前浮现出旧日里张凤起笑出那齐整白牙的摸样，叫他心暖又想念。

这时门外声音一动，薛承义敛眉而问：“可是有了公主的消息？”

外头声音低沉的道：“回公子，不是公主的消息，而是属下们搜寻时发现了另一批人马也在城中暗中搜寻公主下落。”

丁三适时道：“公子，必是杀了影卫的那一批人还滞留在此。”

薛承义扬眉，问：“那批人马有多少人？”

外头的人顿了顿，才道：“约十五六人，皆训练有素，不似江湖中人，应是行伍出身。”

张凤起此时能在众暗探眼中销声匿迹，就算不是独自一人，只怕身边影卫也为数不多。

若叫这匹人马搜中，只怕凶多吉少。

薛承义思索着一皱眉头：“召集堂中兄弟，先暗中解决这群人。”

外头的人似乎愣住，丁三也是一惊，忙道：“公子，一品堂一向不与朝堂为敌，来除公主的人肯定是朝廷里派的人……”

薛承义斜眉，冷冷道：“一品堂曾经也不过接朝廷的差事，如今不也接了姚相的？我才是堂主。”

丁三哽住，没再说话。

倒不是认同，而是恍然发觉，眼前之人的确早非当初那个优柔寡断的世家公子，也不是初来乍到的江湖新人。

外头的人似乎也觉出气氛不对，领命而去。

赵福是都昌城中最富的，正街的铺子十之七八姓赵，又有知州表舅做靠山，难免自命不凡。便是明知新官上任三把火，众多商户纷纷关门之际，他也敢开张营业，且拒不捐粮。

若是官场老手，只怕就睁一只眼闭一只眼的过去了，毕竟知州可是自己直隶上司，但严子楚却是初生牛犊不畏虎，或说，明知山有虎，偏向虎山行。

眼见自己米铺的米都被衙役们搬了大半，赵福气得七窍生烟，追出去跺脚骂道：“好个不长眼的，竟连老子的米都敢抢，你等着，小县令，过两日朝廷里赈灾的大臣就到余镇了，我表舅肯定也陪同，到时候有你好看！”

严子楚哪里会理他，只清点米袋，吩咐衙役搬去施粥点。

倒是张凤起朝那赵福多看了两眼，道：“过两日，朝廷赈灾的大臣就要到余镇了？”

严子楚点点头，道：“河道大臣还有奉贤公主及驸马都会来。”

总算到了，张凤起微微挑眉，嘴上只道：“既如此，灾银灾粮也会到了，大人何必急着这一时，为着几袋米得罪了这等小人，委实不值。”

“他们来了也不见得会有多少灾银和米粮来赈济我都昌，说不定还不只要等两日呢，如此磨磨蹭蹭，不顾灾民性命，也不知那公主是来游山玩水还是。不管后事如何，我一定要起几篇折子向圣上禀明，公主玩忽职守……”

似乎察觉说得远了，严子楚见张凤起目不转睛的看着自己，有些不好意思，忙道：“差点辜负小凤姑娘关怀，倒听我说了这些乱七八糟的。”

张凤起莞尔，似乎不以为意，心里却是有些明白，为什么严子楚这等今科探花会被派到这种灾区来当县令了。

听说，还是宋家那位状元郎举荐的。

卢兴元也自知这一次南下赈灾的脚程实在是慢了些，但公主有令，还轮不到他一个小小四品的河道大臣违抗。只好依命沿途接受来自各路大小官员的馈赠，顺便代公主致谢，交往多方感情。

终于到了第一站余镇时，差