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，不至于不明白这个道理吧？”

看宁淑珍还想反驳，她又微微一笑，“不过有钱总比没钱好。眼下已快入秋，正是吃鸭的时节。喜鹊，拿银子去门上小厮那儿传话，让他们去五香斋买一炉鸭肉烧饼回来，算是我给六堂姑赔罪，也请各位先生和姐妹们吃着玩吧。”

闺学里顿时一片欢呼。

那五香斋是金陵名店，里头的鸭肉烧饼又是店里的一绝。又酥又香，每天现烤现卖，一炉不过巴掌大的两打二十四个，却要整整二两银子，相当于宁府小姐一个月的月例。

而因为四房势弱，宁淑珍每月虽也号称有二两银子，但实际到手却只有一两，还得管她自己的脂粉头油和小物件，她纵是再怎么斗气，也实在无力跟财大气粗的宁芳拼银子。

所以只能黑着脸看着喜鹊清脆的应下，掏出白花花的银子去传话了。

回头等下学时，收到香喷喷、热腾腾的酥饼，宁淑珍是实在吃不下。

褚秀琴因跟她交好，和她回去时便劝道，“你何苦跟她争这口闲气？就算她再无理，到底年纪上占了便宜，人家一说起来，不就得说你以大欺小？”

宁淑珍气鼓鼓的道，“可我就是咽不下这口气！你也瞧见了，咱们上闺学，一个个都规规矩矩的，偏她今儿一身红，明儿一身绿，连头上首饰都不重样，这是诚心显摆她家有钱么？”

褚秀琴叹道，“她也确实有钱，怪不得如此。要说你到底比我强些，尚有爹娘一大家子护着，要说我家，从前好歹也是书香门第，可你看看如今我身上，穿戴的又是什么？”

宁淑珍看她身上寒酸，心里到底平衡了些，“你也不必灰心，咱们女子出嫁，便又是一次投胎，等大伯祖回来，让你堂嫂去求求，不也能给你寻个好婆家？”

褚秀琴道，“我哪里敢想那些？只求个寻常清白读书人家，能够度日便罢。”

宁淑珍却道，“你可千万别犯傻。我娘早说了，宁做富家妾，不做贫家妻。便是嫁不到高门大户，就象大房那位辛姨娘似的，便是做妾，只要生得出儿子，往后那长房还不是她的天下？哼，到时我看那丫头还神气什么！”

褚秀琴道，“你既明白，又何苦跟她计较？对了，说来贵府的大老太爷九月前到底能不能赶回来？前几年因家中人少，都没能参加金陵的重阳诗会。这回要是大老太爷回来了，必是要参加的吧？到时以你的品貌，定能一展芳名，到时还不知多少名门公子抢着踏破门槛呢！”

“我就是去，也不过是长长见识罢了，哪个就急着嫁人了？”宁淑珍话虽说得客气，却难掩得色，“放心好了，大老太爷肯定会赶回来的。听说那边可有好几个女孩到年纪了，不会错过这样的机会。只是到时，大房那边可有好戏唱了！”

褚秀琴道，“行了，你既都笑了，显见得心情好了，那我也不歪缠了。明儿见！”

可宁淑珍却把她拉住，“好姐姐，你知我家里弟妹嘴馋，我若只带一只酥饼，难保不够分。把你的那只让给我如何？”

褚秀琴跺脚道，“你怎不早说？我起初见你接了酥饼看也不看，还怕惹你生气，早让丫头把酥饼拿回去了。”

宁淑珍略有些不悦，“那就算了。”

待她转身，嘴里却不轻不重的嘟囔了句，“小气！”

可褚秀琴却跟没听到似的，转身离开，到底是身边丫鬟等走远了，才忍不住道，“她一个主人家的小姐，成日来占咱们做客的便宜，还好意思说我们小气，真是——”

“闭嘴！”褚秀琴低低呵斥，“既知是做客，还不收敛着些？”

丫鬟道，“奴婢只是替小姐不平，凭您的才貌，哪里不压着她一头？却要处处忍让，实在是受委屈了。”

褚秀琴自嘲道，“这就是人在屋檐下，不得不低头。父兄不给力，我有什么法子？”

丫鬟看左右无人，悄声道，“那小姐也得早做打算才是。我听六小姐那口气，不象是会带您去重阳诗会的。可那是全金陵最多名门公子小姐的聚会，许多官家夫人都会在那天挑媳妇看女婿。咱屋里那位爷是个不中用的，姑奶奶更是窝囊，您若是留下做妾，那才是毁了一生，还不如自己想想法子。”

褚秀琴瞪了她一眼，“这种话也是混说的？”

丫鬟道，“我可是一片忠心为了小姐。就算真要做妾，宁可给长房二爷做妾，也好过咱们屋里那位太多了！别瞧六小姐把辛姨娘吹得多厉害，奴才私底下打听过，她也未见得有多受宠，二爷似是更喜欢二奶奶这样笨笨的。