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那个蓑笠翁,即徐天良义胜庄十夫队的一名手下,在船尾把持着船舵。
舟已行了十里,再行三里,过了虎口,便可让霍长青上岸,转道去江门。
这是蓑笠翁在舟上与霍长青商议好了的行程计划。
霍长青表面上已似乎平静,心里却是很乱,一片凄怆。
青城派肯定已遭到不测,爹爹和帮堂主不知现在生死如何?
想到堂堂的青城派,毁于一旦,他真有些不甘心。
不甘心又能怎么样?这是血淋淋的事实。 他不觉喟然长叹。
小舟渐近虎口峡。
江两岸山峰对垒,流势更急。
两岸奇峻的山峰上,枯叶飘零,古意苍茫。但江壁古木苍苍中,几棵青松却犹吐亲绿,生机盎然。
霍长青触目青松,精神为之一振。
青城派能否如青松,绝处逢生?
沉吟间,小舟已进虎口峡。
虎口峡,恰似一张开的虎嘴,横搁在山峰夹壁的江面上。
虎口里,有一颗虎牙。
一堵屹立在江心的石岩尖山,将江水分成两半。
左边水面占三分之一左右,临着一堵石崖,水流至此形成一道飞流瀑布。
飞流瀑布处是一窝旋的急流,漩涡中是石崖十的一个深洞。
左侧的山壁上,凿平了一块三丈见方的石壁,上刻两个箬大的字“死门”。
右边水面占三分之二,两边是巨石,巨石后面是一个平缓、宽敞的水面。
右侧的山壁也如同左壁,同样凿平了一块三丈见方的石壁,也刻着有两个字,两个字中只有一个字不同,即“死”字是“生”字。 这就是洪江有名的生死门。
不用说,凡走此水道的船只必走生门。
蓑笠翁船舵一摆,小舟驶向生门。
只要过了生门,舟一靠岸,他的使命就完成了。
突然,他把舵的手一颤,蓑笠下的脸色变了。
霍长青更是发出一声急呼:“快停船,退回去!”
生门石岸后的水面上,拉起了三根长长的绊船索。
九只快速小舟并排停立在绊船索前。
左右小舟舟头上,站着徐大川的两名心腹金童与银童,舟中坐着六名执桨的水手和六名执长矛倒钩的枪手。
妈的!西子居然在虎口峡埋下了伏兵。
霍长青叫骂声中,下令停船后退。
霍长青会水,但不精通水性,更无驾舟知识。
小舟在这等急流水中,怎能停船后退?金童与银童手中长剑一挥,九只小舟一齐向生门划来。
蓑笠翁见状,忙将舵一转,小舟便折向了死门。
蓑笠翁拼命摇橹,想让小舟折到附近的石岩旁,再作计较。
霍长青在舟头上帮不上忙,只是干着急。
小折到死门水城,水势列急,竟冲得横拨过来的小舟滴溜溜地打了个旋儿。
此时,西子庄九只小舟已划入生门。
“放箭!”金童与银童齐声下令。
西子庄小舟的五十四名枪手,放下于巾长矛,拉起弓箭。
一阵急雨般的箭射了过来。
霍长青仓慌闪避几站将小舟弄翻。
蓑笠翁蓑衣上已中数箭,不知是否伤着了。
此刻间,有六名桨手的西子庄小舟飞快地逼近过去.“放箭”!金童与银童再次下令。
他们的目的很明显,并不想生擒霍长青,只要置霍长青于死地。蓑笠翁明白,要让小舟靠地保石岩,或逃脱对方小舟的追击,已是不可能的事了。
他当机立断,对霍长青道:“霍少主,会水吗?”
霍长青没思索:“会。”
蓑笠翁道:“我们要冒险了。”
霍长青一边躲着箭雨,一边答道:“行。”
这位青城少主别的本领不行,胆量可是不小。
蓑笠翁边将小舟摇向死门,边道:“入死门水城后,即跳入水中,若能游到虎牙岩上就能活命。”
霍长青爽快地道:“知道了。”
他宁可死,也不愿落在西子庄人手中。
小舟进入死门,立即随急流而下。
“跳!”蓑笠瓮抖落身上蓑衣,从舟尾跳入水中。
他入水即没了影儿,显然是个水中高手。
霍长青正欲跃起,小舟被急流冲得一歪,