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红珠见二女如此姿容,虽是没什么势力的小部落之女,也不敢怠慢,心想极为可能飞上枝头变凤凰。对二女嘘寒问暖,百般讨好。玉雪知其意,反而拿出几颗明珠贿赂她,只让她不要对太子夸说推荐。红珠莫名其妙,但不用得罪弘吉剌部等大部落,又拿好处,自然满口答应。玉雪松口气,把她送走。接下来足不出帐,恐有高人看出她身怀道术,也不练功,每日只在帐中和玉雁用汉语谈些学问——怕那些蒙古侍女听懂。
阿睦尔则按规矩觐见了太子一次。人也没看清,礼物送上,磕了个头便退下了。然后他带两个年轻勇士,四处打听情况,和些中等部落拉几分交情。如此十几天过去。
到了这一天,是预定的太子设宴日,款待四方部落头领,连带见见各部落公主。
弘吉剌部在部落外选了一处开阔地。搭起许多遮阳篷,铺好地毡,放好矮几。大家都席地而坐。只有上首正位,居高临下搭个木台,设了雕花桌椅,是太子和几个王爷座位。因人太多,下面众人便按部落势力大小,左右各排两排。大部落头领带各自待选公主位置靠近太子王爷们,依次类推。那哲部被安排在最后最远的座位。中间空地上则铺上了红地毡,还有节目劝贵人们酒。
一大早,玉雪姐妹就被叫醒,进来许多侍女为她们梳妆,弄个不耐烦。早早停当,领她们和阿睦尔、黑日四人到指定座位上坐下,恭临太子大驾。黑日这十几天被拘在帐篷里,早闷得发慌;眼见风和日丽,四处旌旗飘飘,人流穿梭,夹着无数莺声燕语,远处飘来一阵阵烤肉香气,想着呆会能大吃一顿,嘿嘿直笑。玉雪知其意,低声说:
“黑日大哥,你一定要低调!低调!计划到此,可算成功一半。只要过了今日这关,我们找借口辞行不难。如你搞砸了,我回去一定告诉凰金姐姐!到时。。。。”
黑日急忙说:“放心!我做事有分寸!”虽如此说,还做出正襟危坐的样子,可一双眼珠仍骨碌碌四处乱转,出卖了他。玉雪有些后悔,早知这样就不该让他来参加。
正胡思乱想,日上三竿,人渐渐都到齐坐好。远处传来侍卫大声喝道,弘吉剌部按陈国舅诸人簇拥着太子而来。众部落头领全都起立,深深弯腰行礼。玉雪也随之站起,低头敛目。太子边走边说:“大家不必多礼,坐下坐下!”神色亲切和蔼。众人等太子从面前走过,这才纷纷坐下。玉雪抬头欲坐,却正好和一个走在最后的年轻人打了个照面。这人长身玉立,身形挺拔,比前几人高许多。虽脸色黝黑,却面目俊秀,一见便知出身不凡。那年轻人见到玉雪容貌,顿时呆若木鸡,只管看得出神。玉雪急忙低头坐下,脸色微红。那人方醒悟,追随太子而去。
太子落座后说了一大堆父汗恩德,又勉慰众部落一番,口水四溅,半晌方止。众人连忙一顿拍马,阿谀声四起。太子大悦,命众王爷代他劝酒。几个小王爷纷纷走下台,早有侍从抬着酒坛,跟在身后。
无巧不巧,玉雪见正是那位年轻王爷向自己这排走来。悄声询问阿爸,知道是已故拖雷监国的第四子忽必烈。阿睦尔还说这位小王爷虽年轻,但为人精明,胸中很有韬略,非常得窝阔台大汗的欢心。
忽必烈渐渐走近,虽还在劝别人酒,却不时朝玉雪投来一眼。片刻,来到四人面前,笑道:“这位是那哲部族长阿睦尔吧?”
阿睦尔深深弯腰:“王爷还记得小人,小人深感荣幸!”
忽必烈爽朗地道:“当时你来觐见,我陪在太子爷旁边。见你和二位随从身手矫健,印象颇深。族长不必多礼,来人!倒酒!”
随从倒了满满一大碗。阿睦尔干了。忽必烈见黑日如此高大魁梧的样子,问道:
“这位是?”
阿睦尔忙道:“他是我那哲部第一勇士黑日。”
黑日挺胸凸肚、目不斜视地显出威武状。忽必烈笑道:“好一条汉子!能喝多少酒?”
黑日傲然:“平生未醉过!”
忽必烈连连道好,命随从抬过酒坛。黑日不待人倒酒,一把抢过坛子,咕咚咚张口就灌。一滴酒未溢出,立马喝光,伸手抹嘴:“好酒!可惜太少!”
忽必烈更是高兴,命人抬过三大坛烧刀子,拍开封口,一字排开,看黑日能喝多少。黑日是龙身,不要说三坛,就是三十坛也不在话下。须臾连尽三坛,面不改色。此时座位在末尾的小部落头领纷纷围过来,轰然叫好,引得太子等人侧目。一个比忽必烈略小些的王爷跑过来,叫忽必烈作“四哥”,是拖雷第五子旭烈兀。他年轻好事,看得高兴,让人抬了只