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白姬笑道：“这是缥缈阁新来的杂役。轩之，还不快过来见过马老太君。”

元曜闻言，来到马老太君身前，作了一揖：“小生元曜，字轩之，见过老太君。”

马老太君忽地拉住元曜的手，望着他，滚下泪来：“这后生长得真像老身死去的九儿。我那苦命的九儿啊，自从在河边被大水冲走，就下落不明，生死未卜……”

马老太君哭得伤心，一口气没提上来，晕了过去。服侍她的男仆们吓了一跳，急忙围上来，端水的端水，捶背的捶背，掐人中的掐人中，忙做了一团。

“太君，您醒醒啊！”

“太君，您不要伤心了！”

“太君，您要保重身体……”

元曜吓了一跳，不知道这到底是怎么回事。马大一边抹泪，一边解释道：“我们兄弟十人中，母亲最疼爱九弟。九弟被河水冲走之后，她老人家就茶饭不思，整日垂泪。仔细一看，元公子你和九弟长得颇像，母亲年迈，有时候会犯点儿糊涂，她肯定是把你当成九弟了……”

不一会儿，马老太君悠悠醒来，向元曜招手，泪眼迷蒙：“九儿，你终于回来了！快过来，让为娘仔细看看你……”

元曜踟蹰。白姬小声道：“老太君既然误认为你是九儿，你就装成九儿宽宽她老人家的心吧。治愈人心，也是一种积福的功德。”

马大用哀求的眼神望着元曜，“元公子你就行行善，装作是九弟，宽慰一下母亲她老人家吧。”

元曜素来心善耳软，从来不会拒绝别人。况且，眼前这个丧子的慈祥老妇，让他想起了自己过世的母亲，也就向马老太君走了过去。

马老太君一把搂过元曜，将他抱在怀里，一边哭泣，一边“九儿九儿，我苦命的九儿……”地叫唤。元曜陷入马老太君的怀抱，只觉得被一团软绵绵的肉包围，无法呼吸，更无法挣脱。

就在元曜窒息到快要晕过去的瞬间，马老太君松开了他，伸手捧着他的脸，泪眼迷蒙：“九儿，你瘦了，瞧这一把骨头，都不像以前白白胖胖的九儿了……你一定在外面吃了不少苦，我苦命的九儿啊……”

马老太君一边心肝儿肉地叫着大哭起来，一边又把元曜抱在怀里使劲揉。元曜被马老太君揉得奄奄一息，无力地冲白姬道，“救……救命……”

白姬以袖掩唇。

众人正在闹着，有仆人进来禀报，“老太君，花厅中已经准备好夜宴了。”

马老太君闻言，对白姬道：“那就去花厅？”

“客随主便。”白姬笑道。

马老太君舍不得放开元曜，把他拉到自己身边坐下，“九儿陪着为娘。”

元曜被揉得奄奄一息，靠着马老太君坐着，看什么东西都恍恍惚惚。八名身强力健的男仆走到胡床边，弯下腰身，连胡床带人抬起马老太君和元曜，走向花厅。

白姬、离奴、马氏五兄弟跟在后面。

元曜光着的脚丫子在胡床边晃荡着，马老太君见了，宠溺地笑道：“九儿，你总是改不了喜欢光着脚的坏毛病。不穿鞋子，仔细路上的碎石子割坏了脚！”

不穿鞋子，仔细路上的碎石子割坏了脚！简单的一句关切话语，让元曜的心中一酸一暖，他想起了自己的母亲。

“孩儿以后会记得穿鞋，母亲不必挂心。”元曜笑着对马老太君道。

马老太君闻言，眼眶一红，又抱着元曜揉了起来，“九儿九儿，我苦命的九儿……”

众人来到花厅，花厅中灯火煌煌，瓶花绽笑。一张长约七米，宽约两米的梨花木桌摆在花厅中央，木桌上摆满了山珍海错，美味佳肴。男仆将马老太君的罗汉床放在了上首。马老太君对白姬、离奴笑道：“白姬请坐，狸君也请坐。”

白姬和离奴在客座坐下。马氏五兄弟坐在下首相陪。

元曜坐在马老太君身边，望着眼前的珍馐佳肴，心中有些奇怪。这些装在精美食器中的佳肴散发着诱人的香味，但是不是鲜蔬海味，也不是六畜八珍，完全看不出来它们是用什么食材烹饪的。

珍珠帘后，几名穿着褐色衣衫的乐师捧着乐器演奏乐曲，轻缓而悠扬。

马老太君对白姬道：“食物粗陋，请不要嫌弃。”

“老太君客气了。菜肴如此丰盛，怎么会粗陋？”白姬笑道。可是，她几乎不动箸，只是喝着琥珀杯中的镜花蜜。

离奴倒是举箸如飞，吃得很欢快。

马老太君笑道：“今年的镜花蜜，味道如何？”