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润娘接着又向另一个身形圆润的仆妇道：“华婶，麻烦华叔辛苦一趟，去请四叔公过来。”

华氏夫妇在周家伏侍了一辈子，眼见的二郎去了三郎又还小，主母又是个软弱可欺的，这几日来老夫妻两个背地不知抹了多少眼泪，担了多少心，如今见主母这般有主意，华婶脸上都笑开花了，答应一声小跑着去传话了。

润娘瞟了眼犹自讶异的周世齐，笑道：“三叔请到外厅上稍坐，容我换身衣裳再去相陪。”她一面说，一面起身搭着秋禾的手往里去，见鲁妈还站着，回身问道：“妈妈，那支珍珠的簪子你收在哪里了，秋禾翻了半天也没找着。”

“就在妆盒里呀。”

“没瞧见呀。”

“怎么会，我记得就放在妆盒第一格屉子里呀。”鲁妈边说边跟上去，随润娘进屋里去了。润娘临进屋前，眼角余光扫过去，果见周世齐忿忿而去，不由露出一抹浅笑。

“娘子，不怕等会他在族长面前告状么？”

润娘有些惊诧地看着这个不声不响的秋禾，十三、四岁的年纪，竟有这般的眼力。

“告状！”润娘嘴角一斜，嗤笑道：“他一个四十大几的男人，堂而皇之的坐在我这寡妇的内堂之上，虽说是叔叔辈，难道一点都不用避讳？若有必要，我倒可以跟族长学一学。”

其时虽还在九月里，可连下了几日的雨，所谓一场秋雨一场寒，天着实冷了下来，周家的外厅门窗历来是都敞开着的，周世齐在风兮兮、空荡荡的的厅堂里坐了小半个时辰，既没人奉茶也没人来招呼，润娘更是连个影子也不见，冻得他缩着两手在厅上直打旋，正焦躁时，忽听得外头脚步声响，门帘起处，只见润娘穿一身月白袄裙，头上挽着单螺，簪着朵素银珠花，带着鲁妈并秋禾款款而来。

“叫三叔久候了。”她满脸堆笑的见了礼，突沉了脸斥责秋禾：“怎么不给三叔上茶呀。”话音未落又呵斥道：“你眼里越发没事了，这么冷的天，连个窗子也不晓得关。”说着话，她敛衽一礼向周世齐赔笑道：“三叔担待我年轻不知事吧。”又命鲁妈上茶。

周世齐隐隐地觉着她是故意晾自己，只是她这一付做低服小的样子，倒叫他发做不得，心里暗自发狠，“你等着，等族长到了，看我不告你一通恶状”，当下“哼”了一声，在上位坐下。润娘淡淡一笑，也在东边圈椅上坐上，茶还没来得及上，就听外头传来：“又请了我来做甚呀！”

润娘听罢，忙迎出门去，只见小厮扶着一个须发皆白，面色红润的老者颤颤地走了进来，那老者头戴一顶遮尘暖帽，身穿着直缝宽衫，腰间系纻丝绦，足上一双皂靴。

“润娘见过四叔公。”

老头直接无视她，拄着拐哼了一声直向里去，周世齐也上来见礼，老头倒笑呵呵地道：“怎么，又来接侄媳妇了。”

周世齐叹道：“罢了四叔，我也不敢再说接她去住的话了，倘若闹出点事来，我怎么去见二哥。”

“胡闹！”周友清柱着拐厉喝道：“族里商议定的事，岂由得你们轻易就改了。恒儿媳妇，你要再闹别怨我老头子请家法。”

老头你收了周世齐不少的好处吧，不然我话都没说一句，你就要请家法治我？润娘心里狠狠地鄙视一把这个看上去甚是威严公正的族长，苍白的小脸摆出委屈的神情，亲自奉了茶给周友清后，捏着帕子沾了沾眼睛：“三叔甚么话，适才我只说请了四叔公来商议往后在叔父家的花销，哪里又说不过去了。”

“你不用找寻借口，一个是我侄媳妇，一个是我侄儿，难不成我还能短了你们的！”

周友清亦道：“就是呢，你只管搬了去就是了，瞎操心些甚么。”

润娘甚是诚恳地道：“虽说叔父家就同自家一样，难不成我就这么实心，我同慎儿也就罢了，可这一家子下人难道也要三叔来养？若说我不带人，三叔家的下人倘或有一点半点不到的地方，我委屈了倒没甚么，传了出去又怎样呢？再说了，咱们也不是那起大户人家，谁屋有闲空的人，我这一去，三叔必拨不出人来给我使唤。”

“恒儿媳妇，我们都寻常农户人家，你就非要人使唤不可么！”周友清掉了牙的嘴，扁得都凹了进去，这会叭唧着嘴更加明显。

润娘心里的火苗“噌噌”地往上窜，这老头端着长辈的架子，这般欺负一个小寡妇，真他娘滴不要脸！

鲁妈望向润娘，眼睛里满是担忧，秋禾却是依旧是一付恭顺模样，润娘心里越发得看得这小丫头了，她缓缓走到鲁妈身旁，轻轻拍了拍她的