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便不值钱了。”

不久果然温病去了，后来积货的商家只得低价卖与药店，尤有大批积存仓里。卖之无市，留之无用，弃之可惜，存之无奈，若过的三年二载再无行情，虫咬水蚀，只能做柴草烧了。

唐某自此对药行生意愈加兴趣，便请莫谷讲些粗浅的药性地产知识。他家中私塾教授杜先生亦感兴致，常在旁听。

莫谷道：“杜先生亦欲从商乎？”

杜先生扶髯大笑：“老夫生性迂腐狷狂，不是从商之人。读书之人，医书也要读得，以作养生，小病小患便无需相请郎中。”

莫谷不解道：“医书或者读得。只这地产货值，皆是商人之务，既不从商，听来何用？”

杜先生笑道：“胸有万贯才，货与帝王家。读书人便是商人，只所卖的货不同而已，卖之才学，得之官位，一般是买卖。论起来，万人中做得成这桩买卖的尚无几人，看来这读书人大多是最蠢笨的了。老夫胸中只有五贯，便货与唐掌柜家。”

唐某大笑道：“能如此看待商人的读书人委实不多，先生此言好与那些自命清高的读书人听来，最是解气。”

莫谷自此便不再以商人自卑。

杜先生有小女君娘，听父亲提及莫谷多了，〃奇〃书〃网…Q'i's'u'u'。'C'o'm〃借故便来相见。那女子却小有男儿风范，自小便男装读书，出入外庭，唐家人也觉正常。

行止言谈可以乔样，然男女骨骼肌肤有异，莫谷学药之人，自然一眼便知是女子，备感好奇。

君娘脸上微涂黄粉，自谓易容有术，侃侃而谈。

莫谷心中窃笑，待到君娘讲罢，笑道：“杜公子喜听药中趣闻，须知药物不仅是在山野，身旁尽是。便以畜类，猫犬豕兔无一不可入药，只是须辨雄雌，雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离，阴阳两殊，功用不尽相同。”

君娘知被他看破，不禁面红耳赤。

二十二、迷蒙

二花堂前，李路银娘到杭州未归，便无人来，闲着金娘吃瓜子。

沙仁却来到店前，向里张望：“李师兄不在？”

金娘道：“杭州去也。沙仁，听闻你做的好事，如今孩儿也抱回天台。可是要明媒正娶，奉子成婚了。”

沙仁干笑道：“哪里哪里，来与掌柜商议收地产。”

金娘嘲道：“却连叔叔也不唤一声？”

沙仁更觉尴尬，只哦哦几声。

金娘道：“可曾晓得刘郎消息？”

沙仁便道：“负心人念他怎的。”

金娘道：“你讲甚么？”

沙仁自知失口，支吾道：“不怎的，久不知刘师兄下落。”

金娘耳却尖，便道：“休得哄我。”

沙仁心道镇上人人皆知，终究你会晓得，便劝道：“金娘姐姐，你且心向宽处想。负心之人，天理难容，原不值得人怜惜。”

金娘辩道：“刘郎不会负心也。”

沙仁道：“刘寄奴已做了汴州司马的乘龙快婿。”

金娘摇头，沙仁道：“我若诳语，天打雷轰。”

金娘脸色煞白，良久泣道：“可怜刘郎却是为我家报仇去，不得已也。”

沙仁叹道：“姐姐好痴心也。可怜天下竟还有你这等好女子，可恨我沙仁偏偏便遇不着。好姐姐，念在你我都为那等负心人欺，我索性便告诉你。”便道刘寄奴与赵五亲近，方得以攀龙附凤，怎为报仇。

金娘已经眼神无光。沙仁心道不好，忙道：“姐姐但自宽心，好生为自己活着。”

金娘忽紧紧抓住他，厉声道：“负心人，哪里去？”

沙仁连忙挣脱，道：“休错认了，是刘寄奴负你。”

金娘颓然虚脱，喃喃道：“刘寄奴负我，刘寄奴负我。”

沙仁忙忙逃去德福堂，与掌柜商量事宜：“小张老板近年发达，不想此番囤积连翘，如今货积了数千担，眼见要一蹶不振。”

掌柜道：“如此天台地产再不敢与他，只当初赊与他的不知怎生讨回？”

沙仁道：“当初他得意时，正逢镇痛堂掌柜没落，便将店盘了来。只今便去讨店，当须趁早。”

掌柜点头道：“镇痛堂前日好生红火，如何便没落了？”

沙仁道：“也不大知，只听闻那掌柜与请来的孙先生不合，那孙先生负气去了。余下丹药便不灵验，不得已盘与小张。”

掌柜笑道：“如此好事，如何想到我？”