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后，他一动不动了。

路易急忙往外跑，冲着后面喊道：“情绪周期。”凭着运气和记忆，他竟然找到了那看不见的拱形物的人口，冲进园子里。

园子里的花都发出一股耍木偶人的气味。脏乎乎的橘树篱笆夹着一条小路，每个拐弯处都是直角。路易边跑边想：倘若耍木偶人世界里所有的生命都有同样的化学基础，那么，乃苏又怎会从热红萝卜汁中汲取营养呢？很快，他来到乃苏身前。

“我是路易。”他轻轻说道，“你很安全了。”他把手伸进了乃苏头上凌乱的头发中慢慢地揉动。这怪物先是一抖，接着便沉静下来。

这可是麻烦事，动不动就滚成球，耍木偶人干脆呆家里算了——路易心里这么想，嘴上却问：“那个东西很危险吗？就是刚才停你身上的那东西。”

“那个不危险。”乃苏的声音有点沙哑，“那东西只不过是……是嗅花者。”

“你和那些领导者谈得怎么样？”

乃苏眨眨眼睛：“我赢了。”

“很好，赢什么了？”，

“我生育的权利，还有配偶。”

“就是这个让你非常害怕？”这不是不可能，路易心想，在他们的世界里，或许乃苏是一只黑色公蜘蛛的恋人，或许，他还没有过……他是雄是雌呢……

乃苏又道：“我差一点就赢不了，路易。我把他们镇住了。我把他们唬住了。”

“继续说。”路易意识到泰莉和克孜已经过来了。他们轻轻地抚摸着乃苏的毛。乃苏没有动弹。

那种沙哑的嗓音又一次响起：“这次探险必须进行。如果我能活着回来，那些领导者允许我生育后代。但这还不够。要生育，我需要配偶。可谁心甘情愿和一个疯子搭配呢？

“因此很有必要唬一唬他们。我让他们给我找个配偶，如果不同意，那我就退出探险；如果我退出，克孜也会退出，结果他们真妥协了。”

“这个我信，你当时肯定够疯的。”

“我可是孤注一掷。我吓唬说要毁掉他们的计划，他们就投降了。我说如果我从环形世界回来，必须有自愿者和我搭配。”

“你真是好样的，敢说敢做。有没有弄到自愿者？”

“我们的性别是……财产。我只需要一个自愿者，那些领导者——”

泰莉沉不住气了：“为什么你不说领导人？”

“我尽量转换成你们的说法。”那怪物说道，“更确切的说法应该是幕后领导的人。我们有选出的主席或者代言人……他的称号叫做幕后使君。正是幕后使君接受我作为它的配偶。他说不会有第二个人愿意失去自尊和我搭配。”

路易打了个唿哨：“这真了不起。你真该这样躲一会。一切都过去了，亏了你现在才害怕。”

乃苏动了动，但总归是放松了点。

“我一直很迷糊，”路易问道，“我该称呼你‘她’呢，还是称呼幕后使君‘她’？”

“路易，你这就有点儿无礼了。谁都不会跟外星人讨论性别。”一个脑袋从乃苏的大腿间伸了出来，满脸的鄙夷之情，“你和泰莉不会在我眼前做那种男女之间的事吧，是不是？”

“很奇怪，我以前的确也想到过这事儿。不过，泰莉说——”

“那我会生气。”乃苏一脸严肃。

“为什么？”泰莉插口问道。那怪物赶忙把露出的头又缩了回去，“哦，露出来，没人伤害你！”

“真的？”

“真的，我说话算话。我觉得你很聪明可爱。”

那怪物全身伸展开来：“我是否听到你刚才说我聪明可爱？”

“是啊。”她抬头看了看像橘红墙一样的克孜，“你也是。”她倒不偏不倚。

“我不想对你发火，”谁知那克孜毫不领情，“但是从今后，别再对我说那个！”泰莉一脸的迷惑。

脏兮兮的橘红色篱笆足有十英尺高，显得很挺拔；蓝色的触须从上面垂下来。看来这东西曾是耍木偶人的食物，现在改成了公园的边界。乃苏领着这一伙子直接走过去。

路易寻思这篱笆中间会有通口，但乃苏却径直走过去，这让他始料不及。那篱笆竟然在乃苏身前背后自动开合！

他们迅速跟上。

穿越篱笆之前，天空一片蔚蓝。一旦篱笆在身后合上，世界忽然变成了黑白相间；数里长的城市照亮了悬浮的云朵，周围却是永恒的黑暗。

一打眼，这城市和地球上的城市好像