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袁父气的要扇他耳刮子。这般投军，是最最底层的大头兵。混一辈子都混不出头。侥幸碰上战争，那也是排在最前方的炮灰。坚决不同意。

这一闹二闹的，被齐靖当成笑话说给了叶明净听。叶明净当即拍板：“小孩子要历练历练，这样吧，他要是愿意，就先跟着商队走一遭，看看真实的西域是什么样子。回来后再决定要走哪条路。”

就这么着，袁鲲混上了这支商队。

商队日夜兼程，在三月间赶到了凉州城。凉州城内的风貌和中原腹地截然不同。高鼻深目的胡商，叫嚷着贩卖各式各样的稀奇货物。袁鲲只恨眼睛不够使。惊呼道：“我见书上说过，周朝圣祖年间，胡商云集长安城，酒肆坊铺无数。想必就是如此了。”

“噗——”旁边立刻有人笑他，“小哥儿，你见识忒少了。周朝年间的长安城哪是这小小的凉州城可以比拟的。就这十来个胡人也算是胡商云集？别让人笑掉大牙了。”

袁鲲很不好意思。岑良栋笑骂过去：“小孩子家家第一次出来，不过好奇两句。你们得劲个什么快给我说说最近有什么新闻？”

一个络腮胡子的大汉道：“栋少是老主顾了，也知道我们这儿的规矩。还是老价钱。”

岑良栋掏出一锭银子抛过去。络腮胡子接了。凑过来：“栋少来的巧了。九香客栈的上房院子恰好空了出来，看您这队伍，包下两个院子也差不多了。”

“好，就去九香。”岑良栋示意他带路。顺便给袁鲲解释：“这些人是此地的居民，专靠给往来的行商牵线搭桥为生。他们耳目灵通，服务周到。只要付得起价钱，什么消息都可以打探到。凡是到了一处陌生的地方，最要紧的就是先了解当地的人头概况。你日后自己出行，便也是这般。”

络腮胡子听了就笑：“栋少，这是你儿子啊？教的这么仔细。”

三十刚出头的岑良栋啐他一口：“去狗嘴里吐不出象牙。我哪有这么大的儿子？这是一个朋友家的孩子，是侄子。”

络腮胡子又笑：“栋少这次搭伙的朋友看着挺眼生啊？新来走这条线的？前两日我还看见四房的桐少呢。他比你早来几天。”

岑良栋眼珠转了转：“是吗？良桐人呢？出关了，还是在这城里？”

络腮胡子道：“还没走呢。这刚开春，路上的沙匪也都饿着呢。他想再多找些人结伴一块儿走。你倒是赶巧了。”

岑良栋转头，看了看身后的人。王管事和袁鲲不会有人认识。萧府和齐府的人难说。唯独孟家的孟溪染，岑良桐一定会认出来。

这个问题就大了。岑家人带着孟家人走西域商道。此新闻的惊悚程度不亚于凉州守备开城门放了瓦剌军队进城。

祖宗，这可如何是好

结果怕什么来什么。走了一条街，刚一转弯就看见迎面走来一位二十来岁的年轻男子，一脸惊喜的冲上来：“良栋大哥，有人和我说你来了。我还以为他是在开玩笑。”

…

虚弱的声明，我尽力了……

第一百八十五章西域

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岑良桐亲亲热热的凑上队伍，对着岑良栋笑的见牙不见眼。

“大哥，没想到你来了。真是太好了。咱们俩的队伍合一块儿，后面的行程就更有把握了。”

岑良栋笑道：“怎么，你如今也学着谨慎了，带的人手不足？”

“哪儿呀”岑良桐叫屈，“大哥你是不知道。去年间的时候，不知打哪儿冒出来一股新的沙匪。先是占了黑鹞子他们那一伙的琴湖绿洲地，大开杀戒。黑鹞子的手下，一部分战死，一部分投降。黑鹞子本人只带了几个心腹跑了出来，投奔了萨兰达，当了他的四头目。提出的要求就是灭掉那一伙儿新来的，琴湖绿洲从此并入萨兰达的手下。萨兰达也想试试这帮子新来的分量，眼看着开春就要打起来。虽说其他的几处匪窝老大暂时只是冷眼旁观。可这一旦打起来，谁知道他们会不会趁火打劫？他们打的狠了，伤亡惨重，最后不还是要在我们商队里找回损失。只怕这次过路的孝敬，比以往要多出许多了。”

岑良栋并不知道叶明净的计划，他只是负责带着人走商。闻言后也露出了几分忧虑：“那还真是太糟糕了。沙匪势力重新划分，路上就要乱了。今年走商的人又要少了。”

岑良桐道：“可不，那边的胡商过来的也艰难，现今货物的价格