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“让您久等了。请跟我上二楼。”

年轻的修女安静地走在走廊上，引领我们到阶梯所在处。走廊和阶梯上都没有照明设备，只有像是会出现在舞厅的彩色玻璃窗渗进的微弱光线，感觉非常阴暗。修女缓缓步上宽阔的阶梯，走向二楼尽头的房间。

“这里是？”兰子在门前小声地问。

“这里是会面室。请进。”年轻的修女恭敬有礼地回答后，轻轻点了点头便离去。

“真是不亲切。”我耸耸肩，擅自将门打开。

房里一片黑暗。没有开灯，窗户也拉上一层厚重的黑色窗帘，与外面的光线完全隔绝。我们靠着走廊入口的微弱光线，往里面走了几步。空气寒冷而干燥，感觉就像冷气开得太强。几张椅子排放成圆弧状。再往里面一点，有一个很大的方形物体靠着墙壁，大概是盖着黑色防尘布的祭坛或风琴。不晓得是不是我的错觉，我感受到一股诡异的氛围。

“把门关上。我立刻点蜡烛。”在黑暗之中，一个低沉的声音不知从何处传出，让我和兰子都吓了一跳，僵立在那儿。那人不再开口，接着我们听到一阵布料摩擦的声音。由于兰子把门关上了，因此室内已是一片漆黑。

漆黑中，在稍微偏左的地方出现一抹小小的柔和光芒。蜡烛燃起了摇曳的火光，红色的光线射入我的瞳孔中。接着，在它的右边又出现了一道火光，然后，又是一道

小小的烛火由左向右逐一点燃。昏暗的光芒宛如有生命似的，缓慢地一个接着一个出现数枝蜡烛的光线渐渐照亮四周。我们的眼睛也逐渐习惯了黑暗。

盖着黑色防尘布的长台沿着房间靠内的墙壁排成匚字形。在长台上又有一层比它小一点的台子，感觉像是一个祭坛。长台前方有一张大型的扶手椅，另外有几张布质椅放在扶手椅的对面。

插着蜡烛的烛台放在墙边祭坛下层，刚才点亮的就是最右边的烛台，而火苗旁则站着一名全身穿着黑色修道服、个子矮小的修女。

由于那名修女面向旁边，因此我们看不见她被头巾遮住的脸庞。她的身材十分娇小，背部微微弯曲。由刚才的音调和她缓慢的动作看来可推测出她应该已是年纪很大长者。我和兰子屏住呼吸，看着令人感到不舒服的修女。

“这是什么仪式吗？难道要进行黑色弥撒吗？”兰子问。

修女将七根蜡烛全部点燃后，无声无息地转向我们，“你在胡说什么，这不是什么仪式。别看我这样，我已经尽量对你们表示礼貌了。我的眼睛不好，所以你们就屈就一下这样的光线。”

修女手中的烛台使她的脸庞清楚地浮现。在头巾之下的脸像木乃伊一样满是皱纹，皮肤白得发青，看来像是西方人。她的双眼灰白而混浊，在蜡烛的光线下，散发出像陶器一般的光芒。

“是。”兰子谨慎地点了点头，“没关系。”

“到我面前来。”老修女对我们招招手。然后，用像是骷髅一般的手指，指了指自己面前的布质椅子，“请坐在这儿。”

我们默默地遵照她的指示坐下后，兰子直视着对方说：“是你邀请我们的吗？”

修女微微点头，混浊的双眼望着别处，“你说得没错。是我找你们来的。”

“找我们有何贵干？”

“年轻人就是这么急躁。为什么大家都这么急，好像要赶着去投胎呢？”老修女仿佛无法忍受似地摇摇头，然后将手中的烛台放在长台上。其他蜡烛的火光也随之整齐地摇晃。

“时间是很宝贵的，我只是不想浪费在无谓的事情上。”兰子似乎在试探对方的意图。

老修女像是在确认般地将手放在台子上，然后缓缓地在扶手椅坐下，“你说得的确是真理。天父赐给我们这些子民的时间是有限的。能够自由自在地操控时间的只有创造出时间的天父”说到神的时候，她在胸前划了一个十字。

“计算时间这点，教会的想法和我好像还蛮一致的。”兰子故意洪亮地说。

“你是个聪明的女孩，二阶堂兰子。”修女突然说出兰子的名字，但语气非常冷漠。

“教会是不是出了什么事？”兰子无视于她的冷漠，一派轻松地沉着询问。

修女并没有立刻回答，她似乎在思索着什么。在她沉默的期间，蜡烛摇曳的橙色火光让她的身体看起来就像是融化在黑暗中的蜡。

“我从圣奥斯拉修道院的人那边听到很多你的事情。尤其是普利西拉院长，听说你好像帮了她很多忙。她以前可是我很重视的学生。”